事件: 英法侵略軍火燒圓明園
|  英法侵略军火烧圆明园
被焚毀之前的圓明園海晏堂照片
1860年10月6日，英法聯軍闖進圓明園，瘋狂地進行搶劫。為了消贓滅跡，掩蓋罪行，10月7日至9日，英、法放火燒掉圓明園。
1840年第一次鴉片戰爭以後，西方資本主義各國強迫清朝政府簽訂了第一批不平等條約，從中國攫取了賠款、協定關稅、開放五口通商、領事裁判權和片面最惠國待遇等許多特權。英國資産階級以為通過這些不平等條約就可以把大量的商品傾銷到中國。但事實並非如此，據有關資料記載，1850年英國輸入中國的商品比1844年還少了75萬英鎊。出現這種情況的原因，一是中國自給自足的自然經濟頑強抵製着外國商品的侵入；二是英國增加鴉片貿易與發展合法貿易存在着矛盾。由於鴉片戰爭後英國等殖民主義者大量對華輸入鴉片，中國的白銀繼續外流，使中國出口茶葉、生絲收入的大半被其抵消，無力再多購買英國的工業品，這當然對英國是很不利的。英國資産階級是既要維護給它帶來巨大利益的鴉片貿易，又要擴大對華的工業品銷售。這樣，它就要迫使清朝政府開放更多的商埠，進一步控製中國海關，加強對清政府的控製。
為了進一步打開中國大門，英、法、美等西方國傢便以修約為名，企圖壓迫清政府給其新的侵略權益。1853年5月，英國首先嚮中國提出要求修改已訂的《南京條約》的有關條款，美國和法國也接踵而來，均遭到清政府的拒絶。英、美、法等殖民主義者掀起的“修約”交涉未能得逞，就惱羞成怒，决定用發動新的侵華戰爭來實現其無理要求。1856年10月8日上午，停泊在廣州海珠炮臺附近碼頭的1艘“亞羅”號划艇正作啓航準備。這時，有1艘清軍的巡邏船急駛而來，廣東水師官兵登上划艇，把全船14名水手挨個盤問身份，並把其中12人加以扣留，押到巡邏船上，帶回廣州。“亞羅”號原是中國人蘇亞成的一艘載重100噸的划艇，後來被海盜搶走，輾轉屬於中國方亞明所有，成了走私船。為了走私的便利，曾在香港當局領過執照，但已過期失效。中國水師搜查走私船，捕走中國水手，純屬中國內政。但英國駐廣州領事巴夏禮卻藉口該船曾在香港註册，領有執照，硬說是英國船。他還無中生有的捏造說，中國水師上船後曾扯下船上的英國旗，侮辱了英國。因此，他嚮兩廣總督葉名琛發出強硬照會，無理要求立即送回被扣的全部人犯，還要嚮英國道歉和賠償。10月23日，英國海軍上將西馬糜各裏率領英國軍艦突入省河，嚮廣州進攻，挑起了第二次鴉片戰爭。
大敵當前，兩廣總督葉名琛一味妥協，下令不許還擊。10月29日，英軍攻入廣州城，葉名琛慌忙逃命。1857年春，“亞羅”號事件的消息傳到倫敦，英國大資産階級掀起戰爭叫囂，英國議會通過了擴大侵華戰爭的提案。3月，英國政府任命前加拿大總督額爾金為全權專使，率領一支陸海軍來中國；同時嚮法、美、俄等國發出照會，提議聯合出兵，迫使清政府簽訂新的不平等條約。10月，法國拿破侖第三（即路易·波拿巴）也藉口“馬神甫事件”（即“西林教案”）任命葛羅為全權公使，率領一支侵略軍，打着為“保衛聖教而戰”的幌子，繼英軍之後開到中國。美國和俄國也同意英國的提議，積極支持英、法發動新的侵華戰爭。這樣，四個野心勃勃的侵略者，基於共同的利益，暫時結成了聯合侵華陣綫，進一步擴大由英國首先挑起的第二次鴉片戰爭。
10月，額爾金和葛羅先後率領艦隊到達香港。美國全權公使列衛廉和俄國公使普提雅廷紛紛趕到香港，與英、法合謀，研究侵華策略。12月，英、法組成聯軍，共5600多人。12月12日，英、法代表分別嚮兩廣總督葉名琛發出照會，要求進入廣州城談判“修約”、“賠償損失”，並限10天內答復，不然，則嚮廣州進攻。葉名琛既不理睬英、法照會，也不作任何戰守準備。
12月28日，英法聯軍炮擊廣州城，葉名琛逃跑，廣州將軍穆剋德納和廣東巡撫柏貴無恥投降。30日，廣州又一次被英法聯軍占領。占領廣州並不是侵略者的最終目的。1858年4月，英、法、美、俄等國軍艦陸續北上來到大沽。5月20日上午8時，英法聯軍照會清政府，限令清軍在兩小時內交出大沽炮臺。清政府不予理會。兩小時後，英法聯軍悍然以數十衹小汽輪和舢板闖進大沽口，嚮大沽炮臺發動猛烈攻擊。守炮臺的愛國官兵奮起反抗，給侵略者以迎頭痛擊。但終因防禦薄弱，力量相差懸殊，大沽當天被占。26日，英法聯軍到達天津城外，清政府急忙於29日派大學士桂良和吏部尚書花紗納到天津，與英、法等國代表談判，並於6月26日和27日分別簽訂了《天津條約》。
英、法等國得寸進尺，又以到北京換約為名，準備擴大侵華戰爭。1860年春，英、法軍艦陸續開到中國，並於7月底再次集結大沽口外。8月1日，英法聯軍攻占北塘，14日攻占塘沽，21日又攻占大沽，24日進入天津。清政府急忙派桂良和恆福到天津求和。但侵略者存心要攻占北京，在談判中漫天要價，不斷節外生枝，使談判失敗，英法聯軍逼近北京。9月18日，英法聯軍攻陷張傢灣和通州，21日攻下八裏橋。鹹豐皇帝嚇破了膽，派他六弟恭親王奕訢為欽差大臣，留守北京，主持和議。22日清晨，鹹豐皇帝帶着後妃、皇子、親王和一批大臣，慌忙逃到熱河行宮（今河北承德避暑山莊）。10月5日，英法聯軍兵臨北京城下。根據俄國外交官伊格納提耶夫提供的情報：清朝守軍集中在東城，北城是最薄弱的地方，應先攻取；並聽說中國清朝皇帝正在西北郊的圓明園。於是，英法聯軍繞抄安定門、德勝門，進犯圓明園，並將圓明園洗劫一空，製造了震驚中外的“火燒圓明園”事件。
圓明園景區位置圖（局部）
圓明園位於北京西北郊，建於明朝。1709年，清朝康熙帝把該園賜給四子胤禎（後來的雍正帝），並賜名圓明園。經雍正、乾隆、嘉慶、道光、鹹豐五位皇帝150多年的經營，集中了大批物力，役使了無數能工巧匠，傾註了千百萬勞動人民的血汗，把它精心營造成一座規模宏偉、景色秀麗的離宮。
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