在从前无人来到的地方，我们希望移植一个民族。”
十七世纪初，英国开始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他们乘“五月花号(mayflower)”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定自治政府的基础。
* 在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，而英国政府的放任政策则让特有的美利坚精神与文化得以发展出其独特性。万恶的黑奴贸易在美国盛行起来。从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸(大西洋沿岸)建立了十三个殖民地。由于一、英国移民移民北美是为了追求自由和财富，如被迫害的清教徒和贫农。二、地方政府享受自治权。三、殖民地居民有比英人更广泛参与政治的机会和权利，培养了自治的意识和能力，所以他们相信社会契约中，政府是人民需要保护而得人民支持才组成的。
* 在十八世纪中期,殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争结束，急于巩固领土，使向北美殖民地人民征租重税及英王乔治三世一改放任政策，主张高压手段。因此引发殖民地人民反抗，如“没有代表就不纳税”宣言、“波士顿惨案”、“不可容忍的法案”等。于1775年4月在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。
重要历史事件
* 1619年7月，在弗吉尼亚州詹姆斯敦召开了弗吉尼亚议会，这是世界最早的代议制机构。
* 1620年11月，一批受英国迫害的清教徒乘着五月花号抵达普利茅斯的港口，共同签署五月花号公约，决定按照多数人的意愿进行管理，建立民治的政府。
* 1763年，乔治三世禁止北美人民向西拓展，因为避免与印第安人冲突而增加军费。但此时北美人口和地价激增，农民、商人等是希望积极向西拓展。其中反对最力的是乔治华盛顿与富兰克林。
* 1764－1765年，1764年英国国会通过很多条款来向北美征税及设立海关负责是为弥补七年战争的债；1765年的《印花税法》更为过份，甚至报纸也征税。发表“没有代表就不纳税”宣言，声言殖没有殖民地代表出席英国国会就不会纳税。从此殖民地人民与英国的拉锯不限经济利益，事态升华至政治问题－政府的权力的界定。
* 1767年英国国会无视北美人民要求，通过“唐申德法案”由北美人民补贴英国本土地税的减免，波士顿和纽约的商人抵制英货，英人出兵波士顿，最后发生波士顿惨案（Boston Massacre)。事情引起反英情绪，英方撤销大部分税款，只保留茶叶税。英方保留茶叶税是为帮助英国东印度公司廉价倾销茶叶。
* 1773年波士顿茶叶事件
* 1774年第一次大陆会议，殖民地代表决定终止对美贸易，不接纳“唐申德法案，号召殖民地人民加强武装，准备作战。
* 1775年列克星顿和康科特战役为八年的美国独立战争作前奏。
* 1775年第二次大陆会议于费城召开，乔治华盛顿为大陆军队的总司令
* 1776《常识》（Common Sence)一书出版。作者汤马斯‧培恩(Thomas Paine)，在这本小册子中提出殖民地必须独立，原因首先英国剥削殖民地利益；其次，北美洲不是大不列颠的，美洲上是有法国人，德国人等在这新世界追求自由及财富的。这本书在北美洲十分流行，其有很大影响。
* 1776年7月4日，大陆会议通过《独立宣言》，宣言新国家是独立的，完全脱离英国，目的是为‘图生存、求自由、谋幸福’，实现启蒙运动的理想。
The term colonial history of the United States refers to the history of the land that would become the United States from the start of European settlement to the time of independence from Europe, and especially to the history of the thirteen colonies of Britain which declared themselves independent in 1776. Starting in the late 16th century, the English, Scottish, French, Swedes, Germans and the Dutch began to colonize eastern North America. Many early attempts—notably the Lost Colony of Roanoke—ended in failure, but successful colonies were soon established. The colonists who came to the New World were from a variety of different social and religious groups who settled in different locations on the seaboard. The Dutch of New Netherland, the Swedes and Finns of New Sweden, the Quakers of Pennsylvania, the Puritans of New England, the English settlers of Jamestown, and the "worthy poor" of Georgia, and others—each group came to the new continent for different reasons and created colonies with distinct social, religious, political and economic structures.
Historians typically recognize four distinct regions in the lands that later became the Eastern United States. Listed from north to south, they are: New England, the Middle Colonies, the Chesapeake Bay Colonies (Upper South) and the Lower South. Some historians add a fifth region, the frontier, as frontier regions from New England to Georgia resembled each other in certain respects. Other colonies in the pre-United States territories include Canada, New France (Louisiana), New Spain (including Florida, California, Arizona, New Mexico, Texas, Nevada, Utah and parts of Colorado and Wyoming), Columbia District (Washington state, Oregon and northern California) and Russian Alaska.