1953年，在《河南日報》上發表了個人首部短篇小說《不能走那條路》   。1960年，發表短篇小說《李雙雙小傳》   。1962年，擔任喜劇電影《李雙雙》的編劇   ，他憑藉該片獲得第2屆大衆電影百花奬最佳編劇奬   。1968年，被劃為“黑幫”分子，遭受批鬥。1978年，擔任劇情電影《大河奔流》的編劇   。1981年，由其創作的短篇小說《王結實》獲得全國優秀短篇小說奬。1984年，與李存葆聯合擔任劇情電影《高山下的花環》的編劇   ，他憑藉該片獲得第5屆中國電影金雞奬最佳編劇奬   。1985年，由其創作的長篇小說《黃河東流去》獲得第2屆茅盾文學奬第一名   。1990年，擔任中國現代文學館館長   。1993年，擔任劇情電影《老人與狗》的編劇   。1996年，當選為中國作傢協會副主席   。

2000年2月2日，李準在北京逝世，享年72歲   。

2019年9月23日，李準長篇小說《黃河東流去》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。 
 

1928年7月4日，李準出生於洛陽市孟津縣的一個鄉村教師兼小地主家庭。

編劇作品海報(6張)

1934年，到離傢半裏路的麻屯小學讀書，取學名李準。1940年，考入洛陽縣常袋鎮達德中學。1942年，因河南大旱，傢境貧睏而輟學，並隨河南逃荒難民到西安度過了近半年的流浪生活。之後，在傢跟隨祖父讀史書和文學作品。

1943年，被送到洛陽車站恆源????棧當學徒。期間，受其師兄李寶纔的影響，經常到洛陽“聾子書店”租書讀，開始接觸屠格涅夫、托爾斯泰等中外作傢的作品。1945年，在家乡麻屯鎮郵政代辦所當郵遞員，在送報送信之餘，堅持刻苦自學。

1947年，參加村鎮上的業餘劇團，並開始編寫戲麯劇本。與此同時，還在洛陽的報紙上發表關於嶽飛之死的歷史小說《金牌》和散文《中國最早的報紙》。這一時期，他受其在洛陽地下工作的表侄石黎明的影響，開始閱讀一些馬列主義的理論著作和文藝作品。

1948年，洛陽解放，經表侄石黎明的介紹，李準到豫西中州銀行當職員，並參加了革命工作。1951年，擔任銀行貨幣計劃股股長。之後，調到洛陽市幹部文化學校擔任語文教員。1953年，利用課餘時間學習文學創作，並在《河南日報》上發表了《婆婆和媳婦》、《賣西瓜的故事》等小故事；9月，在《河南日報》上發表短篇小說《不能走那條路》   ，該小說表現了幾個不同類型的農民，在社會主義思想的影響下自發與剝削者進行鬥爭並取得勝利的故事   ；12月，河南人民出版社為小說《不能走那條路》出版了單行本。

1954年初，被調到河南省劇改會（鄭州）工作，8月，到開封縣黃河農業社體驗生活；之後，帶領妻子董冰和4個孩子第一次到滎陽縣司馬村落戶當農民；11月，在期刊《河南文藝》上發表話劇《不能走那條路》。1955年，被調入河南省文聯，開始從事專業文藝創作，並當選為河南省第一屆人大代表。

1956年，創作中篇小說《冰化雪消》   ；同年，出版小說《野姑娘》   。1958年，到河南林縣山區竜頭村體驗生活   ；同年，發表電影文學劇本《老兵新傳》；隨後，擔任劇情電影《小康人傢》的編劇   ；12月，出版短篇小說集《不能走那條路》；同年，擔任劇情電影《夜走駱駝嶺》的編劇，該片由徐韜、張錚聯合執導。

1959年，擔任編劇的劇情電影《老兵新傳》上映   ；同年，由其創作的小說《車輪的轍印》出版   ；隨後，出版小說《新村老人》   。1960年2月，加入中國共産黨；同年，發表短篇小說《李雙雙小傳》   ；隨後，出版小說《耕雲播雨》   ；此外，還創作了小說《耕雲記》   。

1962年，擔任喜劇電影《李雙雙》的編劇   ，他憑藉該片獲得第2屆大衆電影百花奬最佳編劇奬   ；同年，出版小說集《春荀集》   。1963年8月，出版文藝論文集《情節、性格和語言》   ；9月，出版短篇小說《不能走那條路》；10月，出版電影文學劇本集《走鄉集》，該劇本集收錄《老兵新傳》、《小康人傢》、《耕雲播雨》等電影文學劇本   。

