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繼任慕容部鮮卑酋長後不久，將根據地從棘城（今遼寧省義縣西）遷至遼東郡（今遼寧省遼陽市）之北，世代歸附中國王朝政權，並且多次協助中國王朝軍隊出徵作戰建立功勳，受封“大單於”。晉太康二年（西元281年）十月，開始率軍攻擊晉帝國所屬昌黎郡（今遼寧省義縣）。
晉太康三年（西元282年）三月，在昌黎郡遭晉帝國安北將軍嚴詢兵團擊敗，其士卒被斬殺及俘虜將近萬人。
晉太康四年（西元283年）12月逝世，在世時曾分予庶子慕容吐𠔌渾一千七百戶作為部衆，與宇文部鮮卑（今內蒙古老哈河上遊）有仇。
親屬
祖：莫護跋
父：慕容木延
弟：慕容刪
子：慕容吐𠔌渾、慕容廆、慕容運