事件: 伯罗奔尼撒战争
| 事件经过:
伯罗奔尼撒战争（Peloponnesian War）是以雅典为首的提洛同盟与以斯巴达为首的伯罗奔尼撒联盟之间的一场战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，其中双方几度停战，最后斯巴达获胜。这场战争结束了雅典的经典时代，结束了希腊的民主时代，强烈地改变了希腊的国家。几乎所有希腊的城邦参加了这场战争，其战场几乎涉及了整个当时希腊语世界。在现代研究中也有人称这场战争为古代世界大战。
这场战争不但对古代希腊而且对历史学本身有重要的意义。它本身是第一次科学地、历史学地被记录下来的史实：希腊历史学家修昔底德在他的《伯罗奔尼撒战争史》中详细地记录了当时的事件。这个纪录到前411年冬中止，修昔底德分析了这场战争的原因和背景，他的分析对欧洲的历史学是有先驱作用的。修昔底德后色诺芬在他的《希厄洛》中继续了修昔底德的工作，记录了前411年后的事件。值得注意的是古希腊人并不称这场战争为伯罗奔尼撒战争，这个名称是后来的人起的。修昔底德本人称之为伯罗奔尼撒人与雅典人之间的战争：“雅典的修昔底德纪录了伯罗奔尼撒人与雅典人之间的战争。他在战争爆发时开始了他的纪录，他当时想到这场战争可能是非常重要的，可能比此前的战争都有历史意义。他这样想因为战争双方使用了它们所有的手段，而其它的希腊城市迟早参加了这场战争。这场战争深刻地影响了希腊和一部分野蛮人，可以说这场战争影响了整个人类社会。”
战争起因
战前的情况 提洛同盟是希波战争中由希腊的自由城市自愿成立的一个同盟。希波战争50年后，这个同盟已经退化，成为雅典保持和加强其在爱琴海的霸权的权力和强制工具。此外，雅典建立了一垛“长墙”，城墙将雅典与其海港比雷埃夫斯连在一起，使得这条对雅典来说俨如“生命之路”的地区不受陆上敌人的威胁。斯巴达领导下的伯罗奔尼撒联盟，是提洛同盟的霸权的对抗者。雅典和斯巴达之间的冲突早在前460年就开始了。触发的事件是米加腊退出伯罗奔尼撒联盟，投靠雅典。这场冲突从前 460年一直持续到前446年，被称为是第一次伯罗奔尼撒战争，一般被看作是伯罗奔尼撒战争的前奏。前446年，双方打了个平手，米加腊又回到了伯罗奔尼撒联盟。在签署和平条约时，双方觉得彼此力量均衡，故决定互相尊重对方的联盟，在冲突情况下由一个裁判来决定谁对谁错。“中立”的城市国家被排除在这和平条约之外，这后来被证明是一个大错。前430年代，在希腊世界的边缘，一根导火线被点燃，其后发生的一些列事件最后引导了战争的爆发。
军事力量的比较 双方的军事力量按其地理环境而各有优势。雅典领导的同盟主要由爱琴海中的岛屿和滨海城市组成，因此它们的强处在于海战。雅典作为最大的海上霸权，主要依靠它的海军和同盟。雅典的海军最主要的是它的三列桨战舰和爱琴海的地理。三列桨战舰是轻型战舰，实际上不能在深海中远航。假如天气变坏，它们必须立刻寻找避风港。最好的避风港是沙滩，但是爱琴海边上沙滩很少，大多数海岸是岩石和海礁，适当的避风港往往是港口城市，因此对于希腊的海军来说，同盟的港口是非常重要的。对雅典来说，提洛同盟对它的贸易和作战同样重要。斯巴达的联盟主要由伯罗奔尼撒半岛和希腊中心地区的城市组成，它们是陆地国家，长处在于它们的长矛兵。雅典还有一个间接的强处：通过它的贸易的收入它比斯巴达的经济力量强一些。
文化和意识形态的区别 雅典此时正处于其文化的顶峰，其政治结构是一个民主社会（不过当时的民主与今天的民主不一样）。斯巴达的政治形式是一个混合宪法。外交上斯巴达传统比较喜欢寡头政治。两个联盟的同盟者在政治形式上也有这个区别。两派之间的意识形式上的区别对双方来说是非常重要的。斯巴达战胜后立刻在雅典引入了寡头政治。值得注意的是对当时的人来说民主的雅典代表着压迫、征求自由的城市国家，而反对民主、军国主义的、压迫本国内的大多数人（黑劳士）的斯巴达则是自由的希腊的保卫者。
十年战争(公元前431～421年)
公元前431年初，从底比斯人同普拉提亚人的争端开始，斯巴达同雅典之间的和约就被彻底撕毁，希腊两大强国之间争夺霸权的战争正式展开。普拉提亚争端发生后，斯巴达立即命令同盟者派出其国2／3的兵力到地峡集合，准备征讨雅典。斯巴达国王阿基达马斯在各国将军和头面人物的会上发表演说。他激励伯罗奔尼撤人和各同盟者，不要作祖先的不肖子孙，也不要玷污自己的名誉。他同时强调要重视行将面对的敌人，注意纪律和安全。阿基达马斯先派一名使者去雅典探听虚实，但是雅典人拒不允许他进城，并把他押送出境。使者走到边境时说道：“今天是希腊大难临头之始。”斯巴达人了解到雅典人不肯让步，便把军队开向阿提卡。这时，斯巴达方面有步兵、骑兵约3.5万人。
与此同时，雅典人也在举行公民大会。伯里克利在会上劝大家把郊外的财产迁入城内，固守城垣。他们要尽可能地发挥海军的优势，并且对同盟者毫不放松。因为同盟者所交纳的贡款是雅典力量的源泉。他也告诫人们，不要在战争中再追求扩大领土。伯里克利给人们算了一笔帐，除了雅典国家的经常性收入外，每年同盟国交纳的贡款额平均为600塔兰特，同盟的存款余额尚有6000塔兰特。此外，还有各种资源总数不下 500塔兰特。即使在极窘迫的时候，神庙中的钱，甚至包括雅典娜女神像上的金片，可以拿来应急。至于军队，他们有1.3万名重装步兵，还有防守各地和雅典城的守军1.6万名；有骑兵1.2万名；徒步射手1600名；可以随时投入战争的舰队，有300条三列桨战舰，伯里克利使雅典人相信：最后的胜利是有把握的。
