汉代

　　公元前206年，劉邦建立強大的漢王朝。漢代的農業、手工業、商業都有極大展，人口達到5000萬。漢武帝劉徹在位期間（公元前140—前87年）是漢王朝最為強盛的時期，他使中央政權實際控的地方從中原擴展到西域（今新疆及中亞一帶）。他派使臣張騫兩次出使西域，打開從長安（今陝西西安）經新疆、中亞直抵地中海東岸的道路，被稱為“絲綢之路”，中國絢麗的絲織品經此源源西運。隨着東西交往的密切，佛教也於公元一世紀時傳入中國。公元105年，官員蔡倫總結民間造紙的經驗，明造紙，使人類的書寫材料生根本性變化。