事件: 英、美、法开始第一次“修约”活动
| 事件经过:
咸丰四年（1854）四月，英国驻华公使包令，联合法国公使布尔布隆、美国公使麦莲到达广州，借口《望厦条约》中有关于十二年后变通贸易条款之规定，根据“最惠国待遇”，今《南京条约》已届满十二年，应予修改，故致函清办理外交事务大臣、两广总督叶名琛，全面提出修约要求，主要内容有：中国全境开放通商，鸦片贸易合法化，废除进出口货物子口税，外国公使驻京。另外，美国公使提出：要在长江流域及其支流的任何口岸城市及港湾进行贸易，美国人可以进入中国内地任何地区贸易、传教、居住，并取得租赁、建筑的自由；法使除提出类似要求外，还要求释放非法潜入陕西从事间谍活动而被捕的法国传教士。显然，这些修约内容，早已远远超出对某些贸易条款“稍有变通”范围，而是企图再次强加给清政府一个比《南京条约》等更为广泛的不平等条约。对此，叶名琛当然不敢冒然答复，只得采取拒不接见，避不回答的办法。五月，包令与麦莲到昆山面见两江总督怡良，采取威逼利诱手段，再次提出修约要求，并扬言要到天津办理交涉。怡良仍采取敷衍办法，借口办理外交为两广总督职责，要他们回广州商办。七月，英、法、美三国公使串通一气，又一次向叶名琛要求修约。叶名琛仍抱着“接触愈少，麻烦愈小”的宗旨不予接见，并向咸丰帝建议，对付外国人的办法，“惟有相机开导，设法羁縻”。三国公使再次广州碰壁后，八月回到上海，利用江苏巡抚吉尔杭阿劝咸丰帝“允其所请”，未被采纳。九月，英、美公使率兵船北上大沽口，要求到天津修约。清政府深恐侵略者借机寻衅，不愿在近畿重地谈判，乃派长芦盐政文谦与前任长芦盐政崇伦前往听取英、美公使意见，要求他们仍回广州交涉。英、美公使提出了更为广泛的修约要求，并以修约不成，即要发动战争相威胁。最后，咸丰帝仅同意减免外商所欠上海关税和广东茶税，其余一概不准。侵略者虽欲以武力达到目的，终因兵力不足，未敢妄动，只得于十月南返。第一次“修约”活动宣告失败。
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