雅典人同意了伯里克利的意见，城外公民举家搬进城中。这次迁移，对于雅典人来说是一次不平凡的经历。世世代代过惯了农村生活的雅典人，一下子要抛离家园和他们祖先遗留下来的神庙、墓地，心中是很悲凉的。大批的人员涌入城内，只有少数人有自己的房子住，少数人能托庇在亲朋好友的屋宇下；大多数人只得栖息在神殿和庙宇中，或在一切可以找到的空地上安下家。在搬迁的同时，雅典人也对同盟国发出了号令，使 100条准备开往伯罗奔尼撒的战船整装待发。
战争第1年的麦收时节，斯巴达的军队推进到了阿提卡的边境小镇伊诺。由于阿基达马斯的趑趄不前，雅典人得以从容地把财物转移到城内，坚守不出。斯巴达人没有得到同雅典人交战的机会，就开始破坏埃莱夫西斯一带和色利亚平原，逐渐推进到阿卡奈。此地是阿提卡的重要农业区，距雅典城不过6英里。眼看自己的家园被蹂躏，许多人、特别是阿卡奈人，怒火中烧。他们强烈要求打出去。伯里克利一面坚持不出战的策略，同时加强城防工作；另一方面，经常派骑兵出击，防止敌人破坏雅典近郊的农村。雅典还派出100条战船绕伯罗奔尼撒半岛航行，途中又得到科尔居拉派来的 50条战船和当地同盟国派出的一些战船的增援。斯巴达人在阿提卡一直驻留到军粮不济的时候，才撤退回国。雅典方面绕航伯罗奔尼撒半岛的舰队，则仍沿着海岸线航行，在适当的时机，他们就上岸，攻城拔寨，获得不少胜利，大约与此同时，雅典人还派出了30条船环绕罗克里斯航行，同时保卫优卑亚，在这年的夏季，雅典人把厄吉那人连同他们的妻子儿女逐离家乡，把战争的主要责任归咎于他们。斯巴达划出一块地方给了无家可归的厄吉那人居住，在伯里克利的率领下，雅典军侵入麦加里德，与航行到附近的雅典舰队汇合。进行战争的同时，雅典人积极开展外交工作，同色雷斯和马其顿订立了同盟。
战争的第2年，伯罗奔尼撤人再次派他们2／3的军队侵入阿提卡。不久，雅典发生了可怕的瘟疫，起初，医生们也不知道如何治疗这种病，又因为他们必须经常与病人接触，导致医生死亡的最多。强者和弱者同样染病死亡，疾病所造成的痛苦似乎不是人所能够忍受的。最糟糕的是，当人们知道自己得了这种病，即陷于绝望，而人的精神一垮，就丧失了抵抗的力量。看护病人的人，很快也染病。雅典城内高度密集的人群，使瘟疫更加难以控制。炎热的夏季里，大批新搬进城里、住在空气污浊的茅舍中的人们，象苍蝇一样地死去。垂死者的身体互相堆积起来，半死的人在街上到处打滚。鸟兽一旦食用了死者的尸肉，也会死掉。瘟疫使人们不再关心宗教和法律条文，雅典开始有了空前违法乱纪的情况。城内的人们在死亡线上挣扎；城外的田地被蹂躏。这期间，伯里克利组织了一支有100条战船的舰队，远征伯罗奔尼撒半岛沿海地区和色雷斯的卡尔西斯及波提狄亚。
必须同时与疾病和敌人作斗争的雅典人，开始对伯里克利不满。他们谴责他劝他们作战，认为他们所遭受的一切不幸都应该由他负责；他们渴望与斯巴达人讲和，但没有结果。完全失望的人们，把所有的愤怒都转到了伯里克利身上，直到他们判处伯里克利一笔罚款，才心满意足。不久，他们迫于形势的需要又选举他作将军，但在战争开始2年又6个月之后，伯里克利竟染病去世了。
公元前430年的冬天，波提狄亚人的城内断了食品，甚至发生了人吃人的事。他们不得不向雅典人投降。根据协议，波提狄亚人迁往卡尔息底亚或其他能够找到的地方。公元前429年，伯罗奔尼撒人先进攻普拉提亚，要求普拉提亚人背叛雅典或者保持中立。普拉提亚人向雅典求助，雅典允诺一定要尽力帮助他们，呼吁他们不要变更现有的同盟条约。伯罗奔尼撤人转而开始军事行动。普拉提亚人也不示弱。双方大建攻、防工事，相持不下。伯罗奔尼撒人尝试了各种手段，总想不必长期围攻便取得这个城市。可是，用过的一切战术都未见效。他们又决定利用风势施行火攻。幸亏大火燃烧起来以后不久，雷雨大作，熄灭了熊熊烈焰；不然，普拉提亚城就真的要毁于伯罗奔尼撒人的火攻了。伯罗奔尼撒人的这次努力又以失败告终，他们只好遣散了他们大部分军队，留下一些人建筑环绕普拉提亚的城墙。普拉提亚人已经把他们的妻儿老小都送到了雅典，留守城内的人口，不足600名。
当普拉提亚之围还在继续的时候，雅典派其公民军去进攻色雷斯的卡尔西斯人和波提狄亚人，大败，损失了他们的所有将军和430名士兵。此后不久，斯巴达人又率同盟军舰队和1000名重装步兵开赴阿开那尼亚，希望通过征服这一地区而使之脱离雅典。阿开那尼亚人派人向就在附近驻守的雅典将军福密俄求援。福密俄想在公海上向敌人进攻。他把伯罗奔尼撒人的舰队逼到了培特利和埃维那斯河口之间的水域。伯罗奔尼撤人的舰队船头向外，列成紧密的圆圈队形，轻形船都在圆圈内，圈内还有5条装备精良的快船。
雅典的舰队排成一个纵队，环绕着伯罗奔尼撒人的舰队航行；他们佯作要向敌舰进攻，迫使伯罗奔尼撒人舰队的圆圈逐渐向内缩小。等到黎明时分，海面上刮起了风，伯罗奔尼撒人的舰队已经拥挤到了_块，他们既要应付风，又要应付自己的那些轻船，秩序立刻大乱。呼唤声、叫喊声、诅咒声混成一片，搞不清船长的指示，也听不清舵手的命令。桨手们由于缺少经验，不会在风浪中划船。船只在混乱中互相碰撞，必须用篙竿把它们推开。福密俄见机，立即发出攻击信号。雅典人先击沉了海军大将的一条船，然后破坏他们所碰到的每一条船。纷乱的伯罗奔尼撒人的舰队，没有任何抵抗，一味寻机逃跑。雅典人乘胜追击，俘获了12条船和他们大部分水手。
