伯利兹

Belize Capital:Bel Mobang Country Code: bz

　　伯利兹（英文：Belize）是中美洲的一个国家，是中美洲唯一以英文为官方语言的国家。伯利兹西北部与墨西哥接壤，西部和南部与危地马拉接壤。伯利兹东临洪都拉斯湾，与洪都拉斯共和国隔湾相望，两国最近距离只有75千米。伯利兹旧称英属洪都拉斯，独立于西元1981年，而伯利兹的名字来自该国的河流伯利兹河及最大的城市伯利兹市，该市是伯利兹的原首都。目前新首都为贝尔墨邦。
　　
　　历史
　　
　　伯利兹最早的名称不可考，但有一说法指出伯利兹此名称来自于西班牙文发音；另有说法指出可能是源自于马雅文字中的“belix”，指的是伯利兹河的“泥泞的水”。
　　
　　1502年，哥伦布曾沿伯利兹海岸行驶，可是他不曾在伯利兹着陆。
　　
　　1511年，首批欧洲人在伯利兹着陆。他们是西班牙海员。大部分人很快便被玛雅人捉去作祭品或当奴隶。其中一名犯人Gonzalo Guerrero后来和Chetumal的领导人Nachankan的女儿结婚，过玛雅式的生活。他们有三个孩子，是早期的麦士蒂索人。
　　
　　1638年，开始有欧洲人居住，但1670年代前都没有居住多于一年的记录。这些人大规模伐木，因为某些木材（如墨水树－logwood、巴西红木－brazilwood）可运去欧洲作染布的材料。1700年代早期，桃花心木成为炙手可热的输出品。这段期间亦有不少海盗出没此地，有西班牙人定居，还有些零碎的印第安人攻击。
　　
　　西班牙帝国容许英国人在当地伐木但不许他们设立殖民地。1798年，英西开战，Yucatán的西班牙官员派32艘船抢夺当地。9月3日至9月10日，在伯利兹海岸战争不断，直至西班牙放弃当地。这就是“St. George's Caye战争”。9月10日是伯利兹的法定假期，以纪念这个日子。
　　
　　18世纪末，英国首次派官员驻留当地。1840年，英国正式将伯利兹视为殖民地。1862年划入皇家殖民地。这片土地被称为“英属洪都拉斯”。
　　
　　
　　根据英属洪都拉斯1904年人口普查，当时主要城市的人口是：
　　
　　 * 伯利兹市: 9969
　　 * Stann Creek Town: 2459
　　 * Corozal Town: 1696
　　 * Orange Walk Town: 1244
　　 * Punta Gorda: 706
　　 * San Ignacio Cayo: 421
　　 * Monkey River: 384
　　 * Mullins River: 243
　　
　　
　　1964年1月，采用内阁制度的完全自治政府成立。1973年6月，这个地区的正式名字从“英属洪都拉斯”转为“伯利兹”。
　　地理
　　
　　伯利兹位于中美洲东部沿海，西北与墨西哥相邻，西南与危地马拉接壤，东濒洪都拉斯湾。海岸线长约320公里，沿海多岛屿；境内多山地、沼泽和热带丛林。地形大致可分为南、北两部分：南部地形为山地以玛雅山脉为主体，山脉为西南-东北走向，其支脉科克斯科姆山的维多利亚峰海拔1121.97米，为全国最高峰；北部和沿海地区地势低平，平均海拔不到61米，其中大部分是沼泽。莫潘河和伯利兹河为主要河流。全境属热带雨林气候，全年分为旱、雨两季，3-5月为旱季、6-11月为雨季。年平均气温17-25摄氏度，年降水量北部约1350毫米、南部则高达4575毫米。森林覆盖率占全国面积70%以上。夏秋两季常有飓风侵袭。
　　政治
　　
　　伯利兹采行议会民主体制，且其为英联邦之成员。政府结构采用英国国会体制，司法体系以英格兰习惯法为雏型。
　　经济
　　
　　根据美国中央情报局所出版的世界概况，伯利兹有着中美洲最高的失业率（9.4%）。贫穷线以下的人口比例为33.5%。 1999年的GDP成长率为6.4%，而2000年为10.5%。然而成长率于2001年降低至3%，此肇因于全球经济趋缓以及剧烈的飓风造成的农业、渔业与旅游损失。短期关键目标仍旧是依靠国际援助以减少贫穷比例。

　　Belize (formerly British Honduras), is a country in Central America. Belize has a diverse society, composed of many cultures and speaking many languages. Although Kriol and Spanish are spoken among the population, Belize is the only country in Central America where English is the official language. It is bordered by Mexico to the north, Guatemala to the south and west, and the Caribbean sea to the east. With 8,867 square miles (22,960 km²) of territory and 320,000 people (2008 est.), the population density is the lowest in the Central American region and one of the lowest in the world. However, the country's population growth rate, 2.21% (2008 est.), is the highest in the region and one of the highest in the western hemisphere.
　　
　　Belize is culturally unique among Central American nations. It is the only nation in Central America with a British colonial heritage, and is the only constituent nation of the Commonwealth of Nations in its region. Culturally, Belize considers itself to be Central American but keeps ties to the Caribbean Islands.

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