多久之后，大自然才能收复失地，让伊甸园恢复到亚当或能人出现之前的容貌和气息呢？大自然可能抹去我们曾经生活在这里的所有痕迹吗？它将如何吞噬我们的庞大城市和公共设施，如何将不计其数的塑料制品和有毒的人工合成材料转化成良性的基本元素呢？会不会有些物质实在违背自然生态，无法被大自然同化呢？
还有，我们最杰出的创造物--我们的建筑、艺术和灵魂的展示又会如何呢？它们真的会永恒么，能留存到太阳膨胀、地球融为灰烬的那一天吗？
甚至是在那之后，我们会不会在宇宙中留下些模糊却永恒的印痕，让持久的印记光彩熠熠地反应出地球上的人类文明？我们在行星间留下的印记又能不能表明我们曾经居住在这里呢？
为了知道没有我们的世界到底是个什么样子，我们必须关注眼前的这个世界。我们无法进行时空穿梭，而化石所记录下的不过只是一小段不完整的历史罢了。但是就算记录是完整的，未来也未必如实地反映过去。有些物种在我们手中彻底灭绝，它们或它们的DNA很可能从此完全消失。我们做的有些事情是不可挽回的，但若假设我们一开始就未能进行进化，那么一个没有我们的世界将不会是现在这个样子。
或许也不会有这么大的不同吧。大自然曾历经了更为糟糕的毁灭，但又让荒芜的一片重现生机。即使是今天，地球上仍然有那么一些地方能勾起我们对史前伊甸园的栩栩回忆。如有机会观摩，我们会对大自然的勃勃生机大吃一惊。
既然不过是在想象，我们也不妨假设我们活着的时候大自然也能繁荣昌盛。毕竟，我们自己就是哺乳动物。不同的生命形态一同构成了这繁华胜景。随着我们的消逝，这个星球会不会因为我们不再能够继续造福而变得有点儿萧条呢？
没有我们的世界会想念我们，而不是如释重负地大出了一口气--有没有这样的可能性呢？
第一部
第一章 伊甸园留存之香
你或许从未听说过"比亚沃维耶扎帕斯扎"。不过，如果你是在温带地区长大的话--所谓的温带地区包括北美洲的大部分区域、日本、韩国、俄罗斯、前苏联共和国的周边地区、中国的部分区域、土耳其、东欧以及包括大不列颠群岛在内的西欧地区--那么你的内心深处肯定会对它有所印象。如果你出生于苔原、沙漠、亚热带、热带、南美大草原或热带大草原上，那么那些与"帕斯扎"相仿的地方也必能唤醒你的记忆。
"帕斯扎"来自古老的波兰语，意思是"原始森林"。比亚沃维耶扎原始森林的面积约为50万英亩，横跨波兰与白俄罗斯，是欧洲大陆仅存的荒野低地，年代已十分久远。当你还是个孩子，有人给你念格林童话的时候，想想看吧，那片雾蒙蒙的森林不就在你的眼前若隐若现吗？在这里，高耸的岑树和菩提树差不多长到了150英尺，它们那巨大的林冠荫庇着由角树、蕨类植物、湿地桤木和碗状真菌组成的湿漉漉的地面植被。橡树身披苔藓，已有500多年的树龄，它们实在太大了，于是大斑啄木鸟就把云杉的球状果实藏匿在它们树皮的褶皱中。空气稠密而清冽，处处沉寂，星鸦沙哑的嘎嘎声、俾格米猫头鹰的低啸或是一声狼嚎偶尔也会打破沉默，转而又归于平静。
森林中，万古以来沉积的树叶覆盖层散发出幽幽香气，仿佛正侧耳倾听着种子的发育。在比亚沃维耶扎原始森林，繁茂葱郁的生命理应感谢化作春泥的落红。接近四分之一的地上有机群落生长在各类腐烂物质中--每英亩土地上有五十多立方码腐烂的树干和坠落的枝桠，它们为成千上万种蘑菇、苔藓、树皮甲虫、昆虫幼虫和微生物提供营养，而这些生物在其它由人工照料管理的森林中早已无迹可寻。
这些生物转而又为鼬鼠、松貂、浣熊、獾、水獭、狐狸、山猫、狼、狍子、麋鹿和老鹰提供了丰富的食粮。这里生物的种类比欧洲大陆的其它地方都多--不过，森林周围既没有山脉，也没有可供掩蔽的山谷，因此这里并不具备地方性物种生存的独特环境要求。比亚沃维耶扎原始森林不过是曾经东至西伯利亚、西达爱尔兰的古森林的一抹遗迹。
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