斯巴达人初尝海战滋味，不晓得自己的弱点在于对水手的训练时间过少和没有经验。他们再次集结了一支舰队。雅典人也加强了舰队的力量。双方相持了六七天后，再次拉开战幕。伯罗奔尼撒人的计划是在狭隘的海域打击雅典人；而雅典人的主意正与此相反，他们不准备进入海峡作战。黎明时分，伯罗奔尼撒人的舰队按计划出航，结果竟把雅典人引到了海湾之内。随着发出的信号，伯罗奔尼撒人的舰队以最快的速度向雅典人的舰队冲过去。雅典人只有10条船逃到了公海，逃回诺帕克都，其余的船都陷入了圈套，丧失了战斗力。得意的伯罗奔尼撒人乘胜追击，一路唱着凯歌，不觉队形已经零乱。就在这时，雅典人击沉了一条追赶他们的敌船，致使伯罗奔尼撤人大惊，慌乱之中一些船搁浅了。雅典人受到鼓舞，增强了信心。他们俘获了6条敌船，夺回了自己的被敌人破坏了的船。
当年冬初，伯罗奔尼撤人又蹂躏了萨拉米。这迫使雅典人采取措施，加强比雷埃夫斯港口的防务，封锁了港湾的入口。 公元前428年夏，伯罗奔尼撒人及其同盟者又进军阿提卡。雅典人也还是基本上用老办法对抗。伯罗奔尼撒人在粮食用得差不多时，就撤退了。可在伯罗奔尼撒人尚未离开之时，密提林即米蒂利尼等邦就开始了反叛雅典的行动，成了斯巴达人的同盟者。雅典人第一次从自己的公民中征收了200塔兰特的捐税，同时派出12条船，去各盟国征收贡款，以供包围密提林之需。次年夏季，伯罗奔尼撤人派出42条船前往密提林，同时，再次侵入阿提卡。雅典人一时陷于两线作战的困境。但是，伯罗奔尼撒人在大肆破坏之后，又因粮尽而退出了阿提卡。在密提林方面，城内的人们已经断了炊，望穿双眼，也没见到姗姗来迟的伯罗奔尼撒的舰队，他们不得不同雅典人议和。雅典人处死了大约1000多被认为应对这次暴动负主要责任的密提林人，拆毁了密提林的城堡，夺得他们的海军。密提林的土地分给了移往那里的雅典人，由密提林人耕种。
此后不久，普拉提亚人因为粮绝而向斯巴达人投降。斯巴达人杀死了200多普拉提亚人和围城时亦在城中的雅典人，妇女变为奴隶。城市被完全削平，土地租给底比斯人耕种，为期10年。然而，日子却不好过了，由科尔居拉人的造反开头，一个接一个的城市爆发了革命，整个希腊世界全被掀翻了。每个国家都有相互敌对的派别，民主派的领袖们向雅典靠拢而贵族派的头面人物求助于斯巴达。夏末，雅典人乘西西里的林地尼人请求援助之机，派去了一支舰队，打着帮助同族人的旗号，实际上是要防止粮食从西西里运往伯罗奔尼撤，顺便还可以看看是否能够占领西西里。冬季里，瘟疫又一次猖獗起来，近4400名重装步兵和300名骑兵死于瘟疫；至于一般人的死亡数目，没法弄清。公元前426年，因为频繁的地震，斯巴达人原准备进攻阿提卡的大军走到地峡便打道回府了。公元前425年，斯巴达人又蹂躏了阿提卡。雅典人则派出40条船去西西里，途中，占据了派罗斯并停留6天，加强了防御工事。留下驻军之后，雅典舰队继续开向西西里和科尔居拉。在阿提卡的伯罗奔尼撒人听说派罗斯失陷，立即退回国内，招集凡在伯罗奔尼撒的军队都赶紧向派罗斯进发。留守派罗斯的德莫斯提尼也加紧了防务工作并向附近的雅典舰队求援。斯巴达人从水陆两方面进攻，雅典人在两线防卫。斯巴达人的强行登陆没有成功，在海战中也失利，便要求暂时休战。然而，休战的时间极短。战斗似乎要无限期地延续下去。最后，在美塞尼亚人的帮助下，雅典人终于逼迫粮食不济、精疲力尽的斯巴达人投降。持续了72天的战争，从海上打到陆地，雅典人的损失微乎其微，斯巴达人阵亡和被俘的重装步兵有440人之多，希洛人也开始造反，令他们十分头疼。
此后不久，雅典人开始以大军压向科林斯。这次出征的军队，有80条战船、2000名重装步兵、 200名骑兵和盟邦的一些部队。经过几番殊死的肉搏战，雅典人靠着他们的骑兵取得了胜利。公元前424年，斯巴达将军伯拉西达率军进攻安菲波里。他利用内奸里应外合，拿下了此城。安菲波里的失陷，使雅典人感到莫大的惊慌。这个地方对雅典人是非常有用的，它富有可供造船之用的木材。另外，雅典人更害怕同盟者们叛变。他们看到，伯拉西达表现得十分温和，无论他到什么地方，都宣布其使命是解放希腊。他的言行已经得到了不少雅典盟邦的欢迎，他们彼此争先恐后地叛离雅典，请求伯拉西达到他们那里去。已有几个雅典的盟邦落入了斯巴达人之手。雅典人不敢怠慢，尽可能地向各个城邦派遣驻军。公元前423年春，斯巴达人与雅典人签定了休战一年的和约。
公元前422年，休战期满后，雅典将军、激进的主战派首领克里昂说服了雅典人，允许他向色雷斯地区各城市进攻。他攻陷了托伦，然后沿着海岸向安菲波里航行。他把军队驻扎在安菲波里城前面的一座小山上，等候援军。他观察了周围的地形，认为可以随时不战而退。伯拉西达发现了雅典军队的行动，就立刻进入安菲波里城中，作战争动员，准备出奇制胜。克里昂看到了城内的军队在调动，他不愿在援军未到的情况下冒险作战，因而下令退兵。军队向爱昂退却，由左翼开路。他自以为有充分时间从容退却，带领右翼部分走了一条迂回的路，使没有盾牌保护的行军纵队右侧暴露在敌人面前。伯拉西达看准时机，亲自带领部队，从山上最陡的地方向下进攻雅典军队，击溃了慌乱退却的敌人。另一支斯巴达部队则从色雷斯门冲出，尾追撤退的雅典军。猝然遭受两面夹击的雅典人更加混乱了。雅典人的左翼已经溃不成军，人们纷纷落荒而逃。伯拉西达回过头来攻击敌军右翼，但他在进攻中受了伤。幸好没等雅典人发现，他就被扶下了战场。雅典军的右翼抵挡了一阵，克里昂指挥军队继续退走，途中被一个密星那斯人杀死。雅典人没有支持多久就全军溃散了。伯拉西达在听到了自己部队的胜利消息之后死去。在这场战斗中，雅典人阵亡者大约600人，而对方仅死了7人。安菲波里之役以后，两方面都不愿继续作战，想着如何订立和约。在斯巴达国王普雷斯托安那克斯与雅典将军尼西阿斯(又译尼西亚斯) 的促进下，和谈从冬谈到春。双方同意将战争中取得的对方的土地归还原主，并交换战俘。在此基础上达成一致，终于签定了保持50年和平的条约，史称《尼西阿斯和约》。
西西里战争(公元前415～前413)
