事件: 蘇軾與司馬光論免役法
| 事件經過:
元祐元年（1086）二月，司馬光嚮宣仁太後提出免役法有五害，要求廢除免役法，恢復差役法。蘇軾在王安石變法期間一直反對免役法，但司馬光想全部廢除免役法，蘇軾認為這是不明智的舉動。蘇軾、蘇轍兄弟認為免役法已推行十餘年，收到了一定效果，不能廢除。蘇軾在上書宋哲宗的同時，還同司馬光進行了面對面的討論。蘇軾說：司馬相公所要實施的政策都是上應天心、下合人望的事情，唯有役法一事，不敢苟同。差役、免役兩法各有利弊，免役之害是要百姓出現錢，聚斂民財，百姓窮睏不堪。差役法之弊病在於老百姓幾乎長時間為官府服徭役，沒有更多的空閑時間從事農業生産，加之下等吏人從中漁利，老百姓深受其害。兩相比較權衡，利弊相差無幾。現在要改變現行的免役法，實施差役法，百姓未必歡迎。司馬光反問道：按你的意見，該怎麽辦好呢?蘇軾回顧了中國古代制度的變遷，認為三代之法，兵農合一，到秦時才分為二，唐中葉以後，府兵製被迫廢除，民不知兵，兵不知農，農民拿出錢財養兵，兵士以身傢性命保障農民的安全。現行的免役法就與這種情況相同，司馬相公要想驟然改變免役法，實施差役法，與恢復兵農合一製一樣，睏難重重，不可能實現。蘇軾還進一步說宋神宗本意是按民戶資産的多寡出錢雇役，使老百姓能專心從事農業生産，即使有一些貪贓枉法的小人想從中漁利也不可能了，而一些坊場，河渡則由官府統一收稅，用這筆錢來雇人充任衙前等等，這是萬世之利，决不可變。不過，蘇軾也承認免役法有兩大弊端：其一是將農民所繳免役錢移作他用，不真正用人雇人充役；其二是徵收免役寬剩錢過多，並用這筆錢來購買坊場、河渡等等。但這僅僅是王安石和呂惠卿的辦法，並非神宗本意。司馬相公如能徹底消滅此兩項弊病，用不着改變免役法，老百姓就十分擁護你了，而且事情很容易辦成。司馬光聽後默不作聲。蘇軾又談及熙寧年間曾實行的給田募役法，用官田或免役寬剩錢購買田戶來雇人服役，與邊境地區弓箭手辦法一樣。蘇軾說自己曾在密州推行過此法，效果極好。所以蘇軾勸司馬光恢復給田募役法，先在河北、河東、陝西之路試點，然後再推廣至全國各地。數年之後，全國役人可減少一大半。司馬光聽了蘇軾的這些看法，極為反感。因而這次談話沒有得到任何結果。第二天蘇軾又直接找到司馬光的政事堂，陳述自己反對恢復差役法的意見。司馬光十分惱火，臉色十分難看，蘇軾也毫不退讓，並將韓琦與司馬光因為刺陝西義官一事的爭論重新提起。司馬光惱羞成怒，但表面上仍強作歡顔。政事堂的爭論使蘇軾與司馬光之間的關係不斷惡化。
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