汤若望，字道未，德国人，耶稣会传教士，原名约翰·亚当·沙尔·封·自尔（Johann Adam Shall Von Bell）。他通晓天文历法，译撰了大量的西欧古典天文学论著。顺治、康熙年间，掌管钦天监达二十年。顺治帝病逝前夕，江南徽州府新安卫官生杨光先即以耶稣会非中国圣人之教，以及汤若望所修的《时宪历书》封面不应当题写“依西洋新法”五字，具呈礼部。此外，他还认为汤若望布教的目的是“暗窃正朔之权以予西洋”，礼部不予受理。此后，杨光先发表《辟邪论》，攻击汤若望及其在华的基督教。康熙三年（1664），西方传教士利类思、安文思写出《天学传概》，据理驳斥。继而双方展开笔战，杨光先有《不得已》，利类思则刊出《不得已辨》。这年七月二十六日，杨光先在鳌拜等辅政大臣的支持下，再向礼部呈《请诛邪教疏》，指控汤若望等传教士，以修历法为名，窥伺朝廷秘密，内外勾结，图谋不轨，已触犯《大清律》中的谋叛、妖书诸条款。八月初七日，礼部开始传讯汤若望、南怀仁、利类思、安文思等西方传教士及钦天监监副李祖白、翰林许之渐、汤若望义子潘尽孝等有关人员。又下令各省传教士由地方官拘禁待审。审讯达四个月，至康熙四年元月，判处汤若望等革职去衔，潘尽孝因系武职交兵部惩处，余者则由刑部议罪。此后，汤若望等人又经过多次审讯、议决，险遭凌迟。康熙四年五月初五日，康熙帝命将李祖白等五名钦天监官员处斩，利类思、安文思、南怀仁赦出，汤若望及其他同案犯人则在押待处。不久，康熙帝的祖母（即孝庄文皇后）对辅臣如此对待汤若望深表不满，命令立即释放。同年八月，其余各地集中在京的传教士，均被驱逐出京，限期到达广州。杨光先因此而升任钦天监监正之职，住进汤若望馆所（天主教西堂）。康熙五年（1666）七月十五日，汤若望在京病逝，时年七十四岁。康熙八年（1669）八月，康熙帝为汤若望、李祖白等平冤昭雪。恢复汤若望的“通微教师”称号、追赐其原官、归还其教堂建堂基地、按照原品赐予祭恤费用。至于天主教，康熙帝只准南怀仁等照常活动，严禁各省立堂传教，并命严行晓谕。