| 乔治·卡特利特·马歇尔 | |
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1904年2月3日，马歇尔宣誓就任美国陆军少尉。当时美国陆军中的晋升机会非常非常少，马歇尔不得不在早期军事生涯道路上艰难绶慢地前行。到1914年第一次世界大战爆发时，34岁的马歇尔已是具有12年的任职资历的军官，在美国14个不同的部队服过役任职过，两次被派赴菲律宾，两次在国民警卫队服役，还被选送到陆军参谋学院学习及任教的经历，为马歇尔日后成为美国陆军有史以来最伟大的参谋军官奠定了坚实的理论基础。他在每一个职位上都受到上司的好评，但仍只是中尉军衔。1916年初，马歇尔中尉的司令官詹森哈古德将军在对他的鉴定中写道；“马歇尔应该被任命为正规准将，此事每拖一天就是对陆军和国家的损失。”但晋升委员会仅擢升他为上尉。
1916年5月，刚晋升为上尉的马歇尔被调往旧金山，担任美国西部军区怀念官詹森严贝尔将军的副官，并深得贝尔将军的赏识。不久，美国陆军进行扩建，威廉赛伯特将军负责组织陆军第1师，需要出色的参谋军官鼎力相助；当被问及是否需要马歇尔上尉时，赛马伯特将军马上回答说；“是的，但是我更愿意在他的指挥下服务。” 1917年6月，作为美国在第一次世界大战中最先在欧洲登陆的部队，第1师抵达法国。年底，罗伯特布拉德将军接任第1师师长职务，新来的师长早就认为他是美国陆军中最有才华的青年军官之一。1918年初，工作出色的马歇尔被提升为第1师人作战处中校处长，这是他一生中最大的转折点。
1918年8月，马歇尔等到人负责制定的圣米希尔进攻计划获得采用；稍后他又独自制定了获胜的默兹—阿尔贡进攻计划。在整个大战期间，马歇尔一直在积极谋求前线部队的指挥职务，但师长布拉德将军则明确表示；“我不能批准他的要求，因为我知道马歇尔中校特别胜任参谋工作，也因为我怀疑在今天的陆军中带兵，不论是担负训练或实际作战的责任，他是否能取得同样的成就。” 布拉德将军推举他到美国欧洲远征军部司令官潘兴将军的总部去当作战参谋。马歇尔不负重望，以出色的工作赢得潘兴将军的器重。在大战结束前，潘兴将军提拔马歇尔担任第1集团军的作战处长，并报请他晋升为准将。遗憾的是，晋升报告未经批准，大战就落下了帷幕。马歇尔不得不等了18年久，直到1936年才晋升为准将。
1924年7月，在潘兴将军即将退休之际，马歇尔中校被派往到中国天津，先后任美国第15步兵团副团长，代理团长。1927至1932年在本宁堡步兵学校任职期间，是马歇尔一生中最重要的时期之一，对美国陆军也具有同等重要的意义。他在这里倾心培养造就了一批杰出的青年军官和教官。当时受到马歇尔赏识的共有160人，他们后来在第二次世界大战中都因功成为将军。其中著名的人物有奥马尔·布莱德雷、约瑟夫·史迪威等。
1936年8月，马歇尔晋升为陆军准将，任第3步兵师第5旅旅长，终于步入了将官的行列。但此时他已56岁，且缺少正规陆军部队较高级别的带兵作战资历，因此，在军界似乎已经没有什么发展前途了。不久之后却发生了变化，1938年2月，马歇尔出任陆军助理参谋长，主管作战计划处；同年10月，升任陆军参谋长；次年7月，又出任代理陆军参谋长。
