通观初九、九二、九三爻辞，揭示了这样一条规律：离家越远，离河越近，也就越是接近危险。
六四：需于血，出自穴。
六四：从家中出来，在护城河边等待。
血，通"洫"，护城河。穴，土屋。远古时代的人类，没有能力建造我们现在意义上的居室。先民们最初的居住方式是穴居、巢居，后来才逐渐发展到在房屋中居住，如《周易·系辞》中说："上古穴居而野处，后世圣人易之以宫室，上栋下宇，以待风雨……。"当然，这期间经过了一个漫长的过程。况且，那些上栋下宇的宫室，只有社会上层的人才有资格住，而一般人只能穴居。另外，如前所述，周人生活的中心在黄河流域，那里的黄土高坡很适合穴居，即便是现在，山西、陕西一带的人们也是凭陵挖穴而居。考虑到这一点，大概周代的时候，穴居仍是大部分人的居住方式，因此爻辞有"出自穴"之语。
"需于血，出自穴"是说主人公汲取了前几次的历险教训，不再像以前那样跑到河边，而是从家中出来，在离家较近、远离危险的护城河边等待客人，这样无论客人来与不来，既不至于自己犯险，又能体现出对客人的欢迎之情，比较自然，合乎常规，正如《象》说"需于血，顺以听也"。
九五：需于酒食，贞吉。
九五：在酒食旁边等待，占问吉。
"需于酒食"是说在为客人准备的酒食旁等侯客人。不出家门，在为客人准备的酒食旁静待客人，可见定力之大，而不是像以前那样耐不住性子冒然外出涉险，因此说"贞吉"，《象》说"酒食贞吉，以中正也"。
上六：入于穴，有不速之客三人来，敬之终吉。
上六：回到家中，有不请而来的三位客人，小心谨慎地应付他们，最终吉。
速，请、召。敬，警惕，对……保持警觉。走出家门去等待客人，等待的客人没来；回到家中却发现来了三位不请自到的人。这颇有些离奇、滑稽的意味。爻辞以此比喻和说明：在时机不成熟的时候行事，客观结果和主观愿望往往是有差距的。遇到这种情况，小心谨慎地保持警觉，随机应变，最终也是吉利的。
与前三爻相反，本卦后三爻从正面揭示出这样的道理：在认识到危险的时候，要尽量远离危险。做任何事情，时机不到的时候，要忍隐待时，不要盲目行动。万一遇有不测情况发生，保持警觉，小心谨慎地应付，也能转危为安。
《需》卦卦象的象征意义，忍隐待时的主题，再加上九五爻中的"需于酒食"、本爻中的"不速之客"，这几个方面联系起来，很容易使我们想起《三国演义》曹操煮酒论英雄的故事，而这个故事也能很好地说明本卦的主题。
刘备虽有雄心大志，但在创业初期还没有自己的地盘，有一段时间不得已依附于曹操。为避免曹操谋害，故意在自己的住处后园种菜，亲自浇灌，以为韬晦之计。一天，曹操突然造访，约刘备饮酒。刘备随曹操来到一亭子，见亭中已备盘樽，盘置青梅，一樽煮酒。于是，二人对坐饮酒。酒至半酣，忽阴云漠漠，聚雨将至。此时曹操也将话题扯到天下形势、人物评论上来，在将当时有名的人物一一评论后，曹操说那些人都算不上英雄，然后给"英雄"下了个定义："夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。"刘备问："那么，究竟谁算得上英雄？"曹操先用手指了一下刘备，然后又指了一下自己，说："现在天下的英雄，只有你与我！"刘备本想借种菜以示自己胸无大志，但还是被曹操看透点破了，听了曹操这话，吃了一惊，手中拿的汤匙筷子，不觉落到地下。好在刘备定力不错，也还算机智，马上定下神来，从容地低头拾起筷子。当时正值天雨将至，雷声大作。刘备借口说："嘿！没想到打雷，吓了我一跳！"将内心的惊恐，巧妙地掩饰过去了。
这个故事中，阴云漠漠，聚雨将至的景象正是《需》卦卦象所象征的意义；刘备暂时屈身依附曹操，而在后园种菜，为的正是忍隐待时；在这种形势下，与曹操一起饮酒，岂不又是"需于酒食"？曹操不请而至，突然造访，正是一位"不速之客"；刘备被曹操说破心思，却能借雷声巧妙地掩饰过去，不至于使曹操起疑心而加害自己，岂不就是"敬之终吉"？如此种种相似之处，甚至都使我们怀疑罗贯中就是受《需》卦的启示而构思出"曹操煮酒论英雄"这样一个艺术情节。
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