50年和平条约的签定，只不过是交换了一纸关于“和平”的空文。双方都没有履行他们的诺言，谁也不愿意交出土地。在签约后的几年中，虽然没有进行大的战役，但违犯条约的事时有发生。
公元前415年初，雅典人讨论是否出兵西西里。尼西阿斯陈述利弊，再三劝阻雅典人不要远征西西里。野心勃勃的将军亚西比得(即阿尔基比阿德斯)却煽动民众，通过了远征的决议。几乎每个人都充满了热情。老者对胜利满怀信心；年青人希望开开眼界，看看远地的风光；一般的人知道自己可以在远征期间得到工钱，而且，如果雅典的势力扩大，他们将会获得永久的薪给工作。少数实际上反对远征的人，怕被说成不爱国，也就缄口不言了。狂热的雅典人立即进行出征准备。大奴隶主和大商人们，期望通过远征获得更多的土地和财富。他们不惜花费巨资，使自己装备的船比别人的更漂亮、更快速。
就在这时，城内的大量赫尔密斯像突然被毁。亚西比得涉嫌此案，但他还是作为将军之一带兵出发了。这次远征是雅典人离开故土最远的一次，已经耗费了巨资并将继续用掉大笔财物。雅典人及其同盟者们共有136艘三列桨战舰，两条五十列桨大船，一条载着 30匹马的船。总实力计有：1300名轻装步兵，5100重装步兵，480名弓弩手，700名投石手，共有桨手2.6万人。此外，由30条商船承运面包师、石匠、木工以及谷物和全套建筑要塞的工具。还有100多条征集来的小船和许多自愿随远征军去作生意的小船。
雅典远征军航行到了意大利的顶端利吉姆，靠岸同当地人谈判，希望得到合作，但未成功，担任指挥的3位将军讨论下一步该如何行动。尼西阿斯主张用武力和协商的办法使厄基斯泰与栖来那斯和解，然后，沿海岸航行，炫耀
雅典的力量，表示雅典如何愿意援助它的朋友和同盟者，之后回国。亚西比得却认为不该一事无成地回去，主张首先争取麦山那的支持，因为此地是西西里的门户，又是一个绝好的海港，可以作为军队的根据地。拉马卡斯提出应该直接开赴叙拉古，给敌人一个出其不意的打击，但他最后支持了亚西比得的计划。亚西比得率领他自己的舰船前往麦山那，吃了闭门羹，麦山那人根本不愿意让雅典人进城，他只好返回利吉姆。不久，雅典方面来了命令，要求涉嫌赫尔密斯神像案件的亚西比得等人回国，就国家对其控告进行答辩。亚西比得乘着自己的船，佯装回国，半路上却溜之乎也，逃到了斯巴达。雅典人对其进行缺席审判，宣布了他和他的同伴们的死刑。
留在西西里的两位将军把军队分成两部分，用抽签决定各指挥一部。他们陆续取得了一些较小的胜利，进到卡塔那，准备进攻叙拉古。叙拉古人也在准备进攻雅典人。雅典将军派一个可信的人去见叙拉古的将军们，声称他是卡塔那城内亲叙拉古的人所派来的。他建议叙拉古人在黎明时发动进攻，以便利用雅典人晚间睡在距离武器较远的城内的好时机。他说，届时卡塔那城的内应会及时把雅典人关在城内，同时他们也会放火烧船舰。叙拉古人轻信了他的话，在约定的日子，全军出发开往卡塔那。雅典人看到叙拉古人已经上钩，全军连夜登船，驶往叙拉古。黎明时分，雅典人已经在奥林匹昂对岸抢占了一个有利地点，并设置了防御工事。叙拉古的骑兵先到达卡塔那，发现情况不对，立即把消息告诉步兵，全军马上返回来保卫自己故园。
第2天，雅典人首先发动进攻，被迫仓促上阵的叙拉古人毫不示弱。双方相持不下了很久。可是突然下起了大雨，雷电交加，第1次作战的叙拉古人开始感到十分恐怖；而富有作战经验的雅典人及其同盟者，对此早已司空见惯。他们所担心的，是叙拉古人抵抗了这么久而不退却。阿哥斯人首先迫使叙拉古人的左翼退却，接着，雅典人突破了抵抗他们的敌军。叙拉古人的部队被截断为两部分，开始逃跑。这一战中，叙拉古人和他们的同盟者有260人被杀，雅典人及奠同盟者损失约50人。
从叙拉古回到卡塔那的雅典人，又驶向麦山那。但由于亚西比得的出卖，雅典的内应被处死，雅典人进不了城。他们在那里停了约13天，因风雨袭击，粮食缺乏，战事难以进展，不得不退到那克索斯和卡塔那过冬，并趁机拉拢西塞尔人，以获得粮款和马匹支援。同时，雅典人又去向迦太基人表示友好，去埃特鲁斯砍争取到一些盟友。叙拉古人也利用冬季建筑城墙，并派人去说服意大利沿海城市抵抗雅典的侵略。
公元前414年春，在西西里的雅典人加上新从雅典派来的援军，悄悄地出发，在离厄庇波利不远的地方登陆，陆军跑步直奔厄庇波利。在叙拉古人尚未弄清发生了什么事的时候，雅典人已经强占了一块高地。叙拉古人慌忙进入战斗状态，军容不整，很快被击溃，死者约300人。
雅典人一面建筑双重城墙，要把叙拉古人从陆上完全封锁起来，一面破坏叙拉古人的地下饮水管道，迫使他们提出投降条件。可是，科林斯人和斯巴达人及时地赶来，恢复了叙拉古人的信心。吉利普斯率斯巴达人的突然出现和叙拉古人的进攻，在雅典人中间造成纷乱。连尼西阿斯也认为，吉利普斯的到来，已经使雅典人在陆地上取胜的希望破灭。他带着他的舰队和一些陆军渡海移到普利姆密里昂。这里用水困难，取水要到很远的地方，他们出去收集柴草时，又常常受到叙拉古人的袭击，造成伤亡。
吉利普斯几次主动发起攻击，终于破坏了雅典人完成包围叙拉古城的计划，也使叙拉古人的信心大增。尼西阿斯感到形势危急，写信向国内请求：或是立即撤军，或是再派大批援军来。雅典人不肯退却，决定派一支海陆军和两名将军去西西里增援。同时派船队绕伯罗奔尼撒巡视，以防有人从科林斯或斯巴达去西西里。
亚西比得及其同伙逃到斯巴达，取得了生命和安全保证。他向斯巴达人献媚，和盘托出雅典人的战略计划。他夸大其辞地煽动，激励斯巴达人的战斗情绪，又为斯巴达人出谋划策。在他的蛊惑下，斯巴达人坚定了进攻雅典的决心。他们在征调部队去增援西西里的同时，也在积极准备进攻阿提卡，并采取措施瓦解雅典同盟。
