事件: 王恭廠大爆炸
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王恭廠大爆炸，史稱天啓大爆炸或王恭廠災，為西元1626年5月30日（明朝天啓六年五月初六，端午節次日）上午9時，北京西南隅的王恭廠火藥庫附近區域發生的離奇爆炸事件，造成半徑達750米、面積達2.25平方公裏的爆炸範圍及2萬餘人的巨大死傷。據後人估算，此次爆炸的威力約為1萬至2萬噸當量的黃色炸藥（TNT）。
由於提及王恭廠事件的古書均記載了巨大聲響傳播百裏、天色昏黑如夜、屋宇動蕩、靈芝狀煙雲等疑似由強烈地震、竜捲風、隕石、甚至超自然力量纔有可能産生的離奇現象，單由火藥庫爆炸是不足以造成的，再加上事件發生後，爆炸範圍附近的傷者和屍首皆發生衣服被捲去而致全身赤裸、一絲不挂的怪況，更給此災變蒙上了一層神秘色彩。後人懷疑災變之因並不單純，並將王恭廠事件與3000多年前印度死丘事件及1908年6月30日俄羅斯西伯利亞的通古斯大爆炸並稱為世界三大自然之謎。
關於爆炸的情況，在《明實錄·熹宗實錄》、《國榷》、宦官劉若愚所著《酌中志》、北京史地著作《帝京景物略》、《宸垣識略》中均有記載，甚至連明代佚名小說《檮杌閑評》第四十回情節之中也有寫入此事件。其中以當時的邸報底本《天變邸抄》對王恭廠災變記述最為詳細，亦為最早記述王恭廠災變之作。
事件經過
王恭廠是工部製造盔甲、銃炮、弓矢、火藥的兵工廠暨火藥儲存庫，總人數約70至80人。大約位於今西城區新文化街以南、象來街以北、鬧市口南街以東、民族宮南街以西的永寧鬍同與光彩鬍同一帶。
據當時的參考消息《天變邸抄》描述：“天啓丙寅五月初六日巳時，天色皎潔，忽有聲如吼，從東北方漸至京城西南角，灰氣涌起，屋宇動蕩。須臾，大震一聲，天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉。東自順城門大街（今宣武門內大街），北至刑部街（今西長安街），西及平則門（今阜成門）南，長三四裏，周圍二十三裏，盡為齏粉。屋數萬間，人二萬餘，王恭廠一帶糜爛尤甚。僵屍重疊，穢氣熏天；瓦礫盈空而下，無從辨別街道門戶”。而震聲南至河西務，東至通州，北至密雲、昌平，甚至遠距京城數百裏的遵化、宣化、大同、山西廣靈縣及天津等地都發生劇烈震動。“京城中即不被害者，屋宇無不震裂，狂奔肆行之狀，舉國如狂，象房傾圯，象俱逸出。遙室雲氣，有如亂絲者，有五色者，有如靈芝黑色者，衝天而起，經時方散”。又及，“兩萬多居民非死即傷，斷臂者、折足者、破頭者無數，屍骸遍地，穢氣熏天，一片狼藉，慘不忍睹”。一時間人畜、樹木、磚石突然騰空而起，不知去嚮。爆炸力之大，乃至炸飛的“大木遠落密雲”，石駙馬大街上有一五千斤重的大石獅竟被擲出順成門（今宣武門）外，其後“木、石、人復自天雨而下，屋以千數，人以百數”，在爆炸中，“所傷男婦俱赤體，寸絲不挂，不知何故”，而且“死者皆裸”。事後有人入京報告，西安門附近落下鐵渣滓，人們的衣物飄至西山上或東北郊，高挂樹梢，昌平的州教場中，衣物、銀錢、首飾、器皿也零散一地。王恭廠事件爆炸威力之大，撼天動地之巨，遠非火藥庫失事或地震引起災變所能解釋。然而值得一提的是，爆炸中心卻“不焚寸木，無焚燒之跡”。
