事件: 英使文翰訪問天京
| 事件經過:
鹹豐三年（1853）三月二十日至二十五日，英國香港總督兼出使中國全權代表文翰訪問太平天國首都天京。先是，當太平軍沿江東下時，英國駐上海領事阿禮國嚮文翰建議，由英國出面幫助清廷鎮壓太平天國，並藉此嚮清廷索取更多的特權，但當文翰趕到上海，準備找兩江總督陸建瀛談判此事時，陸建瀛已死，南京已為太平軍占領。於是，文翰改變計劃，派翻譯密迪樂至前綫瞭解太平軍情況，得出結論：清朝在南中國的統治權已不復存在，如果外國進行干涉，衹能無限期延長兵災與混亂。六月，英、法、美先後宣佈“中立”。十五日，文翰自上海前往天京，考察太平天國實況，探尋其領導人對外國的態度。當文翰一行的座艦駛入太平天國水域時，太平軍鎮江、瓜洲炮臺開炮示警，英艦被迫停駛，說明原委，始得通過。二十日，文翰及其隨行人員翻譯密迪樂、“哈爾士”號艦長費爾班、幫辦事務吳德格等抵達天京。先派密迪樂等拜會北王韋昌輝和翼王石達開，表示英國將“絶對保守中立”。對此，韋昌輝等明確回答：“爾等如幫助滿人，真是大錯，但即令助之，亦是無用的”。又表示，衹要英國不助滿人，彼此可以相安無事，甚至成為親密的朋友。次日，文翰書面照會太平天國，要求承認中英《南京條約》及英國在中國的種種特權。二十三日，東王楊秀清復照文翰，表示如其中心歸順，願為藩屬，則許其“頭人”及“衆弟兄”隨意來天京，或效力，或通商，悉聽其便。二十五日，文翰離開天京，行前再次聲明英國在華之條約權益，希望太平軍進抵上海時，不要侵犯英人生命財産，若遭侵犯，必將引起與鴉片戰爭相同的結果。二十六日，文翰抵鎮江，派密迪樂會見守將羅大綱。羅大綱警告英人勿助清兵，勿售鴉片。二十八日，文翰回到上海，此次訪問，使文翰瞭解了太平天國對外政策，雖令其大失所望，但也親眼看到太平軍強大的實力，不敢冒然公開幫助清政府，决定暫時采取觀望的態度。
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