雜劇zájù（variety play）
中國戲麯藝術發展到成熟階段的最早的戲麯種類。以其發展衍變地域和時期的不同，又可分為宋雜劇、金院本和元雜劇。就其音樂──北麯來說，則是一種早期的以麯牌體為特色的重要聲腔係統。它吸收、融合了中國傳統藝術的優秀成果，對當時的南戲和明代以來南北各種地方聲腔劇種給以廣泛而深刻的影響。在中國戲麯藝術發展的進程中，具有非常重要的地位。
“雜劇”最早見於唐代，那意思和漢代的“百戲”差不多，泛指歌舞以外諸如雜技等各色節目。“雜”謂雜多，“百”也是形容多；“戲”和“劇”的意思相仿，但都沒有今天“戲劇”的意思。到了宋代，“雜劇”逐漸成為一種新表演形式的專稱；這一新形式也確實稱得上“雜”的，包括有歌舞、音樂、調笑、雜技，它分為三段：第一段稱為“豔段”，表演內容為日常生活中的熟事，作為正式部分的引子；第二段是主要部分，大概是表演故事、說唱或舞蹈；第三段叫散段，也叫雜扮、雜旺、技和，表演滑稽、調笑，或間有雜技。三段各一內容，互不連貫。
雜劇的音樂，有些直接取自宋大麯，有些則來源於民間小麯。但宋大麯一般衹取唐大麯的一部分，稱為“摘遍”；宋大麯的結構也已遠較唐大麯簡單。
北宋以後，雜劇既有隨南宋南遷的，也有為金所繼承的，金繼承的宋雜劇也稱院本，性質上與宋雜劇卻沒有區別。
北宋末南宋初，也就是12世紀，南方也産生了一種與宋雜劇不同的戲麯南戲，又叫戲文，又因為産生地在浙江溫州，所以又叫溫州雜劇、永嘉雜劇。南戲完全表演故事，結構可隨故事變化，不象宋雜劇基本由三段構成。南戲音樂以南方流行的小麯、歌謠為主，大概後來受到宋雜劇的影響，也采用唱賺、詞調和大麯的部分麯調。南戲雖不講究宮調，時間久了卻也自然形成了集麯成套的規律，麯牌聯接已有一定次序。在南戲的舞臺上，一般角色也可歌唱，因此便有獨唱、對唱、合唱等各種形式，音樂的路子顯得開闊了。
形成和衍變
雜劇的名稱在晚唐時已經出現，到了宋代，由於城市商品經濟的繁盛，市民階層對於文化生活的需求，東京（今河南開封）出現了集中演出各種伎藝的瓦肆、勾欄，為戲劇嚮綜合藝術發展提供了條件。宋雜劇是在繼承歌舞戲、參軍戲、歌舞、說唱、詞調、民間歌麯等藝術傳統的基礎上融合、發展而産生的。當時，雜劇在宮廷中的演出,雖穿插於諸般伎藝之中,但已具有獨立演出的性質。在民間瓦肆，雜劇為經常搬演的節目,中元節演《目連經救母雜劇》可連演7、8天,觀者倍增。可見當時雜劇作為戲麯形式已在民間廣泛流傳。
南宋，隨着政治中心南移，雜劇又盛行於臨安（今浙江杭州）等地，它在諸般伎藝中已居於首要地位。當時，在北方與宋對峙的金，則有院本（行院所用劇本）流行。金院本與宋雜劇在體裁、演出形式、腳色分工等方面大致相同，其不同在所用麯調（麯牌）方面。
據王國維統計現存院本名目689種中,所用麯調以北方漢族和少數民族民間歌調為多，而在宋官本雜劇中所用麯調則以大麯、法麯和詞調為多。在形式方面，金院本較宋雜劇有所豐富和發展，出現了某些新的形式。
同時期的南方溫州雜劇雖名為雜劇，但實為南戲。元統一中國，以大都（今北京）為中心的北方地區集中了大量財富、人力（包括各色優秀藝人）和文化藝術珍寶。文人因備受鄙視而絶意仕進者，常與雜劇藝人共同進行創作，從而使元雜劇在以大都為中心的北方地區繁盛起來。南北統一後，元雜劇逐漸流傳於江南臨安等地。
