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科普 》 如果明天人類消失了：沒有我們的世界 》
第39節：第六章 非洲悖論(11)
艾倫·韋斯曼 Alan Weisman
難道艾滋病是動物最後的復仇嗎？如果真是這樣，黑猩猩--我們中非洞穴中的同胞，便是人類毀滅的共犯。能感染大多數人的人類免疫缺陷病毒與黑猩猩攜帶的猿免疫缺損病毒息息相關，但它不會使黑猩猩得病。（不太常見的HIV-II病毒與坦桑尼亞極為罕見的白眉猴身上攜帶的一種病毒極為相似。）人類或許是因為食用叢林動物而得到傳染。我們與最近的靈長類親戚衹有百分之四的基因有所不同，傳播到我們身上之後，這種病毒發生了變異，能夠致人於死地。
難道說遷居草原使我們在生理上變得脆弱了嗎？桑提安能識別出這個生態係統中所有的哺乳動物、鳥類、爬蟲、樹木、蜘蛛、大多數的花、肉眼能看見的昆蟲和藥用植物，但他沒法知道遺傳學上的細微差異--所有人都在尋求艾滋病的疫苗。答案或許在我們的大腦中，因為腦容量是人類與黑猩猩、倭黑猩猩最大的區別所在。
突然，從下面飄來另一聲狒狒的尖叫。它們可能是在騷擾把黑斑羚屍體挂在樹上的獵豹。有趣的是，雄性狒狒懂得如何在合力驅逐獵豹之前就中止爭奪首把交椅的爭鬥。狒狒的大腦是智人之後的所有靈長類動物中最大的，也是除人類以外唯一能夠在森林面積縮小之後適應草原生活的靈長類動物。
如果熱帶草原上數量最多的有蹄類動物--牛消失的話，羚羊便會取而代之。如果人類消失了，狒狒會取代我們的位置嗎？難道說因為我們搶先一步離開了樹林，使它們大腦機能的發展在全新世時期受到了壓抑？如果我們不再擋着它們發展的道路，它們的智力潛能會不會突然釋放，於是突飛猛進地進化，最終占據這個空曠世界的每一條縫隙呢？
桑提安站起來，伸展了一下腰肢。一輪新月從赤道的地平綫上緩緩升起，兩端彎彎翹起，等着銀色的金星在其中停留。南十字星座、銀河和麥哲倫星雲呈現在夜空中。空氣中彌漫着紫羅蘭的氣息。桑提安聽見上方傳來林鴞的叫聲，這和他童年時聽到的聲音一模一樣，直到後來圍繞文化村住宅的森林被改造為小麥的種植地後，這個聲音纔漸漸消失。假如人類的作物能回覆成林地和草地，假如狒狒取代了我們的位置，它們會甘心生活在純粹的自然美景中嗎？
或者，因為力量的不斷膨脹，它們會不會産生好奇心和自我陶醉，最終也將它們自身和這個星球置於毀滅的邊緣呢？
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【資料來源】上海科學技術文獻出版社 |
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