Events: 淮军成立
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同治元年（1862）正月，李鸿章练成淮军。先是，咸丰三年（1853）正月太平军攻入安徽时，安徽团练大臣吕贤基奏调编修李鸿章襄办军务，在安徽办理团练。是年十月，吕贤基被太平军击毙，李鸿章也多次败北，遂于咸丰八年冬投入曾国藩幕府。咸丰十一年冬，李鸿章在曾国藩保荐下赴淮南募集当地刘铭传、潘鼎新、张树声、周盛波、吴长庆军部地主团练武装编练淮勇。次年正月练成，由李鸿章率领开到安庆，与原湘军程学启、郭松林部合并，号称淮军，约七千人，其编制、营规皆与湘军同。三月，李鸿章率淮军由安庆乘英国轮船开赴上海，置大营于近郊新桥，勾结英法干涉军、华尔洋枪队在奉贤、松江、青浦一带抗拒太平军，并采取“剿抚兼施”策略向太平天国苏南地区反扑。十二月，李鸿章招降常熟、昭文、太仓一带太平军守将，会同“常胜军”攻陷太仓、昆山等地。同治二年十月攻陷苏州、无锡。次年二月夺取浙江嘉兴，四月攻陷江苏常州、丹阳。六月天京陷落后，李鸿章率淮军配合湘军攻取浙江湖州，继赴安徽、江西、福建等地镇压太平军余部。在镇压太平天国过程中，李鸿章大量购置洋枪洋炮，雇用外国军官装备、训练淮军，逐渐扩充至六、七万人。同治五年至同治七年，李鸿章率淮军在山东、河南、湖北、江苏和直隶地区镇压了东、西捻军。同治十一年李鸿章任直隶总督后，先后抽调淮军军官赴德国学习，并在天津设立水师学堂、北洋武备学堂，培养淮系将领，使淮军成为中国第一支新式装备的武装力量，并形成了在清末政治生活中占重要地位的淮系政治集团。光绪十年（1884），淮军将领张树声、潘鼎新等在中法战争中兵败被革职，光绪二十年中日战争中，淮系将领丁汝昌指挥的北洋海军和叶志超、卫汝贵等部淮军均遭惨败，淮军势力渐衰，其地位逐渐由袁世凯新式陆军所代替。
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