Events: 清政府决定派五大臣考察宪政
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光绪三十一年（1905）六月十四日，清廷发出谕旨，派镇国公载泽、户部侍郎戴鸿慈、兵部侍郎徐世昌、湖南巡抚端方分赴东西洋各国考察政治。稍后，清廷续派商部右丞绍英参与此事。由载泽、徐世昌、绍英为一队，赴英、法、日、比等国；戴鸿慈、端方为一队，赴美、德、意奥等国，时人称之为五大臣考察宪政。自光绪二十九年（1903）后，以国内及留学国外的青年学生为主的反清爱国运动日益高涨，国内群众性反对清政府压榨的斗争也此起彼伏，迫使清朝当局一再宣示要实行变法和新政，使立宪派人士感到立宪有望，加紧推波助澜。光绪三十年（1904）五月，状元实业家张謇替湖广总督张之洞、两江总督魏光焘起草了《拟请立宪奏稿》。不久，清朝驻法公使孙宝崎亦电呈《上政务处书》，请求立宪。国内外改良派报刊纷纷为立宪鼓噪，以至“奏请立宪之说，喧传于道路”。接着，云贵总督于振铎、署两广总督岑春煊、贵州巡抚林绍年也相继以立宪入奏。光绪三十一年（1905），一些身居高位，权势显赫的洋务大吏也把立宪之论挂在嘴上。五月三十日，直隶总督袁世凯、两江总督周馥、湖广总督张之洞联衔上奏，请朝廷宣示十二年后实行立宪政体；同时还奏请朝廷简派亲贵大臣分赴各国考察政治。面对朝野一片立宪呼声，清政府已不能不对此作出相应的表示，遂派五大臣出洋考察。
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