1964年，當選為全國人大代表和全國青聯委員。1965年3月，出版小說《竜馬精神》   。1968年，被劃為“黑幫”分子，遭受批鬥。他先是被關押在被稱之謂“牛鬼蛇神”的“牛棚”，之後，又被當時的批鬥改團帶到周口地區看管並進行勞動。1969年，李準被下放到西華縣公社屈莊生産隊“勞動改造”，他的傢人也隨其一同前往。

1978年，擔任劇情電影《大河奔流》的編劇，該片由謝鐵驪、陳懷皚聯合執導   。1980年，當選為河南省第五屆人民代表大會代表。之後，被選為河南省文聯副主席、河南省作協分會主席、電影傢協會河南省分會主席。1981年，被調到北京中國作傢協會工作；同年，由其創作的短篇小說《王結實》獲得全國優秀短篇小說奬。

1982年，擔任劇情電影《牧馬人》的編劇，該片根據張賢亮的短篇小說《靈與肉》改編   。1984年，與李存葆聯合擔任劇情電影《高山下的花環》的編劇   ，他憑藉該片獲得第5屆中國電影金雞奬最佳編劇奬   ；同年，擔任劇情電影《雙雄會》的編劇，影片講述了李自成去說服已經投降了明朝的另一個農民起義領袖張獻忠，重舉義旗的故事   。

1985年12月，由其創作的長篇小說《黃河東流去》獲得第2屆茅盾文學奬第一名   。1986年，擔任劇情電影《大漠紫禁令》的編劇，該片由周裏京、朱宛宜、濮存昕聯袂主演   。1988年，擔任電視劇《黃河東流去》的編劇，該劇由康徵、司玉生聯合執導。

1990年，擔任中國現代文學館館長   。1993年，擔任劇情電影《老人與狗》的編劇，該片根據張賢亮的小說《邢老漢和狗的故事》改編   。1994年5月，受聘為洛陽理工學院名譽校長   。1996年12月，在中國作傢協會第五次代表大會上，當選為中國作傢協會副主席   。1997年12月，洛陽理工學院成立河洛文化研究院，他應邀擔任該院顧問。

李準的祖父是有着40多年教齡的李祖蓮。伯父李明昭（俊華）曾任洛陽第四小學校長。叔父李明善當過小學教師。父親李明選（俊人）靠自學粗通文墨，長年在外經商。母親楊氏，出身於鄉村醫生家庭，雖不識字，但熟悉和掌握豐富而生動的農村語言。李準自幼從母親那裏受到了農村語言的影響。

1945年，由李準的父母作主，18歲的李準與出身於河南洛陽邙山嶺上的農傢女董冰結婚   。婚後，二人育有六個孩子   。

1985年夏天，李準因患腦血栓而住院了半年多。2000年2月2日，李準在北京逝世，享年72歲   。

李準十分重視語言的積纍、吸收、運用和創造。他那渾樸靈秀的語言格緻既是作傢藝術殿堂的重要支柱，又是作傢藝術風格的表現形態。他的敘事，熟諳事情的內部肌理和外在氣韻，常能找到一條順勢婉轉的綫索和俯仰得體的辭藻。他寫人敘事不從鋪陳渲染出，常從寫意傳神來。白描手法是用之得體的。他擅長從傢常語、尋常話中展示英采，貌似清淡無深意，實則樸拙而風流，健朗的疏筆之後，常常是動人的穎姿。而且，他對人物的描繪始終追求着傳神寫意的意象美。他非常註意選用最能代表這個人物思想本質和性格核心的語言。同時，詼諧幽默是李準的動人氣質，也是他語言的鮮活色彩   （《鄭州大學學報》評）。

李準鐘情於農民家庭生活書寫，尤其擅長描寫家庭人際關係中的夫妻關係。在李準書寫夫妻關係的文學作品中，主要體現出兩種模式，一種是和諧型夫妻關係，另一種是衝突型夫妻關係。通過梳理李準的作品可以發現，作者在文本中的表意策略很明顯，即提倡和諧的家庭夫妻關係，主張婦女解放和男女平等；摒棄衝突型夫妻關係，自覺抵製落後夫妻文化，從而具有鮮明的時代進步意義。在李準筆下，婆婆壓迫兒媳的陳規陋習消失了，作品極力營造一種婆媳親密的人際關係。婆媳關係敘事在李準作品中的一致性表達，即作品主導婆媳和諧，書寫農村婆媳同性間溫馨和睦的生存狀態，其實間接表明了作傢對傳統婆媳壓迫與被壓迫關係的批判，而對新時代婆媳平等相處關係的歌頌，這也許既源於作傢自身對當代婆媳和諧相處圖景的美好期望，又是其婦女解放思想深度思考的投射   （《內蒙古社會科學》評）。