事件: 曾鞏論國用
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元豐三年（1080）十一月，直竜圖閣曾鞏上書論國傢財政問題。他認為從古至今國傢的財政開支總是有計劃的，都是節省開支，使國傢財政收支達到平衡，如果無限製地支出，即使國傢財政收入再大，也會出現財政危機。宋朝建立後，與民休養生息，註意財政收支平衡，因而雖然人口逐年增加，但國傢財政一直綽綽有餘。他舉例說宋真宗景德年間，全國總計七百三十萬戶，墾田一百七十萬頃，宋仁宗皇祐年間，全國一千O九十萬戶，墾田面積二百二十五萬頃；宋英宗治平年間全國一千二百七十萬戶，墾田四百三十萬頃。全國財政收入在皇祐、治平年間都超過一億萬以上，財政開支也在一億萬以上，收支相當平衡。景德年間全國官員總數為一萬餘名，皇祐年間二萬餘名，治平年間二萬四千餘名，比較而言，官員人數增加一倍有餘；景德年間國傢郊祀之費六百萬貫，皇祐年間達一千二百萬貫，治平年間一千三百餘萬貫，比較起來，郊祀之費也增長了一倍多，足以說明皇祐、治平年間國傢財政支出過多。因此曾鞏建議宋神宗節省那些不必要的財政開支，裁省冗官，使之達到景德年間的標準，同時在其它部門也照樣實行節省開支的辦法，這樣國傢財政危機就會得以緩解，更何況宋朝是歷代以來財政收入最多的王朝，倘若開源節流，國傢一定比前朝更為富庶。因而他建議宋神宗以節省國傢財政支出為當務之急，同時他還認為節省開支是理財的最關鍵的環節，而現在一些空談理財的政治傢卻未能達到這一步。他還舉出冗官為例，以自己任職的三班院來說，宋初三班院吏官員僅有三百人，甚至還不到這個數目，宋真宗天禧末年卻增至一萬一千餘人，而且還在繼續增加。這樣無限增加下去，勢必造成冗官之患，依此類推，其它部門也是如此，倘若陛下留意這些情況，國傢財政自然會好轉的。
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