科普 》 如果明天人類消失了：沒有我們的世界   》 第63節：第十章 石化加工區(8)      艾倫·韋斯曼 Alan Weisman

　　與此同時，貨運航道又會自行恢復成以前泥沙淤積的布法羅海灣。在接下來的一千年裏，它和布拉索斯河航道都將周期性地淤積、泛濫，逐漸侵蝕購物中心、汽車經銷商和入口處的斜坡，一幢幢地摧毀高樓大廈，讓休斯頓的輪廓越來越模糊。
　　至於布拉索斯河：從德剋薩斯城的海岸往下二十英裏，在加爾維斯敦島下遊、剛過巧剋力灣含有污染物質空氣的地方，今天的布拉索斯河（意為"上帝之臂"）環繞起兩個國傢沼澤野生動物保護區，留下島嶼般大小的淤泥，最終註入墨西哥灣。幾千年以來，它一直與科羅拉多河和聖伯納德河共享一個三角洲，有時分享的是入河口。它們的河道並非涇渭分明，而是相互交織，因此某個支流此時還屬於這條河流，沒過多久又屬於那條河流了。
　　周圍的大多數地區海拔都不到三英尺，是橡樹、岑樹、榆樹和美洲山核桃樹組成的甘蔗叢和古老的灘地森林，幾年之前這裏的甘蔗種植園留下這塊地來給牛群提供蔭庇。"古老"在這裏指的不過是一兩個世紀的時間，因為粘質土限製了植物根部的穿透力，所以成熟的樹木一般都有些傾斜，直到後來的颶風將它們颳倒。這裏的森林布滿了野葡萄藤和寄生藤的簇毛，因此人跡罕至，人們害怕毒葛、黑蛇和跟手掌大小相當的金色圓蛛--它們在樹幹之間織出小型的蹦床那麽大的粘稠的網。這裏的蚊子數量驚人，即使哪天進化了的微生物真的降解了這個世界上堆積如山的廢舊輪胎，這裏蚊子的生存也不會受到威脅。
　　因此，這片被人遺忘的森林招來了杜鵑鳥、啄木鳥以及朱鷺、沙丘鶴和紅色琵鷺之類的涉水鳥。棉尾兔和沼澤兔引來了𠔌倉貓頭鷹和禿頭鷹，每年春天，成千上萬衹回歸的雀鳥橫渡墨西哥灣之後在這裏的森林中棲息，其中包括天生麗質的猩紅麗唐納雀和夏日唐納雀。
　　布拉索斯河泛濫的時候，這片棲息地下面的粘土又恢復到了從前的樣子--那時十幾個大壩和娛樂設施都未建起，也沒有把河水抽到加爾維斯敦和德剋薩斯城的兩根管道裏。不過河水還是會泛濫的。沒人照料的大壩很快就會被淤泥充塞。人類消失一百年，布拉索斯河將一個一個地衝垮它們。
　　或許根本用不了那麽久。墨西哥灣的水溫比海洋高些，它漸漸嚮陸地擴張，與此同時，在過去的一個世紀中，德剋薩斯州的海岸也在不斷下陷，沉入海灣之中。當人們從地下開採石油、天然氣或地下水的時候，土地就在下陷。加爾維斯敦有些地方下沉了十英尺。德剋薩斯城以北的貝敦有一片高消費階層的特區，這裏地面下沉的現象十分嚴重，在1983年艾麗西婭颶風的襲擊中，這片區域完全淹沒在水中，現在成了濕地自然保護區。墨西哥灣沿岸海拔超過三英尺的地方很少，休斯頓的部分地方甚至低於海平面。
　　陸地在下沉，海面在上升，加上三級強烈颶風"艾麗西婭"，河上的大壩還沒腐蝕，布拉索斯河就已經重演八萬年之前的一幕。和東面的密西西比河一樣，它將淹沒整個三角洲，與茫茫大草原連成一片。它也會淹沒建立在石油之上的龐大城市，一直衝到海岸。布拉索斯河將吞沒聖伯納德河，與科羅拉多河的某些河段交疊在一起，在海岸綫上鋪開一層幾百英裏長的"水被"。加爾維斯敦島十七英尺高的防波堤不會起什麽作用。貨運航道兩側的石油存儲罐將被淹沒；火焰塔、催化裂化設備和分餾裝置將和休斯頓的高樓大廈一樣，在含????的洪水中衹露出個尖，還未等到洪水退去，它們的地基便已經腐爛。
　　重新安排好這裏的一切後，布拉索斯河會選擇新的水道入海--更短的一條水道，因為這樣的話離海洋更近些。新的灘地將會在海拔更高的地方形成，最終新的硬木林也會出現（中國烏桕的種子有防水功能，因而它們會是這裏永遠的殖民者，現在假設它們願意與硬木分享河岸邊的空間）。德剋薩斯城將消失不見；淹沒的石化廠中泄漏出來的碳氫化合物將會打着漩渦沉入水中，剩下一些重端的原油殘渣會像脂肪球一樣堆積在嶄新的內陸海岸上，最終被微生物吞食。
　　在地下，加爾維斯敦的牡蠣們將附在氧化了的金屬部件上。淤泥和牡蠣殼將緩緩地埋藏它們，也緩緩地被埋藏。幾百萬年的時間內，這裏的沉積層將會有足夠的壓力把貝殼轉變為石灰岩，其中也會夾雜着些古怪的鐵銹條紋，還點綴着閃光的鎳、鉬、鈮、鉻。數百萬年以後，具備一定的知識和工具的某人（或某物），會識別出這個原來是不銹鋼。然而，沒有什麽痕跡能夠證明這一點了：這些不銹鋼曾經高高聳立在德剋薩斯的上方，往天空中噴射火焰。



   我读累了，想听点音乐或者请来支歌曲！
    
<< 前一章回   

【資料來源】上海科學技術文獻出版社
第1節：序：猴之公案(1)第2節：序：猴之公案(2)第3節：第一章 伊甸園留存之香(1)
第4節：第一章 伊甸園留存之香(2)第5節：第一章 伊甸園留存之香(3)第6節：第二章 夷平我們的傢園(1)
第7節：第二章 夷平我們的傢園(2)第8節：第三章 沒有我們的城市(1)第9節：第三章 沒有我們的城市(2)
第10節：第三章 沒有我們的城市(3)第11節：第三章 沒有我們的城市(4)第12節：第三章 沒有我們的城市(5)
第13節：第三章 沒有我們的城市(6)第14節：第三章 沒有我們的城市(7)第15節：第三章 沒有我們的城市(8)
第16節：第三章 沒有我們的城市(9)第17節：第四章 史前世界(1)第18節：第四章 史前世界(2)
第19節：第四章 史前世界(3)第20節：第四章 史前世界(4)第21節：第四章 史前世界(5)
第22節：第四章 史前世界(6)第23節：第五章 失去的動物種群(1)第24節：第五章 失去的動物種群(2)
第   [I]   II   [III]   頁

評論 (0)