科普 》 如果明天人類消失了：沒有我們的世界   》 第10節：第三章 沒有我們的城市(3)      艾倫·韋斯曼 Alan Weisman

　　除此之外，二十世紀三十年代建起的水道已經有些年頭了，經常爆裂。在紐約，地鐵工作人員的高度警惕和753個抽水泵是這個城市至今還未洪水泛濫的唯一擔保。想想看那些水泵：紐約的地鐵係統在1903年是個奇跡般的工程，它建造於一個業已存在、現在高度發展的城市下方。因為這個城市已經建有排水管道，建地鐵的唯一地方便是管道的下方。"所以呢，"舒博這樣解釋道："我們得把水往上排。"這麽做的城市並非紐約一個：像倫敦、莫斯科和華盛頓這樣的城市，他們的地鐵還要深得多，差不多都能當防空洞用了。這些地方存在許多潛在的危險。
　　舒博的白色安全帽遮住了他的眼睛。他凝視着布魯剋林區範西剋倫大道站下面的一個正方形的深坑，在這裏，每分鐘有650加侖的天然地下水會從岩床中涌出來。他指着那個噗噗涌出的水流說，四個能夠在水下工作的鑄鐵水泵正輪流把水往上抽。這種水泵是用電的。停電的時候，事情就會一下子變得很糟糕。世貿大廈遭到襲擊之後，一臺緊急水泵車載着一個龐大的便攜式柴油發電機工作，排出的水量是希爾體育館容量的27倍。假如哈得遜河真的泛濫，淹沒了連接紐約地鐵和新澤西之間的軌道的話（事實上有次差點就這樣了），那麽那臺水泵車和城市的大部分地區都會被淹沒。
　　在一個被遺棄的城市中，不會再有保羅·舒博和皮特·布裏法這樣的人，每當降雨量超過兩英寸的時候，他們就得從一個車站跑到另一個車站（最近頻率之高令人厭煩），有時候得端着水管來來回回往樓梯上跑，把水抽到街道下面的某個下水道中，有時候得駕駛着充氣船穿梭於地道的迷宮中。如果沒有人，也就沒有電。水泵會永遠地消失。"一旦關閉這些水泵設施，"舒博說："水位在半小時之內就會上升到地鐵再也無法通行的程度。"
　　布裏法摘下他的護目鏡，揉了揉眼睛。"如果一個區發大水，就會波及到其它區。衹要三十六個小時，整個城市將一片汪洋。"
　　他們預測說，即使不下雨，衹要地鐵水泵停止工作，那麽淹沒整個城市也不過是幾天的事情。到那時，水會衝走人行道下面的土壤。不久之後，街道便會變得坑坑窪窪。沒有人會來疏通下水道，於是一些新的水道將在地面上成形。浸滿了水的地鐵的頂部坍塌之後，另一些河流也將出現。二十年之內，浸泡在水中的鋼管將會腐蝕、變形。這些鋼管支撐着東區4－5－6綫路上方的街道。萊剋星頓大道下陷後將成為一條河流。
　　不過，早在這之前，城裏的人行道就已經遇上大麻煩了。傑米爾·阿曼得博士是紐約庫珀學院土木工程係主任，他說，人們撤出曼哈頓後的第一個三月中，城市就會開始分崩離析。每年三月份，氣溫會在華氏32度（攝氏零度）上下襬動四十多次（氣候變化可能會使這個過程提早到二月份）。每到這時候，不斷的結冰和融化會讓瀝青和水泥開裂。雪融化時，水滲入到這些新的裂縫中。結冰時，水變為冰後體積膨脹，使裂縫變得更大。
　　我們可以把這稱為水的復仇，它被整座城市壓抑了太久。大自然中幾乎所有的混合物在結冰的時候都會收縮，但水分子卻相反，它們會形成優雅的六邊形結晶體，所占的空間比它們液態時多百分之九。六角形的冰花又漂亮又輕薄，難以想象它們會損壞人行道邊上的混凝土路面。能夠承受每平方英寸7500磅壓力的碳鋼水管竟然會在結冰的時候爆裂，這就更加難以想象了。可這就是事實。
　　人行道開裂之後，中央公園順風吹來的芥草、三葉草、牛筋草等野草草種便會嚮下生長，深入到新生的裂縫中，使它們開裂得更為嚴重。在當今世界，衹要問題初露端倪，市容維護小組就會出現，消滅野草、填平裂縫。但在一個沒有人類的世界，不會再有人來對紐約修修補補了。野草之後，接踵而來的這個城市中最具繁殖能力的外來物種--亞洲臭椿樹。即使有八百萬人口，臭椿樹（通常被稱為樗樹）這種生命力頑強的入侵者也能在地道的小裂縫中紮根生長，等到它們展開的枝條從人行道中破土而出，人們纔會有所註意。如果沒人來拔除它們的秧苗，五年之內，它們強有力的根係將牢牢攫住人行道，在下水道裏大搞破壞--沒人清理，這時的下水道已經被塑料袋和腐爛的舊報紙堵塞。由於長期埋在人行道以下的土壤突然暴露於陽光和雨水裏，其它樹木的種子也在其中生根發芽，於是沒過多久，樹葉也成為不斷增加的垃圾大軍中的一員，堵塞了下水道的出入口。



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【資料來源】上海科學技術文獻出版社
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