Events: 曹锟以贿赂当选总统
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10月5日,曹锟以贿赂当选总统。各方一致声讨
一次，曹锟检阅他驻扎在保定的部队时，发现有一名士兵在咽泣。曹锟停下来问：“你怎么了？为什么哭？。”士兵说：“刚接到家信，父亲去世了，自己远在部队，无法回家奔丧。”曹锟说：“不要哭，给你50块大洋，回家安葬你的父亲，尽完孝道，再回来当兵。”
曹锟曾对议员们说：“谁既有名又有钱，就可以做总统。”某议员没有领会曹锟的真正意图，立即提议道：“大帅，梅兰芳既有名又有钱，我看他就可以做总统。”曹锟在贿选总统的当天，见国民党议员吕复没有选自己。竟然上前附耳低语：“如何不选曹某人？”吕复勃然大怒道：“你要是能做总统，天下人就都能做总统了！”
曹锟以贿选当选总统，共有480名议员收受了他的贿赂，原则上每人5000块大洋，实际上根据人物地位或作用的不同从一万元到2000元不等，这些议员后来被称作“猪猡议员”。曹锟贿选败露，全国哗然，此事成为曹锟及其直系由盛转衰的转折点。曹锟的部下王坦为曹锟鸣不平说：“花钱买总统当，比之拿枪逼人选举的人强多了。”确实，曹锟至少在程序上严格遵守了《临时约法》，也没有采取任何暴力手段，对有些拿了钱不投票的议员也没有采取报复行为。因此，曹锟实在算不上最坏的。
曹锟任总统时，他的亲信吴毓麟等人为了驻英公使的人选问题，频频向当时的外长顾维钧施压。双方争执不下，吴毓麟请曹锟出面，曹锟正色道：“老弟，你什么时候开始学的外交？因为我们不懂外交，才请顾先生来作外交总长。顾先生对外交有经验，你们凭什么干预？”顾维钧在回忆录里写道：曹锟虽然从未受过学校教育，却是个天生的领袖。
华北沦陷后，日本土肥原贤二拉拢前大总统曹锟，向以他为首成立傀儡政府。曹锟身负贿选总统之耻，国难当前却大节不亏，他忿忿地说：“就是我每天喝粥，也不会为日本人做事。”当他听到台儿庄大捷的消息时，兴奋之情溢于言表，连说：“我就不信，我们还打不过小日本！”但随着战事不力，他不久便郁郁而逝。
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