Events: 第二次鸦片战争爆发
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咸丰六年（1856）九月二十五日，英国海军上将西马糜各里借口“亚罗号事件”，率兵舰突入省河，进犯广州，悍然发动第二次鸦片战争。清两广总督叶名琛事先未作任何战争准备，闻警后仍满不在乎，甚至下令“敌船入内，不可放炮还击”，因而给予侵略者以可乘之机。数日中，英国舰队接连攻占猎德、龟江、凤凰冈、东安、西固、海珠等沿江炮台，于十月初一日攻破广州外城，并一度攻入内城，纵火焚烧民房，抢劫总督衙门。此时叶名琛方知大事不好，慌忙逃到巡抚衙门，同时派绅商伍崇曜等出城向英国领事讲和。英军因兵不满千，而各地赴援广州的清军及团练达数万人，遂于当日晚撤出广州，退据虎门以待援军。咸丰七年春，“亚罗号事件”的消息传到伦敦，英国大资产阶级决定发动侵略战争，议会也通过了扩大侵略战争的提案。英国政府任命前加拿大总督额尔金为全权代表，率陆海军前来中国，同时向法、美、俄三国发出照会，提议联合出兵，迫使清政府签订新的不平等条约。是年九月，法国拿破仑第三政府以“马神父事件”为借口，任命葛罗为全权大使，率领侵略军打着为“保卫圣教而战”旗号，直接参与对中国武装侵略。美国则因其内部政局不稳，没有参加英法联军，但派出全权大使列卫廉，同英法密切配合，趁火打劫国。沙俄为侵占中国北方领土，也积极支持英法等发动侵华战争。从而，英、法、美、俄四国结成侵华联合阵线，进一步扩大了由英国首先挑起的第二次鸦片战争。
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