1939年4月初，美国总统罗斯福在白宫单独召见了马歇尔，表示已打算让他在9月1日接任美国陆军参谋长这个最高军职。9月1日纳粹德国军队已越过波兰边界；英法两国按照相关对波政府作出的保证，必须出兵支援波兰抵抗德国。马歇尔立即意识到世界大战已为期不远了。9月1日上午，原定的就职仪式取消了，马歇尔准将未经宣誓就立即前往陆军部，他先受领了美国陆军的永久少将军衔；片刻之后，他再次举起右手，宣誓受领临时上将军衔并就任美国陆军参谋长。就这样，在经历了漫长而又希望渺茫的曲折军旅生涯之中，从未亲自带兵打仗的59岁的老参谋军官马歇尔，从准将越过众多资历丰富具有实战经验的少将和中将，成为四星上将陆军参谋长。
在第二次世界大战期间，马歇尔大胆启用了一批年富力强的优秀军官，这批军官用战场上卓越表现和战绩，回报马歇尔的知遇之恩。这些在大战中获得奇功伟绩的著名将领。就是马歇尔上将知人善任的注脚。马歇尔有一本黑色皮笔记本，上面记着一些有才华和培养前途的壮年军官的名字。第3集团参谋长艾森豪威尔上校的名字便在其中。根据艾森豪威尔上校在演习中的出众表现，马歇尔建议予以破格提拔，担任陆军作战计划处长，艾森豪威尔后来回忆说；“马歇尔亲自给参谋长联席会议写报告，请求把我提升为少将，他说他在美国陆军中创立的作战处并不真正是一个参谋位置。他说我是一个指挥官，因为我做的工作是调兵遣将等等。此后不久，他决定派我去英国，当他派我去那里时，他给我加了一颗星，接着又是加了一颗星”。在大战中，马歇尔全力支持艾森豪威尔全权指挥作战，使这位欧洲盟军最高统帅创造了一系列佳绩。 毕业于西点军校的乔治·巴顿在第二次世界大战的北非和欧洲战场院是一位著名的骁将，他也是马歇尔上将启用的。马歇尔在笔记簿里巴顿名字后面写有三句话；“他能带领部队赴汤蹈火”“但要用一根绳子紧紧套住他的脖子”“一有装甲部队，就交给他指挥”这三句短语，足以证明马歇尔对巴顿的了解。曾在堡步学校当过马歇尔下属的奥马尔·布莱德雷也是马歇尔大胆启用的一名高级军官。布莱德雷在欧洲战场显示出杰出的指挥和外交才能，战后获五星上将军衔并出任参谋长，被公认为美国有史以来最有才干的领导人之一。此外，还有一大批优秀军官在马歇尔的大力提拔使用下大放异彩。例如，中校参谋军官马克拉克在大战前被马歇尔破格提升为四星上将，指挥一个集团军。在二战期间，马歇尔作为陆军参谋长和罗斯福总统的主要助手，领导并且组织了多次重大战役，参加了每一次的盟国首脑会议，为夺取大战的胜利而竭尽全力。 1944年12月，马歇尔荣获五星上将这一最高荣誉军衔。
1945年11月26日，65岁的马歇尔获准退休，但在10天之后他又应杜鲁门总统之请，再赴中国调停国共冲突。调停失败后，马歇尔于次年11月回国出任国务卿，并组织了北大西洋公约组织。实施了复兴欧洲的“马歇尔计划”。此后，他曾担任美国红十字会会长，国防部部长等职。1959年10月16日，马歇尔与世长辞，享年79岁。早在大战刚刚结束时，英国首相丘吉尔就给马歇尔写过这样一封信；“在这些殚精竭虑的岁月中，我对您英勇精神和宏伟魄力始终怀有饮佩之情；正是您这种精神的魄力，使得您共渡艰危的战友们获得真正的慰藉，而我切望自己能被公认为您的这些战友之一。”
在马歇尔将军的葬仪上，已经卸任的杜鲁门说；“他是我们这一时代伟人中的伟人，我衷心地希望，当我跨入另外一个世界，马歇尔能收留我当他的部下，从而我得以努力报答他为我们所做的一切。”