事件: 活字印刷术的发明
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庆历年间(1041——1048)。毕昇发明活字印刷术,实现人类印刷史上一次伟大变革。毕昇的生卒时间,籍贯及经历不可考。据《梦溪笔谈》卷18载:结昇用胶泥刻字,字的厚度薄如铁线,每字一印,用火焙烧使之坚硬而成活字。排版时,先在铁板上放置松脂、蜡和纸灰,铁框排满活字后,再在火上加热至药熔掉,用一块平板按压字的表面,使整版字平如砥,即可印刷。“若止印三二本,未为简易,若印数十百千本,则极为神速。”为了提高效率,通常准备两块铁板,一块用来印刷,一块则可排字。第一块印完后,第二块已准备就绪。这样可以交替使用,瞬间可成。每个字有几个字模,特别像“之”、“也”等字字模多达20个,以备同板内重复使用。如果有奇字,旋刻之。用草火烘烤,一会儿就能用。活字印刷的优点主要是减少反复雕刻字模的过程,雕版印刷时,每种书都要自刻一套印刷,用过即作废,而泥活字印刷便可印刷许多书籍而不会磨损字模,从而大大提高印刷效益。后代的木活字、铜活字、铅活字均由泥活字发展而来。毕昇发明泥活字,比德国谷腾堡发明铅活字早400多年。
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