公元前413年春，斯巴达王阿基斯率军侵入阿提卡，在德凯利亚设防，利用这里作为根据地，劫掠乡村，把城中的驻军定期换防。这使雅典遭受了很大的损失。以前，斯巴达人入侵的时间都不长，他们一走，雅典人还可以利用他们的土地。但是现在，敌人终年驻扎在高地，斯巴达王阿基斯亲自在那里指挥，不时地蹂躏乡下和一些地方，掠夺财物。雅典人不但失掉了全部农村的土地，丧失了羊群和役畜，而且有大批奴隶逃亡，这些奴隶多半是有技术的工匠。原本可以走捷径，由德凯利亚转运来粮食，现在必须绕道而行，才能到达雅典。雅典城里，白天，分遣队在城上轮流守卫；晚间，除骑兵外，所有的人都轮班防守。冬去春来，不得安宁，更令人难以招架的是，他们同时在两线作战。这边雅典被斯巴达人包围着，那边雅典人又在包围一个几乎同雅典一样大的叙拉古城。这一切给雅典人造成了极大的财政压力。他们开始对属民从海上进出口的一切货物征收5％的关税。
在叙拉古，叙拉古人决定在海上作战。斯巴达人由陆上去攻击普利姆密里昂。叙拉古人在海战中因为自己秩序混乱、互相撞碰而丧失了几乎到手的胜利。但他们占据了普利姆密里昂的雅典要塞。这使雅典人的情况迅逮恶化。因为要塞中存放着他们的大量财物和粮食及设备。这里失陷，必然引起雅典人士气的低落，造成恐慌。叙拉古人又拦劫了雅典的补给船，焚烧了雅典人在科伦尼亚的造船木材，逐渐赢得了大多数西西里人的支持。除了中立的阿格立真坦之外，整个西西里都联合起来了，他们都站到了叙拉古人一边。
叙拉古人加固了自己的船头，在海战中主动向雅典人较弱的船头撞击，凿穿雅典人的船头很深。甲板上的标枪手也使雅典人受到很大威胁。更可怕的是，那些乘着小船的叙拉古人溜到雅典船的桨下，紧靠着船边航行，向雅典的水手们投标枪。由于水面狭小，雅典人的船只不能运用环绕敌舰、撞击其侧面或船尾的战术，损伤很大。海战的胜利，不但使叙拉古人对自己的海军有了充分的信心，而且感到很有能力对付雅典人的陆军了。
在叙拉古人准备再次海陆进攻的时候，德莫斯提尼和攸利密顿率领的雅典援军到了。他们决定迅速出击，给敌人一个下马威，并想乘夜首先攻下厄庇波利。开始时，一切都比较顺利。他们占领了叙拉古人的城墙，因而自认为已经获得了胜利，于是精神开始涣散。就在这时，敌人趁机进行反击，击溃了雅典人。雅典人被迫逃命，秩序大乱，不知向哪里逃才好。黑暗中，难辨敌我友，误伤了不少自己人。逃路只有一条，一些人跌下悬崖丢了性命。迷路的人被叙拉古的骑兵包围杀害了。这次意外的胜利，恢复了叙拉古人以前所有的信心。
面对失败，德莫斯提尼主张立即离开西西里，保留雅典尚存的海上优势，回去对付斯巴达人。但是尼西阿斯不愿公开示弱，不肯撤退。雅典人一时没有采取任何步骤。叙拉古人却马上又准备了新的海陆军联合行动。尼西阿斯开始后悔没有早一步转移。可是，当他们决定撤离时，发生了月食。迷信的尼西阿斯坚持依照预言者说的办，要等到过了3个9天之后，才讨论军队的去向，致使军机延误。叙拉古人却一点也没有放松，他们在自己选好的日子，同时从海上和陆地向雅典人发起进攻，给雅典人造成重大损失。他们再也不怕雅典人了，开始封锁港口，堵死雅典人的逃路。
雅典人对这次远征感到后悔不迭。他们的退路被封死，又断了粮食，急得尼西阿斯几乎精神错乱。将军们商定在海上与叙拉古人决一雌雄。尼西阿斯对雅典人说：“如果在这次战役中你们不能获胜的话，我们在此地的敌人就会立即去进攻雅典。我们留在雅典的那些人，将不能抵抗已经在那里的敌人和从这里去的敌人联合起来的大军。所以当你们一旦落入叙拉古人的手中，你们国内的同胞就要落入斯巴达人的掌握之中了。”他强调，全体雅典人的命运“完全依靠这次战役”，号召雅典人为祖国表现出自己比别人更高的技术和更大的勇气。
作好了战斗准备的叙拉古人及其同盟者，更是严阵以待。吉利普斯发表演说激励他们。他说，“我们最大的敌人，现在瓦解了，他们的时运已经过去了，让我们同仇敌忾”向侵略者复仇。
战斗开始了。这是一次比以往任何一次都要激烈的战役。双方的桨手们毫不畏惧，舵手们互相竞争。 200多条船挤在一个狭小的水面上。一条船去撞击对方，同时又被敌舰撞击，有时两条或更多的船一起向一条船撞击。船舰互相撞击的声音如雷贯耳，命令声和叫喊声混成一片。甲板上的士兵们把标枪、箭和石头不停地向敌人的船上射去；一旦船舰相遇，两方的士兵都抢着跑上敌舰，跟着就是殊死的肉搏。雅典人拼命要冲出港口，夺取安全回到祖国的机会；叙拉古人全力争取胜利，阻止雅典人逃跑。
海上战斗在进行时，岸上的军人们也不轻松。他们紧张的情绪随着战斗的形势而转移。忽而大声哀嚎，忽而开始祈祷，忽而觉得达到了安全境界，忽而觉得面临死亡的边缘。战斗进行了很长时间，叙拉古人及其同盟者终于粉碎了雅典人的抵抗。他们大声欢呼着、叫喊着，追逐着丢盔卸甲的雅典人，把他们赶到岸边。岸上的雅典人也乱成一团，他们大声哭嚎或呻吟；清醒一些的人跑去帮助他们的船舰或防守他们的城墙。
战后，德莫斯提尼和尼西阿斯想要连夜装备残余舰只，在黎明时冲出去；可是水兵们已经丧失了锐气，他们不愿上船。雅典人决定从陆地上撤退。
叙拉古人赫摩克拉底看出了雅典人的用心。他晋谒政府官员，向他们指出雅典人可能在晚间逃跑。他建议立即全军出城，堵塞道路，占领并防守隘口。可是官员们却指出，叙拉古人及其同盟者们在海上大捷以后，正陶醉在胜利的愉快之中，不可能说服他们拿起武器出去作战。赫摩克拉底知道时间刻不容缓，只好按自己的计划行动。他派自己的一个朋友，带着一支骑兵来到雅典人的军营附近，装作对雅典人友好的样子，告诉他们不要在晚上出逃，因为叙拉古人已经把守住了道路。雅典的将军们，竟然听信了这些话，把撤退的计划推迟了。
