湯若望，字道未，德國人，耶穌會傳教士，原名約翰·亞當·沙爾·封·自爾（Johann Adam Shall Von Bell）。他通曉天文歷法，譯撰了大量的西歐古典天文學論著。順治、康熙年間，掌管欽天監達二十年。順治帝病逝前夕，江南徽州府新安衛官生楊光先即以耶穌會非中國聖人之教，以及湯若望所修的《時憲歷書》封面不應當題寫“依西洋新法”五字，具呈禮部。此外，他還認為湯若望布教的目的是“暗竊正朔之權以予西洋”，禮部不予受理。此後，楊光先發表《闢邪論》，攻擊湯若望及其在華的基督教。康熙三年（1664），西方傳教士利類思、安文思寫出《天學傳概》，據理駁斥。繼而雙方展開筆戰，楊光先有《不得已》，利類思則刊出《不得已辨》。這年七月二十六日，楊光先在鰲拜等輔政大臣的支持下，再嚮禮部呈《請誅邪教疏》，指控湯若望等傳教士，以修歷法為名，窺伺朝廷秘密，內外勾結，圖謀不軌，已觸犯《大清律》中的謀叛、妖書諸條款。八月初七日，禮部開始傳訊湯若望、南懷仁、利類思、安文思等西方傳教士及欽天監監副李祖白、翰林許之漸、湯若望義子潘盡孝等有關人員。又下令各省傳教士由地方官拘禁待審。審訊達四個月，至康熙四年元月，判處湯若望等革職去銜，潘盡孝因係武職交兵部懲處，餘者則由刑部議罪。此後，湯若望等人又經過多次審訊、議决，險遭凌遲。康熙四年五月初五日，康熙帝命將李祖白等五名欽天監官員處斬，利類思、安文思、南懷仁赦出，湯若望及其他同案犯人則在押待處。不久，康熙帝的祖母（即孝莊文皇后）對輔臣如此對待湯若望深表不滿，命令立即釋放。同年八月，其餘各地集中在京的傳教士，均被驅逐出京，限期到達廣州。楊光先因此而升任欽天監監正之職，住進湯若望館所（天主教西堂）。康熙五年（1666）七月十五日，湯若望在京病逝，時年七十四歲。康熙八年（1669）八月，康熙帝為湯若望、李祖白等平冤昭雪。恢復湯若望的“通微教師”稱號、追賜其原官、歸還其教堂建堂基地、按照原品賜予祭恤費用。至於天主教，康熙帝衹準南懷仁等照常活動，嚴禁各省立堂傳教，並命嚴行曉諭。