在從前無人來到的地方，我們希望移植一個民族。”
十七世紀初，英國開始嚮北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的農民，生活艱苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他們乘“五月花號(mayflower)”到北美並在船上製定《五月花號公約》。在11月21日於普利茅斯上岸，清教徒與41名自由的成年男人簽署共同遵守《五月花號公約》。內容為組織公民團體；擬訂法規等。奠定自治政府的基礎。
* 在殖民地時代，伴隨着與北美洲原住民印第安人的長期戰爭，嚴重的勞力缺乏産生了像奴隸和契約奴役這類的非自由勞力，而英國政府的放任政策則讓特有的美利堅精神與文化得以發展出其獨特性。萬惡的黑奴貿易在美國盛行起來。從1607年到1733年，英國殖民者先後在北美洲東岸(大西洋沿岸)建立了十三個殖民地。由於一、英國移民移民北美是為了追求自由和財富，如被迫害的清教徒和貧農。二、地方政府享受自治權。三、殖民地居民有比英人更廣泛參與政治的機會和權利，培養了自治的意識和能力，所以他們相信社會契約中，政府是人民需要保護而得人民支持纔組成的。
* 在十八世紀中期,殖民地的經濟，文化，政治相對成熟，殖民地議會仍信奉英王喬治三世，不過他們追求與英國國會同等的地位，並不想成為英國的次等公民，但是此時英法的七年戰爭結束，急於鞏固領土，使嚮北美殖民地人民徵租重稅及英王喬治三世一改放任政策，主張高壓手段。因此引發殖民地人民反抗，如“沒有代表就不納稅”宣言、“波士頓慘案”、“不可容忍的法案”等。於1775年4月在列剋星頓和康科特打響“列剋星頓的槍聲”揭開美國獨立戰爭的前奏。後來，這些殖民地便成為美國北美獨立十三州最初的十三個州。
重要歷史事件
* 1619年7月，在弗吉尼亞州詹姆斯敦召開了弗吉尼亞議會，這是世界最早的代議製機構。
* 1620年11月，一批受英國迫害的清教徒乘着五月花號抵達普利茅斯的港口，共同簽署五月花號公約，决定按照多數人的意願進行管理，建立民治的政府。
* 1763年，喬治三世禁止北美人民嚮西拓展，因為避免與印第安人衝突而增加軍費。但此時北美人口和地價激增，農民、商人等是希望積極嚮西拓展。其中反對最力的是喬治華盛頓與富蘭剋林。
* 1764－1765年，1764年英國國會通過很多條款來嚮北美徵稅及設立海關負責是為彌補七年戰爭的債；1765年的《印花稅法》更為過份，甚至報紙也徵稅。發表“沒有代表就不納稅”宣言，聲言殖沒有殖民地代表出席英國國會就不會納稅。從此殖民地人民與英國的拉鋸不限經濟利益，事態升華至政治問題－政府的權力的界定。
* 1767年英國國會無視北美人民要求，通過“唐申德法案”由北美人民補貼英國本土地稅的減免，波士頓和紐約的商人抵製英貨，英人出兵波士頓，最後發生波士頓慘案（Boston Massacre)。事情引起反英情緒，英方撤銷大部分稅款，衹保留茶葉稅。英方保留茶葉稅是為幫助英國東印度公司廉價傾銷茶葉。
* 1773年波士頓茶葉事件
* 1774年第一次大陸會議，殖民地代表决定終止對美貿易，不接納“唐申德法案，號召殖民地人民加強武裝，準備作戰。
* 1775年列剋星頓和康科特戰役為八年的美國獨立戰爭作前奏。
* 1775年第二次大陸會議於費城召開，喬治華盛頓為大陸軍隊的總司令
* 1776《常識》（Common Sence)一書出版。作者湯馬斯‧培恩(Thomas Paine)，在這本小册子中提出殖民地必須獨立，原因首先英國剝削殖民地利益；其次，北美洲不是大不列顛的，美洲上是有法國人，德國人等在這新世界追求自由及財富的。這本書在北美洲十分流行，其有很大影響。
* 1776年7月4日，大陸會議通過《獨立宣言》，宣言新國傢是獨立的，完全脫離英國，目的是為‘圖生存、求自由、謀幸福’，實現啓蒙運動的理想。
The term colonial history of the United States refers to the history of the land that would become the United States from the start of European settlement to the time of independence from Europe, and especially to the history of the thirteen colonies of Britain which declared themselves independent in 1776. Starting in the late 16th century, the English, Scottish, French, Swedes, Germans and the Dutch began to colonize eastern North America. Many early attempts—notably the Lost Colony of Roanoke—ended in failure, but successful colonies were soon established. The colonists who came to the New World were from a variety of different social and religious groups who settled in different locations on the seaboard. The Dutch of New Netherland, the Swedes and Finns of New Sweden, the Quakers of Pennsylvania, the Puritans of New England, the English settlers of Jamestown, and the "worthy poor" of Georgia, and others—each group came to the new continent for different reasons and created colonies with distinct social, religious, political and economic structures.
Historians typically recognize four distinct regions in the lands that later became the Eastern United States. Listed from north to south, they are: New England, the Middle Colonies, the Chesapeake Bay Colonies (Upper South) and the Lower South. Some historians add a fifth region, the frontier, as frontier regions from New England to Georgia resembled each other in certain respects. Other colonies in the pre-United States territories include Canada, New France (Louisiana), New Spain (including Florida, California, Arizona, New Mexico, Texas, Nevada, Utah and parts of Colorado and Wyoming), Columbia District (Washington state, Oregon and northern California) and Russian Alaska.