叙拉古人和吉利普斯却在这期间抓紧部署。他们堵塞了雅典人可能要走的乡村道路，在大小河流的渡口派驻守卫部队，还把雅典人的船只拖回自己的城去。
当雅典人认为准备工作已经完成，可以转移的时候，已经是海战后两天了。这真是一个悲惨的时刻。全体雅典人都感到耻辱和痛苦。死者没有埋葬，伤员难以带走，全军差不多都在以泪洗面。他们已经遭受了极大的痛苦，不可预料的朱来也许还会带给他们更大的灾难。他们忘不掉，当初出发时是多么阔气、多么骄傲，而今又是多么耻辱、多么落魄！没有哪个希腊军队曾经受过这样的惨败。将军们尽力鼓舞、安慰自己沮丧的士兵，把4万人的散乱部队整理好。撤退的队伍一路上不时受到阻击，走走停停，进一步，退两步，退却的第5天晚上，雅典人的各种必需品都没有了，不少人在同敌人作战中又负了伤。尼西阿斯和德莫斯提尼决定，尽量多燃一些火把，在夜间出发。他们避开叙拉古人的守卫，向海边走。由于晚间行军，又是在敌人的领土上，而且敌人就在不远的地方，德莫斯提尼的后卫部队发生了混乱，一部分队伍失掉了与大部队的联络。黎明时，主力部队到了海边。天亮以后，叙拉古人才发现雅典人已经走过去了，他们立刻追赶。中午时分，叙拉古人赶上并包围了落在后面的、由德莫斯提尼率领的后卫部队。雅典人被困在一个四面有围墙的地方。在稳获胜利的心理支配下，叙拉古人宁愿保护自己而不想同雅典人展开肉搏战。他们从四面八方把石头射向雅典人，持续了一整天，直到雅典人精疲力竭。德莫斯提尼被迫投降。
尼西阿斯在确认了德莫斯提尼投降的消息后，曾提出愿意偿付叙拉古战争赔款，作为换取允许他们回国的条件，希望能订立协约。但是，叙拉古人和吉利普斯拒绝了这些建议。他们包围了雅典人，雨点般的石头落在雅典人的头上。一直坚持到晚上，只有300人突围出去。第2天，尼西阿斯带领他的军队继续前进，叙拉古人及其同盟者紧追不舍。又饥又渴的雅典人向河边跑，冲入河中。一切纪律都没有了。每个人都想先渡过河去，他们挤成了一团，互相践踏。有的人被他们自己的矛刺死，有的人被行李纠缠着让水卷走了。河对岸的叙拉古人居高临下，向雅典人射击。伯罗奔尼撒人冲到河里去杀正喝水的雅典人。最后，死者的尸体堆积在河床中，少数渡过河的人也被敌人的骑兵杀死了。尼西阿斯向吉利普斯投降。突围出去的300人也被追上并当了俘虏。被俘的雅典人有7000人之多，其余的人当时就被杀死了。叙拉古人及其同盟者不顾吉利普斯的意见，杀死了尼西阿斯和德莫斯提尼。
被俘的雅典人及其同盟者，被囚禁在一个没有棚顶的、狭窄的石坑中。白天，秋日的毒热和污浊的空气使他们困苦不堪；夜晚，秋风袭人，无法可以御寒。伤病人员逐日增加，死者的尸体堆在那里，恶臭难当。他们在饥饿困苦中煎熬了2个多月，除雅典人和参加远征军的意大利人及西西里的希腊人外，其余的俘虏都被卖作了奴隶。雅典人在西西里的失败，是完全的惨败，海军、陆军都毁灭了，全军覆灭。他们丧失了近5万人，其中重装步兵1万余人，损失战舰200艘，付出了大笔战费。
德凯利亚战争(公元前413～404)
西西里的消息传到了雅典，自然引起巨大的恐慌。雅典人知道，大批丧失的从军人员是无法弥补的；他们也为国库的金钱和船坞里的船舰及
配备船舰的海员不足而深深地忧虑。他们更担心：西西里的敌人马上会来进攻他们的港口，本土的敌人也将加倍地努力攻击他们。但是他们没有屈服，决定从任何可能的地方取得木材，再装备一支舰队，于是继续筹款，并采取节约和改良的政策治国，同时注意防止盟邦叛变。
形势对雅典极为不利。斯巴达人认为，雅典势力被推翻之日，就是他们在整个希腊称雄之时。他们要全力以赴将战争进行到底。斯巴达王阿基斯在冬季里就出发，派人向盟国筹款以建海军，要求各盟国建造船舰，总共要达到100条。当年冬季，希腊世界许多城邦都起来反抗雅典。它们知道，要是雅典在西西里获胜，它们就是雅典进攻的下一个目标；现在，它们认为战争很快就会结束，它们要分享胜利的光荣。优卑亚首先准备叛离雅典，列斯堡、开俄斯和厄立特利亚等邦也紧跟其后，准备暴动。
雅典人看到了危险。他们知道其余的盟国也不会安静。在开俄斯叛变的消息传到雅典后，雅典人真是恐慌极了。他们决定动用国库的1000塔兰特特别款，装备大量战舰。
亚西比得又帮助斯巴达人到小亚策动米利都叛变，并与波斯人一而再、再而三地订立条约，规定对雅典人的战争应由波斯国王、斯巴达人和他们的同盟者联合进行。
雅典首先倾全力镇压了开俄斯暴动，从海上封锁开俄斯岛，并到其陆上劫掠乡村。罗得人也叛离了雅典。雅典人不得不派遣舰队去对其进行战争。
这时，斯巴达人早已怀疑亚西比得，并要处死他。他在惊慌之中跑到了波斯的沿海地区，以替斯巴达筹款造船为名，在波斯小亚总督替萨斐尼那里避难。他作了替萨斐尼的顾问，尽力破坏伯罗奔尼撤人的事业，又劝替萨斐尼不要着急结束战争。他建议：让希腊人彼此互相摧残，以坐收渔翁之利，首先使双方疲惫，接着，在尽量地削弱雅典以后，马上把伯罗奔尼撒人逐出国外。替萨斐尼欣然采纳了他的意见。
公元前441年，雅典发生了寡头政变，民主政治被推翻。雅典的弱点进一步暴露出来了。当时，在萨莫斯的雅典人拒绝承认政变当局。亚西比得借此进行了煽动，致使那里的雅典人特别是雅典舰队的领导者相信了他的话。于是，他们决定把他召回部队，并选为将军。事实上，这是亚西比得利用雅典人来威胁替萨斐尼，又利用后者威胁前者。这样一来，在米利都的伯罗奔尼撒人也就更加痛恨替萨斐尼。埋怨他不但不带船舰给他们，而且付给他们的薪水既不准时，又不足额，以此来破坏他们的海军。
