科普 》 如果明天人類消失了：沒有我們的世界   》 第20節：第四章 史前世界(4)      艾倫·韋斯曼 Alan Weisman

　　衹有她想得比較多。遺傳學史上，300－500萬年前的某個時間，具有共同祖先的兩個猴種分道揚鑣。為了適應環境，這兩者逐漸分離。通過與此類似的一種情形--加拉帕戈斯島嶼上的燕雀變得彼此孤立和隔絶的現象，查爾斯·達爾文第一個演繹出進化的過程。在這個案例中，為適應當地的食物，出現了十三種不同的燕雀，它們的啄具備不同的功能：啄破種子、吃昆蟲、吸取仙人掌的汁液，甚至是吸食海鳥的血液。
　　在岡貝，發生着全然相反的事情。在歷史上的某個階段，曾經限製藍猴和紅尾猴自由遷移的障礙被新生的森林所取代，於是這兩個物種開始共享這片環境了。但是，隨着岡貝河國傢公園周圍的森林讓位於木薯田，它們便一起開始了逃亡生活。"隨着它們自身種群中的配偶越來越難覓，"岱特維拉認為："這些動物被迫采用孤註一擲的、或者說創造性的生存手段。"
　　她的論文是，兩個物種的雜交可能是進化的力量，正如自然選擇也是進化的力量一樣。"或許剛開始的時候，雜交産生的後代並沒有父母那樣的適應能力，"她說："但是，它們棲息地的縮小或是種群數量的減少--不管是什麽原因導致的--這種雜交嘗試會進行下去，直到有一天，和父母一樣具備生育能力的雜交後代會出現，它們或許比父母更有生存優勢，因為棲息地已經發生了變化。"
　　於是，這些猴子未來的後代又成了人類的傑作：零散分佈於東非的農耕現代人驅逐了它們的父母，猴子、伯勞鳥或霸鶲之類的物種衹好雜交、混交、滅絶--或者就做出些其它什麽創舉，比如說進化。
　　這裏或許發生過類似的事情。從前，大裂𠔌剛剛開始形成的時候，熱帶雨林橫跨了從印度洋到大西洋的整個非洲中部地區。大猩猩已經出現在這片大陸上，其中一種在許多方面類似於黑猩猩。但是我們從未發現這個物種的任何遺跡，黑猩猩的遺骸也十分罕見，原因是相同的：在熱帶雨林中，瓢潑大雨衝去了地面的礦物，難以形成化石，屍骨迅速腐爛。不過，科學家們知道它曾經存在過，因為遺傳學證明了我們與黑猩猩直接來源於相同的祖先。美國的體質人類學家理查德·讓漢姆給這種從未發現的大猩猩起了一個奇怪的名字：潘普瑞爾（意為"黑猩猩之前"）。
　　這個物種早於今天的黑猩猩，也早於七百萬年前襲擊了非洲的一場大旱災。沼澤縮小，土壤幹裂，湖泊消失，森林縮小，在熱帶草原的包圍下顯得鮮有藏身之處。兩極的冰期活動造就了這場變故。因為世界上大部分的水份都被鎖在格陵蘭、斯堪的納維亞、俄羅斯和北美洲大部分地區的冰川中，所以非洲異常炎熱。儘管乞力馬紮羅山和肯尼亞山這樣的火山為冰雪覆蓋，但是沒有冰層能夠抵達非洲。這場使得非洲的森林（是今天亞馬遜流域面積的兩倍之多）變得稀稀落落的氣候變遷，正是因為那股遙遠卻駭人的白色力量正在摧毀擋道的針葉林。
　　遙遠的冰層活動使得非洲大陸上棲息於森林中的哺乳動物和鳥類面臨睏境。在接下來的幾百萬年中，它們在各自不同的森林中以各自不同的方式進化着。我們知道，它們中至少有一種被迫作出了大膽的嘗試：遷居熱帶大草原。
　　如果人類消失了，如果某個物種最終取代了我們，它們會像我們一樣進化嗎？在烏幹達西南部，我們可以看到再現人類歷史的縮影。查布拉峽𠔌形狀狹窄，它在東非大裂𠔌地面堆積的深褐色火山灰上切出一條長達十英裏的口子。與周圍的黃色平原對比鮮明的是，一條由熱帶硬木和餘甘子樹形成的緑色緞帶沿着查布拉河覆蓋了這個峽𠔌。對於黑猩猩而言，這片緑洲既是一個避難所，又是一場嚴酷的考驗。這條蔥翠的峽𠔌衹有500碼寬，這裏的水果有限，沒有滿足所有猩猩的食物需求。所以，有些勇敢的猩猩總是冒着危險，爬上樹木的天蓬，越過峽𠔌，通往另一片希望的田野。
　　沒有樹枝能讓它們當作梯子遠眺燕麥和亞香茅以外的世界，於是，它們衹好靠後腿站立起來--雖然衹是堅持一小會兒，但畢竟有了兩足動物的模樣。它們透過大草原上稀稀落落的無花果樹監視獅子和土狼的行動。它們選擇了一棵估計能夠伸手夠到的樹，不讓自己成為掠食者的盤中餐。再後來，它們就跑了起來。



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【資料來源】上海科學技術文獻出版社
第1節：序：猴之公案(1)第2節：序：猴之公案(2)第3節：第一章 伊甸園留存之香(1)
第4節：第一章 伊甸園留存之香(2)第5節：第一章 伊甸園留存之香(3)第6節：第二章 夷平我們的傢園(1)
第7節：第二章 夷平我們的傢園(2)第8節：第三章 沒有我們的城市(1)第9節：第三章 沒有我們的城市(2)
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