元初至元到大德年間（1279～1307），元雜劇發展至鼎盛時期，大都以及各地的雜劇演出非常活躍，作傢輩出，名作如林。如關漢卿的《竇娥冤》、《救風塵》、《拜月亭》、《單刀會》，王實甫的《西廂記》，馬致遠的《漢宮秋》,魏君祥的《趙氏孤兒》等不朽作品,反映了廣大人民的苦難和呼聲。著名演員有珠簾秀、天然秀、侯耍俏、黃子醋等，盛極一時。元代末年，政治黑暗，經濟衰微，北方重災，更由於科舉恢復，文人轉趨仕途，以及南方傳奇興起等原因，元雜劇又漸趨衰落。
明初，雜劇進一步宮廷化，代之而起的有體裁簡短的短劇和專唱南麯或兼用南北麯的南雜劇，其中雖有少數較好的作品，如徐渭的《四聲猿》等，也終於不能輓回雜劇衰亡的命運。至此雜劇藝術已在中國戲麯音樂的繼續發展中完成了自己的歷史使命。
元雜劇的音樂 元雜劇結構相當嚴謹，一本戲基本上可以分作4;這種分折結構符合於戲劇情節發展的起、承、轉、合的一般規律。4折之外,還有短小的具有開場或過場性質的楔子作為補充。與唱腔有關的腳色分行是由宋雜劇和金院本發展而來的，而分工更為明確、細緻。
雜劇的體裁
雜劇的體裁，首先是一本四折的形式，這是受宋雜劇演出時分為四段的影響。四折之外又可以加一、二個“楔子”。“折”相當於一場戲，但在一折中，場景卻可有所變換。“楔子”的篇幅比較短小，通常放在第一折前，起類似序幕的作用；也有放在兩折之間作為劇情的過渡，它是四折一本形式的重要補充部分。個別雜劇亦有突破四折一本的形式的。如《趙氏孤兒》為五折。一般說來，一本為一劇，但也有一些作品超出一本，如《西廂記》即為五本。
雜劇的構成
雜劇有三個構成部分：賓白、唱詞、科介。三者交相配合，推動劇情發展，刻畫人物性格。“白”有韻白、散白；還有“帶雲”、“背雲”、“內雲”等名目，各起串聯唱詞、交代內心活動、人物間交流的作用。元雜劇是一種歌舞劇，因而“科介”包括人物動作、表情、武打、歌舞以及音響效果等內容。唱詞是雜劇中重要構成部分，在音樂上采用聯套方式，由同一宮調的數支麯子組成，一折一套。至元代後期纔出現南北麯聯套的形式。麯的排列有一定格式，但又有多樣的變化，要求每一支麯子的音樂前後必需銜接。麯文要協律，符合麯牌規定的格律，平仄要和協。押韻以當時北方話為準則，方式為全套通押一韻，但可四聲通協，韻字亦可復用。此外，麯文中可加襯字，並可利用豐富的對仗形式：偶句對、鼎足對、連璧對、隔句對、連珠對，等等，增加麯文的修辭色彩。
雜劇的角色
基本腳色有4類:旦（女性腳色）、末（男性腳色）、淨（剛烈豪強及滑稽人物）、雜（其他雜色），每類更有細緻的區分。由正旦或正末扮演主要腳色，故劇本有旦本、末本之分。元雜劇的音樂北麯，是形成於北方的一種重要的麯牌聯套體聲腔係統。它繼承了由來已久的傳統音樂藝術，包括唐宋以來的歌舞音樂(如大麯和轉踏)、說唱音樂（如鼓子詞、唱賺和諸宮調）、歌麯（如麯子詞、漢族和北方兄弟民族的民間歌麯）等。其中，既有豐富多彩的腔調積纍,又有嚴謹獨具特色的結構形式,以及精湛的歌唱藝術和器樂演奏。通過幾百年無數藝人的探求和實踐，纔完成北麯這一聲腔係統的藝術創造。