在萨莫斯的雅典人已集结了108条船舶，希望早日决战。但是伯罗奔尼撒人觉得自己现有的力量尚不足以同雅典人较量。不久，优卑亚人叛变的消息传到了雅典，雅典人可真是内外交困了。他们召集会议，结束了寡头政治，恢复了民主政治。他们也表决赞成召回亚西比得和其他被放逐者。接着，发生了一次对雅典人非常有意义的海战。那是在赫勒斯滂海峡，雅典人以纵队队形，沿着海岸线向塞斯都斯航行。伯罗奔撒人看到他们过来了，便从阿比都斯出来迎战。雅典人带着76条船，伯罗奔尼撒人有86条船。伯罗奔尼撒人计划先发制人，用自己的左翼包围雅典人的右翼，以便截断雅典人逃入公海的通路。雅典人看穿了敌人的用意，他们把自己的右翼延长，使之超过了敌人的左翼。这时，雅典人的左翼也绕过了塞诺西马地角。可是在调动时，他们没有保持好秩序，使中军的力量相对薄弱了。伯罗奔尼撒人立即攻击雅典人的中军，把他们逼到岸边，又展开追击。在这条战线，伯罗奔尼撤人进展顺利，他们以为自己已经获胜，便分散追逐个别的船只，致使自己的队形开始混乱。雅典人立即停止延长他们的阵线，马上回转来攻击向他们冲来的敌舰，趁着敌人分散和混乱的机会进行阻击。大部分敌舰不战而逃。伯罗奔尼撒人完全被打垮了。胜利的消息传到国内，仿佛给雅典人注射了强心剂。他们又精神振作起来，相信敌人在海上没什么了不起，只要尽量努力，就可能得到最后的胜利。第2年，在基齐库斯，雅典人又一次重创了斯巴达海军。他们重新控制了色雷斯沿海地区及通往黑海的航道。
公元前408年以后，波斯王子居鲁士出任小亚总督，斯巴达任命莱山德担任海军统帅。莱山德亲赴萨尔迪，面见居鲁士，讨得他的欢心，得到了1万大流克的资助。莱山德用居鲁士的钱，提高服役水手的薪金，把许多水手从雅典人的舰队拉到了自己这边来，于是使雅典人再度陷入困境。
公元前406年春，莱山德利用亚西比得不在军中，而代替他临时指挥的将军麻痹轻敌之机，在诺提昂海角打了一个胜仗，使雅典人丢失了15条战船。这次不大的胜利，在政治上却产生了极大的影响。雅典人再也不相信亚西比得了，他被罢官并从此离开了雅典。胜利使莱山德的威信大增，也鼓舞了斯巴达的盟友，促使不少盟邦脱离雅典。但是不久之后，莱山德便因任期届满而卸职了。接任莱山德的卡利克拉提达斯，主动向驻在萨莫斯的雅典舰队进攻，造成了雅典人30条战船葬身大海。他乘胜又将雅典舰队围在列斯堡。雅典人以非常速度装备了110只战舰，同盟邦的40只战舰一起，风风火火赶赴列斯堡。公元前406年，雅典人在阿尔吉努萨伊群岛附近，大败斯巴达舰队，使其损失了70只战舰。卡利克拉提达斯阵亡。雅典人又可以在海上称雄了。阿尔吉努萨伊海战的消息，使那些背离了雅典的国家如雷轰顶，他们害怕雅典人的报复。斯巴达的失败，也令它的同盟者们惊恐不安。他们派人去斯巴达，要求让莱山德来指挥斯巴达海军。波斯王子居鲁士也表示支持莱山德再次出山。依据斯巴达的法律，一个人不能两度担任海军统帅。斯巴达人便让莱山德担任海军统帅助理，而掌握实际指挥权。莱山德重新披挂出征，得到了居鲁士的全力倾囊相助。居鲁士不但把自己所有的现金都交给了莱山德，而且允许他动用自己辖区的税收和贡款，甚至说，在必要时可以切割他那金银包裹的宝座。
公元前405年夏末，莱山德得到情报，获悉雅典人在赫勒斯滂海峡沿岸没有设防。他立即带领全军从海上包围并攻占了支持雅典的拉姆普萨科斯城。雅典人闻讯派出一只拥有180艘战船的大舰队，火速奔向与拉姆普萨科斯隔岸相对的羊河口。莱山德以逸待劳，静候雅典人到来，雅典人到达羊河口后，见到敌人已经布置好了海军和陆军的阵式，没有贸然行事。雅典人将舰队开到敌人阵前，大喊大叫。向敌人挑战，希望他们能起锚应战。可是莱山德命令他的士兵们保持镇静，不许出击。雅典人只好回到羊河口登陆休息。一连4天，雅典人天天挑战，莱山德就是按兵不动。雅典人渐渐滋长了麻痹轻敌的心理，士气也受到影响。第5天，雅典人依然挑战如初，喊叫之后无人理睬，便驶回驻地。莱山德派出的侦察船跟踪而来，一见雅典人离船上了陆地，就立刻回返并在船头举起一个发光的盾牌，示意大军可以进攻了。莱山德马上命令所有舰只，全速冲向敌人的驻地。雅典将军科农最先发现了急驶而来的敌舰，他赶紧命令士兵立即登船。可是，雅典人作梦也没有想到敌人会在这个时候来进攻，慌忙之中，怎么能应付突发事件。许多船上空无一人，在船上的人也不知所措。斯巴达人没费多大气力，把空船或者拖走，或者弄坏，庞大的雅典舰队，倾刻间瓦解，只有9艘船幸免。斯巴达人上岸，继续追击雅典人。3000名雅典人被俘并被处死。斯巴达人获得了决定性的胜利。羊河口之战，彻底摧毁了雅典的海上优势，奠定了斯巴达人最终胜利的基础。此后，除了萨莫斯，雅典的盟友纷纷弃之而去。通往黑海的道路也随着而落入斯巴达人之手。莱山德接连发动攻势，把各地的雅典人驱赶回雅典城，然后对雅典进行海陆包围。长达数月的围困，使不堪饥饿之苦的雅典人终于乞降。科林斯人和底比斯人主张消灭雅典人。斯巴达人不愿因此而致科林斯等邦势力过大，他们需要利用雅典的力量来平衡科林斯、麦加拉等邦的实力。他们指出，雅典人在希腊人最危险的时刻曾立过大功，不宜处之过甚。结果，根据斯巴达人提出的条件，雅典人答应毁掉雅典城至港口的长城；交出全部舰队，只保留12条担任警戒的船只；恢复被流放者的地位；服从斯巴达人的领导。公元前404年4月，和约签定，伯罗奔尼撒战争结束。
评价