正在爆炸中心範圍內，走在街上的官員薛風翔、房壯麗、吳中偉的大轎被打壞，傷者甚衆，工部尚書董可威雙臂折斷，御史何廷樞、潘雲翼在傢中被震死，兩傢老小“覆入土中”，宣府楊總兵一行連人帶馬並長班關7人沒了蹤影。承恩寺街上行走的轎子，事後被打壞在街心，女客和轎夫都不見了。還有西會館的塾師和學生一共36人，一聲巨響之後，也沒了蹤跡。據說，承恩街上有一擡八人大轎正走着，巨響後，大轎補打壞扔在街上，轎中女客和8個擡轎的轎夫都不知去嚮。更奇怪的是，到京纔兩日的紹興周吏目之弟於蔡市口遇六人，拜揖尚未完，周某的頭突然飛去，身體倒在地上，而6人卻無恙。爆炸之時，許多樹被連根拔起，掉落在遠處，豬馬牛羊、雞鴨狗鵝，甚至殘破的頭顱及手腳更時紛紛被捲入雲霄，又從天空中落下。據說這一場碎屍雨，一直下了兩個多小時。木頭、石塊、人頭、斷肢，還有各種傢禽的屍體，紛紛從天而降，其中尤以德勝門外落下的人臂、人腿更多。皇帝明熹宗正在乾清宮用早餐，突然地動殿搖，起身便衝出乾清宮直奔交泰殿，情急間“內侍俱不及隨，衹一近侍掖之而行”，途中“建極殿檻鴛瓦飛墮”，近侍的頭部遭飛瓦擊碎而當場死亡，紫禁城中正修建大殿的工匠，因“震而下墮者二千人，俱成肉袋”。
影響
王恭廠災變規模之大，據說連蘇州城東角亦震坍壞房屋數百間。事發時的明朝正值內外交睏、風雨飄搖之際，國傢政治腐敗，宦官專權，忠姦不分。災難的消息迅速傳遍全國後，朝野震驚，中外駭然，人心惶惶。天啓年間各種天災人禍都比不上王恭廠的破壞程度，故瀋國元於《兩朝從信錄》中稱此災變“乃古今未有之變也”。很多大臣認為這場大爆炸是上天對皇帝的警告，紛紛上書，要求熹宗皇帝匡正時弊，重振朝綱。皇帝不得不下了一道“罪己詔”，表示要痛加省醒，並告誡大小臣工“務要竭慮洗心辦事，痛加反省”，希望藉此能使大明江山長治久安，萬事消弭，且下旨發府庫萬兩黃金賑災。此事後來亦被御筆太監加載明朝正史。
起因假說
對於王恭廠災變的成因，幾百年來一直衆說紛紜，有人認為是地震引起的，有人說是火藥自爆，亦有認為是由地震、火藥及可燃氣體靜電引爆同時作用者。至於天然氣引爆說、隕石墜落說、隱火山地內熱核強爆說、甚至原子彈爆發及外星人入侵等假說更多。但由於王恭廠災變的記載中有衆多怪異現象，在相信這些記載皆為真實的前提下，均不可能由其中單一之因素造成，故每一種觀點都無法使人完全信服。
對於“不論男女盡皆裸體，未死者亦皆震褫其衣帽焉”的現象，亦有許多解釋。經推斷後，認為最有可能的原因是由於爆炸産生的衝擊波所經之處，會形成瞬間真空的緣故。此時衣服不是貼在身上的，便會被瞬間扯開。
一般來說，王恭廠災變的成因最為衆人接受者有以下四種：
地震說
據史料記載，京畿僅明代就大小震百餘起。雖官方未明確此災變為地震所致，但災變前後如“大震一聲”、“殿震”、“震撼天地”、“時息地震”、“震後”等種種跡象與地震均有諸多相符之處。若王恭廠災變，是因地震直接促發火藥庫而引起的，那麽這次地震具有裂度大而震區面小的特點，比如震災中心（宣武門內大街以西，刑部街以南）破壞力幾乎達到摧毀性程度；然而在離震災中心較近的建築真如寺、承恩寺等均未受到多大破壞，這種情況是舉世未見的；再者蘑菇狀煙雲，也不是地震出現的現象；又如“不論男女，盡皆裸體”，“寸絲不挂”，“褫衣物”的現象，也非地震的後果；至於災變中産生的巨大衝擊波，在地震史上恐怕也少有先例。
