Events: 清政府设立防军
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同治四年（1865），清政府改变其历来奉行的“事终勇撤”政策，部分保留了在镇压太平天国起义中发展起来的湘、淮勇营，以之作为沿海各省的主要驻防部队，号称“防军”。先是，太平天国被镇压后，全国以湘、淮军为主的各路勇营达数十万人。靠练湘、淮起家的一些地方督抚不愿将勇营全行裁遣，纷纷要求清政府改变以往仅以绿营、八旗为经制部队的旧制，选留勇营劲旅，每省多者万余，少者数千，屯驻要冲，以补绿营、八旗兵之不足。清政府在国家内忧外患，八旗、绿营疲弱无力的情况下，被迫同意了他们的要求，创立防军制度。以后，各省防军范围逐渐扩大，凡绿营之外招募的兵勇一律称其为防军。防军的营制饷章大体仍依曾国藩所创湘军制度推行，但湘军的长夫之制及士卒募选之法则多被防军取消。防军无全国统一编制，各省规模时有变化，据光绪二十四年（1898）统计，全国计有防军二十七万一千二百一十二名。其操练分为队列、技能和技术操练。既效法湘军勇营操法，又注意学习西方近代陆军操法，聘请外国教官进行训练。在战术操练中，既保留了许多中国传统阵法，又借鉴了近代西方的散兵战法。但因防军沿用湘军以营为最高建制单位的习惯，营以上无固定编制，使其战术操练局限于一营数百人范围之内，缺乏大规模协调作战能力。自十九世纪七十年代以来，防军一直是清朝军队中战斗力最强的部队，在防军中又以淮系势力最大，装备最为精良。因而造成淮系首领李鸿章二十多年中一直在清政府中居于举足轻重的地位。
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