分類單元（taxon，復數taxa）是分類工作中的客觀操作單位，有特定的名稱和分類特徵，是指具體的分類群。如一個具體的屬、一個具體的科、一個具體的目等。
分類階元（ category ）是由各分類單元按等級排列的分類體係（ hierarchy ）。在分類學中有 7 個基本的分類階元，包括：界、門、綱、目、科、屬、種。為了更詳細起見，還常在這些基本階元間加上中間階元，如 " 亞（ sub- ） " 和 " 總（super- ） " 級的階元等。
通過分類階元，我們可以瞭解一種或一類昆蟲的分類地位和進化程度，如東亞飛蝗 locusta migratoria manilensis（
meyen ）的分類地位是：
分類階元分類單元
界 kingdom動物界 animalia
門 phylum 節肢動物門 arthropoda
綱 class昆蟲綱 insecta
亞綱 subclass 有翅亞綱 pterygota
目 order直翅目 orthoptera
總科 superfamily 蝗總科 locustoidea
科 family 蝗科 locustidae
亞科 subfamily 飛蝗亞科 locustinae
屬 genus 飛蝗屬 locusta
species飛蝗 locusta migratoria l.
亞種 subspecies 東亞飛蝗 l. migratoria manilensis （meyen ）
在昆蟲分類中，總科詞尾加 -oidea ，科詞尾加 -idae ，亞科加 -inae ，族加 -ini 。在具翅昆蟲中，其目名詞尾常加 -ptera 。屬級及其以上各單元名稱的第一個字母一律要求大寫。 |