竜捲風說
竜捲風具有突發性和毀滅性特點，經常發生在春末夏初季節。就王恭廠事件的災害範圍及“僵屍重疊，穢氣熏天；瓦礫盈空而下”之景看似為此風所致。而竜捲風襲擊範圍往往在災區百米之外很平靜，就是受災區與非災區界限分明，而地震就不明顯。至於石駙馬街大石獅飛出宣武門外，史實確有記載，並且王恭廠之北的數千斤重物——石獅子被甩到南城墻外，然而並未見城墻塌陷，故石獅子的遠拋似為竜捲風的巨力造成。然而災變前如“從西南方，有聲如雷；雞犬皆驚，振物有聲；初九醜時，復巨聲西來，門窗皆響；震聲南至河西務，東至通州，北至密雲”等徵象，單以竜捲風之說也難以解釋。
隕石說
文獻中記載“有聲如吼”，“但見飆光一道，內有大光”，“忽大震一聲，裂逾急霆”，“深坑數丈”，“煙雲直上”，“巨石空中飛註如雨”，“煙塵障空，白晝晦冥”，“西安門一帶皆霏落鐵渣，如麩如米”的情形，與隕石衝嚮地球時，和大氣層摩擦形成的火花、火球，及撞擊地面造成的震動與響聲等現象相當吻合。此外隕石也有使房屋“猝然傾倒”，“大樹盡拔出土”，以及“大木飛至密雲”，災區數裏“盡為齏粉”的可能。且後來經衛星光譜掃描圖像的處理手段，可發現蓮花池、馬連道一帶有環形暗斑，宣武門西南側也有6至7個不等的異常半圓，亦可能是隕石衝擊的遺痕。
但此假說也難以造成災變前後種種與地震符合的徵兆，以及損害不平均和脫去衣物的疑點。
火藥焚爆說
由於王恭廠火藥庫正是災變中心，故災後就曾有人說：“王恭廠不戒自焚，緻都城之擾”。再加上王恭廠爆炸造成“天崩地塌，昏黑如夜，萬室平沉”和巨大的傷亡現象，及王恭廠製造火藥的特殊性，讓很多人相信此事件是王恭廠黑火藥引爆所致。據史料記載：“每五日，三大營共領火藥三千餘斤”。若這麽多火藥一旦發生焚爆，可能在瞬息間形成高溫高壓的氣流，並迅速嚮周圍擴散，可下衝使地面成坑，嚮四周可使建物傾倒，上可攜物飛空，甚至“大震一聲，裂逾急霆”。
至於為何火藥會爆炸，經後人推斷可能是人為因素，即由生産、搬運不慎而摩擦引爆，甚至可能為後金派遣姦細破壞；另外則可能是由於火藥在沒有空氣的情況下能分解而産生自爆；另有學者認為災難發生的5月正值幹季，空氣濕度小，火藥製造時易生靜電打火或摩擦打火。
雖然這是唯一看似有事實依據的相對最可能說法；但當時的普通黑火藥是否具有2萬噸TNT當量使千斤石獅飛行於街外、平地陷巨坑二丈許、將衣物捲走而致男女俱赤裸、寸絲不挂的巨大威力，則難以火藥焚爆說解釋。況且在王恭廠爆炸之前發生的地鳴和火球等徵兆，亦不可能由火藥引爆而産生。另外最具科學性的反證是火藥庫管理至明朝時已經有百年以上歷史，諸多儲存安全距離和安全規範已經行之有年，且現代火藥庫爆炸都不具有整個廠區每一顆火藥瞬間同時引爆的範例，正常狀況都是先一座庫的部分爆炸再逐次爆炸延燒開到周邊其他庫房，期間中小型爆發不斷，絶沒有像核彈瞬間全部引爆釋放威力的特性。
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