越王勾践和吴人作战，大败吴人，并吞了九夷之地。这个时候，他南面称王，随侍他左右的大臣有三个，被他疏远的大臣有五个，他召集大臣们说：“听到我的过失，而不告诉我，他应该受到惩罚。”这就是身处高位，而担忧不知道自己的过失的人。
以前，晋文公和楚人打仗，大胜楚人，烧毁对方的军械粮草，大火烧了三天还不熄。晋文公战胜回来以后，显得很忧虑，那些侍从他的人就问道：“你战胜楚国，为什么今天还面带忧虑？”晋文公说：“我听说能因为战胜对方，而感到心安的，只有圣人吧！至于以计谋战胜对方的人，他时刻处在危险之中，我因此感到忧惧。”这就是战胜了对方而仍恐怕骄傲的人。
以前，齐桓公得到管仲、隰朋以后，他们对齐桓公的话常加以辩正，并且把义理说给他听。正月上朝的时候，要桓公准备牛去祭祖先，桓公面对西边站着，管仲、隰朋面向东边站着，桓公赞叹地说：“自从我听到你们两位的话，我更加目明耳聪，不敢独自专权。”这就是听到天下的嘉言而恐怕不能实行的人。
23. 三件不吉利的事
齐景公出外打猎，在山上看见老虎，在沼泽里看见蛇，回去以后把晏子叫来，问道：“今天我出去打猎，在山上看见老虎，在沼泽看见蛇，这大概就是所说的不吉利的预兆吧！”晏子回答：“国家有三件不吉利的事，但和上面所说的无关。有贤人而不晓得发掘，是第一件；发掘了而不晓得去任用他，是第二件；用了他而又不信任他，是第三件。所谓不吉利就是这些。现今在山上看见老虎，山本是老虎的窝，在沼泽里看见蛇，沼泽本是蛇的洞，看见老虎和蛇，为什么要说不吉利呢！”
24. 求人三法
楚庄王喜欢打猎，大夫就劝他说：“晋楚两国是对头，楚国如不打晋国的主意，晋国必定打楚国的主意，现在大王岂不是太安于享乐了？”
楚庄王说：“我打猎是为了求得人才，凡是能够凭榛木去刺杀虎豹的，我知道这个人一定是个勇敢的人；凡是能够和犀牛相搏斗的，我知道这个人一定是强而有力的人；打猎回来肯把猎物分给别人的，我知道这个人一定是个仁慈的人。”楚庄王凭借这三种方法而求得三种人才，楚国得以安定。
所以说只要立志去求，就没有求不到的人才。
25. 天意与民心
商汤的时候，有七年大旱灾，黄河都干裂了，石头和沙都被烈日炙烤着。商汤就派人拿着三足鼎祝祷山川的神，并教他们祷告：“是国家太浪费，使人民痛恨吗？是贿赂的风气太盛？挑拔是非的人太多吗？大修土木的风气太盛？后官里专权跋扈的女人太多吗？为什么这么久还不下雨呢？”话还没有说完，而老天就下大雨了。所以，上天顺应人心，就像影子紧跟着人，声响与声音相随一样。
《诗经》说：“祭天祭地奠酒埋牲，没有一个神灵不受到尊崇。”说明人们痛恨旱灾。
26. 知过即改
殷朝太戊皇帝时，有桑谷生长在朝廷里，晚上才发芽，等到早上已长到合抱那么粗了。史官请求到汤朝祖先庙里去问卜，太戊帝同意了。占卜的人说：“我听说，好卦是福的预兆，见到好卦而作坏事，那福仍然不会降临；坏卦是灾祸的预兆，见到坏卦而作好事，那么灾祸仍然不会来到。”于是太戊就勤于政事，慰问有病患的人，凭吊死者，三天之后，桑谷就自动死亡了。
27. 存亡继绝
高宗就是武丁，他人品极佳，众人归顺他，所以叫做高宗。成汤以后，先王的大道废驰，背离国法，桑谷都生在朝廷里，七天之后已粗大得一个人抱不过来了。武丁向他的宰相询问这件事，宰相说：“我虽然知道原因，但我不能说。听祖已说，桑谷是野草，现在生在朝廷里面，是不是表示国家将要灭亡了呢？”武丁害怕了，开始整饬自己的身心，培养自己的品德；仰慕古圣先贤的政治，复兴将要灭亡的国家，继续将要断绝的朝代；举用隐逸的士人，对于年高德劭的老年人，明确规定奉养的办法。
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