商代
(?～
前1157年)
祖甲，商朝國王，姓子名載，生卒年不詳。商王武丁第三子，商王祖庚之弟，祖庚死後繼位，在位33年，病死，葬於殷。商代鼎盛時期,高宗武丁偏愛幼子祖甲，打算廢太子祖庚而改立祖甲。祖甲認為這是違禮之舉，不可強行廢立，否則就可能重演“九世之亂” 的局面，因此他效法武丁當年之舉，離開王都，到平民中生活。武丁死後,由太子祖庚繼承王位。這使祖庚非常感動，使立祖甲為王位繼承人，祖庚即位7年左右病死，祖甲這纔回到王都繼承王位。為了報效祖先功德,商人盛行祭祀,但所祭對象和
順序都很零亂,沒有一定的規矩。祖甲即位後,創造了“周祭” 之法,具體方法是:從每年第一旬甲日開始,按照商王及其法定配偶世次、廟號的天幹
順序,用羽、彡、三種主要祭法遍祀一周。周祭以旬為單位,每旬十日,都依王、妣廟號的天幹為序,致祭之日的天幹必須與廟號一致。如：第一旬甲日祭上甲、乙日祭報乙、丙日祭報丙，直至癸日祭示癸；第二旬乙日祭太乙（湯）、丁日祭太丁；第三旬甲日祭太甲、丙日祭外丙。如此逐旬祭祀，一直祭到祖甲之兄祖庚。用一種祭祀法遍祭上甲到祖庚的先工先王，需要九旬。祭畢，再分別用另兩種祭法遍祀，直到全部祭遍為止。周祭之法，使殷人的祭祀係統更為嚴密規範，因此盛行於商代後半期，並逐漸達到最高峰。祖甲創立的周祭之法是祖先崇拜和宗教制度的最好體現。在上古文明中，各大民族都有自己的祭祀體係，周祭之法和古巴比倫、古埃及的祭祀法各不相同，是中國古代特有的祭祀係統。