雜劇的特點
元雜劇演唱的原貌,已不可見,衹能從歷史記載、麯譜、昆麯中的北麯以及戲麯文物中瞭解到它的基本情況，大致說來，有如下一些特點。
① 就其音樂風格來說，前代麯傢一致認為它具有濃郁的剛健雄渾的風格色彩。這種音樂風格的形成又與以下所舉麯調構成諸因素密切相關。用七聲音階，多四度以上的上下跳進，並有其常用的特性音調，形成高下跌宕的旋律特點。這和北方語言的聲調、語調有關。劇詞用韻以北方語音為準，分平、上、去三聲（入聲分別並入這三聲），每折為一套麯，其所用麯牌均用一韻。它的節奏質樸緊促，具有“促處見筋”的效果。句間靈活自由地加用襯字；句尾常使用底板，以增強唱腔的動勢。
此外，字多腔少的詞麯結合形式易於突出詞情。由於這些因素的綜合運用，形成它閃賺頓挫的唱腔特點。它的板式比較自由，板數無定，下板的位置也不固定。節拍有散板、一眼一板、三眼一板3,其速度相對較南麯為快。
② 麯式結構──麯牌和麯牌聯套（套數）。元雜劇一般由41楔構成，每折用1套麯，一劇有4大套麯，以體現音樂結構與戲劇結構的一致性。其麯式結構復雜嚴謹,主體部分的麯牌基本上有3種形式：即不同麯牌相聯接的纏令形式；兩種麯牌交互聯接的纏達形式和同一麯牌變化反復的麽篇形式。這些形式在具體按腔時容許有所變通。
③ 宮調運用。元燕南芝庵的《唱論》有十七宮調之說。稍後的周德清則說宮調“一十有二”。而今存元雜劇本中標明麯牌所屬宮調，衹有五宮四調，即正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮、大石調、雙調、商調、越調等9種宮調。元雜劇一戲4折、每折各用一宮調（楔子同於其前、後折）。根據現存北麯麯譜來看，宮調分類的意義並不在調高和調式方面。套數的類別確實是稱做宮調。這種“宮調”分類，仍具有規範同類麯譜相近的調域和大致的音域，或表示有同類麯譜存在着共有的某些特性音調的性質，因此能為創造新腔或利用原有麯牌並為實際演唱提供方便。藉宮和犯調等突破宮調規範的新的手法，也使麯牌的表現力得到豐富、擴展。
④ 演唱形式和演唱藝術。元雜劇受諸宮調的影響，其全劇或1折，由主要角色主唱,有比較集中的大段唱腔，以刻畫主要人物或敘述事件。除主唱者外，其他角色一般衹有賓白。其結果，一方面固然可以充分發揮歌唱藝術在戲麯中的作用，提高主唱者的演唱水平；但另一方面，次要角色在演唱上得不到應有的發揮，也限製了同主要角色的情感交流。因此，後來的劇本也為次要角色安排一些唱腔。
關於雜劇的演唱藝術，如歌唱方法、格調、節奏、歌聲、聲韻等方面，積纍了豐富的經驗，在元燕南芝庵著《唱論》一書中有比較簡賅的記述。
⑤ 器樂伴奏。不少人認為北麯的主要伴奏樂器為弦索，但從現在遺存的典箱、壁畫、磚雕中所見卻衹有笛（或有篳篥）、鼓、板，大致同於唐之鼓架部及宋教坊四部中的鼓笛部。因此，有人認為戲麯唱腔伴奏加用箏、琵琶、三弦等弦樂器是較後的事。這些問題有待進一步研究。
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