伯罗奔尼撒战争给希腊世界带来前所未有的破坏，促使小农经济与手工业者破产，不少城邦丧失了大批劳动力，土地荒芜，工商业停滞倒闭。大奴隶主、大土地所有者、投机商人和高利贷者乘机而入，大肆兼并土地、聚敛财富和奴隶，中小奴隶制经济逐渐被吞没，代之而起的是在大地产、大手工业作坊主为代表的大奴隶主经济。大批公民破产，兵源减少，城邦的统治基础动摇了。贫民过着衣不蔽体，食不果腹的生活，不满富人和豪强的统治。柏拉图曾经写道：“每个城邦，不管分别如何的小，都分成了两个敌对部分，一个是穷人的城邦，一个是富人的城邦。”因此，在斯巴达、科林斯等城邦，都曾先后发生贫民起义，打死了许多奴隶主，瓜分了他们的财产。风起云涌的起义打击了奴隶主的统治，进一步加速了希腊城邦的衰落。伯罗奔尼撒战争不仅结束了雅典的霸权，而且使整个希腊奴隶制城邦制度逐渐退出了历史舞台。
这场战争，使得斯巴达称霸于全希腊，使其寡头政制得以推行；各邦民主势力同时遭到迫害。寡头政制的蛮横统治又引起各国的强烈不满，许多城邦起兵反抗，伯罗奔尼撒同盟趋于瓦解。接着，几个比较强大的城邦如底比斯、雅典又为争夺希腊霸权继续战争。公元前3世纪前半期，希腊境内战火不绝，各邦力量彼此消耗下去，后来终于被早已对其觊觎的外敌马其顿所灭。
伯罗奔尼撒战争在古代军事史上占有相当地位。对抗双方对海上通路的争夺，从海上对敌的封锁和侵入都达到了很大规模；夺取要塞创造了许多新方法，如使用水淹、火焚和挖掘地道等；方阵虽还是战斗队形的基础，但步兵能以密集队形和散开队形在起伏地机动行动；职业军人开始出现。这些都对希腊以及西欧军事产生了深远影响。
战争后果
伯罗奔尼撒战争是一场非常残酷的战争，在战争期间内政与外交息息相联。雅典丧失了其强国地位。但战争的结束也给人们带来了许多新的希望，尤其人们希望和平和自由。色诺芬是这样来描述雅典的投降的：“雅典接受和平条约后赖山德尔进入比雷埃夫斯。那些被流放的人回到了他们的家园，在笛子音乐的伴随下大家欣乐地开始拆除城墙，因为大家相信，从这一天开始希腊的自由开始了。”“长墙”被拆除，提洛同盟被解散。雅典的舰队除12条船外全部被交出。在雅典一个亲斯巴达的寡头政权上台（不过这个政权在前403年就又被取消了）。在爱琴海上到处都设立了亲斯巴达的政府，斯巴达在各处驻兵。虽然科林斯和底比斯希望摧毁雅典，但雅典没有被摧毁，因为斯巴达不希望留下一个力量真空。斯巴达也有它自己的困难：它以自由和自主为口号介入战场，但却向波斯出卖了小亚细亚的城市。现在它又不想将这些城市让给波斯了，因此它不得不与波斯作战。波斯是这场战争中最大的得利者。波斯与斯巴达的战争一直到前386年才结束。这场战火从西西里岛到小亚细亚、牵涉了该地区所有国家的“古代世界大战”过后希腊的经典黄金时代也结束了。伯罗奔尼撒战争是希腊历史上的一个转折点。希腊的城市国家此前就已经不稳定的均衡关系彻底被打破了。前4世纪雅典虽然能够重建提洛同盟，但这个同盟与第一个同盟相比就逊色多了。但斯巴达的霸权也只持续了数十年，但此后战前的形势也未能被恢复。在这个发展规程的最后出现了雄心勃勃的马其顿国王腓力二世。
伯罗奔尼撒战争中，交战的双方都是非正义的。在争夺霸权的这场较量中，斯巴达能够获胜，只不过因为其内部矛盾比之雅典相对小些、简单些罢了。雅典人对自己的同盟者压榨过甚，也为他们自己埋下了祸根。斯巴达人用解放他们的口号，轻而易举地就争得了许多支持者。伯罗奔尼撒战争给希腊世界带来了空前的破坏。当敌人还在德凯利亚时，所有的雅典人都不是在城墙上，就是在各个岗位上，站在武器的旁边。阿提卡农村的被占领、财产被掠夺、人力大批丧失，是雅典势力衰落的主要原因之一。战争对小农经济的毁灭性打击，摧毁了希腊文明的基础。作为城邦支柱的公民兵制度随着小所有者的设落而衰退，希腊城邦的末日已经不远，真是“天时不如地利，地利不如人和”斯巴达人为了称霸希腊，不惜牺牲希腊的长远利益，同宿敌波斯联合对付提洛同盟，加速了雅典的失败，但因此而留给自己的日子也不多了。
在这次战争中，加强海军力量，争夺海上优势是一个突出的战略问题。雅典人曾把自己的命运押在他们的强大舰队上，从而忽略了阿提卡农民的利益，最终把自己置于困境。斯巴达人首次与雅典人进行海战时，连在风浪中使船的技术都不具备，可是在经过多年的战争之后，却在羊河口海战中一举挫败了在海上称霸几十年的雅典人，为最终的胜利奠基。叙拉古人在战争中学到了作战的知识，他们用特殊加固的船头去撞击雅典人的船头，又以标枪配合，破了雅典人的传统海战战术，给敌人造成了极大威胁。固守城垣和攻城掠地的事，在此次战争中屡见不鲜。这是古代战争的一大特点。雅典人在开战之时，全国的人向雅典城集中，欲以坚守不出同斯巴达人对抗。而挖地道、断水源、放火烧，长时间包围乃至以攻城机强攻或利用内奸里应外合捣毁城池，都是各方常用的破城手段。
战争中，及时捕捉战机比什么都重要。公元前429年，福密俄趁斯巴达人尚未熟悉水性之际，利用风浪给敌人造成的困境，立即发动攻击，获得胜利。其后，斯巴达人略施小计，把雅典人引入圈套，眼看胜利唾手可得，不料得意忘形，坏了大事。雅典人不失时机反戈相击，反败为胜。公元前424年的安菲波里之战，雅典主战的克里昂不去想如何作战，而先考虑撤退，撤退中又将弱点暴露在敌人面前，正好给了想要出奇制胜的斯巴达人以可乘之机。斯巴达人仅以损失7人的代价，换得雅典损兵折将600人的胜利。如此巨大的反差，给人们留下了深刻的印象。雅典人在战争初期的信心，不能不说在很大程度上依仗他们当时的财力；而在战争后期，斯巴达人的长期围困，使雅典人失去了土地和牲畜，内有奴隶叛逃，外有盟邦造反和强敌在侧，雅典人危在旦夕。在叙拉古时，雅典人远离故土，不免常被补给困难所扰，而终于遭到了全军覆灭的厄运。斯巴达人在派罗斯失陷后，组织救援不力，又有后院起火，希洛人造反，以致雪上加霜，终于失利。由此可见，进行战争时，有一个强大而巩固的后方是多么重要。
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