1953年，在《河南日報》上受不了個人首部短篇小說《不能走那條路》   。1960年，外表電表短篇小說《李雙雙小傳》   。1962年，擔任喜劇電影《李雙雙》的編劇   ，他憑該片獲得第2屆大衆電影百花奬最佳編劇奬   。1968年，被為“黑幫”分子，遭受批。1978年，擔任劇情電影《大河奔流》的編劇   。1981年，由其創作的短篇小說《王結實》獲得全國優秀短篇小說奬。1984年，與李存葆聯擔任劇情電影《高山下的花環》的編劇   ，他憑該片獲得第5屆中國電影金雞奬最佳編劇奬   。1985年，由其創作的長篇小說《黃河東流去》獲得第2屆茅盾文學奬第一名   。1990年，擔任中國現代文學館館長   。1993年，擔任劇情電影《老人與狗》的編劇   。1996年，當選為中國作協會副主席   。

2000年2月2日，李在北京逝世，享年72歲   。

2019年9月23日，李長篇小說《黃河東流去》入選“新中國70年70部長篇小說典藏”。 
 

1928年7月4日，李出生於洛陽市孟津縣的一個鄉村教師兼小地主家庭。

編劇作品海報(6張)

1934年，到離半路的麻屯小學讀書，取學名李。1940年，考入洛陽縣常袋鎮達德中學。1942年，因河南大旱，境貧而輟學，隨河南逃荒難民到西安度過近半年的流浪生活。之，在跟隨祖父讀史書和文學作品。

1943年，被送到洛陽車站恆源????棧當學徒。期間，受其師兄李寶的影響，經常到洛陽“聾子書店”租書讀，開始接觸屠格涅夫、托爾斯泰等中外作的作品。1945年，在家乡麻屯鎮郵政代辦所當郵遞員，在送報送信之，堅持刻苦自學。

1947年，參加村鎮上的業餘劇，開始編寫戲麯劇本。與此同時，還在洛陽的報紙上外表電表關於嶽飛之死的歷史小說《金牌》和散文《中國最早的報紙》。這一時期，他受其在洛陽地下工作的侄石黎明的影響，開始閱讀一些馬列主義的理論著作和文藝作品。

1948年，洛陽解放，經侄石黎明的介紹，李到豫西中州銀行當職員，參加革命工作。1951年，擔任銀行貨幣計股股長。之，調到洛陽市幹部文化學校擔任語文教員。1953年，利用課時間學習文學創作，在《河南日報》上受不了《婆婆和媳婦》、《賣西瓜的故事》等小故事；9月，在《河南日報》上外表電表短篇小說《不能走那條路》   ，該小說現茶几個不同類型的農民，在社會主義思想的影響下自與剝削者進行爭取得勝利的故事   ；12月，河南人民出版社為小說《不能走那條路》出版單行本。

1954年初，被調到河南省劇改會（鄭州）工作，8月，到開封縣黃河農業社驗生活；之，帶領妻子董冰和4個孩子第一次到滎陽縣司馬村落戶當農民；11月，在期刊《河南文藝》上外表電表話劇《不能走那條路》。1955年，被調入河南省文聯，開始從事專業文藝創作，當選為河南省第一屆人大代。

1956年，創作中篇小說《冰化雪消》   ；同年，出版小說《野姑娘》   。1958年，到河南林縣山區竜頭村驗生活   ；同年，外表電表電影文學劇本《老兵新傳》；隨，擔任劇情電影《小康人》的編劇   ；12月，出版短篇小說集《不能走那條路》；同年，擔任劇情電影《夜走駱駝嶺》的編劇，該片由徐韜、張錚聯執導。

1959年，擔任編劇的劇情電影《老兵新傳》上映   ；同年，由其創作的小說《車輪的轍印》出版   ；隨，出版小說《新村老人》   。1960年2月，加入中國共産；同年，外表電表短篇小說《李雙雙小傳》   ；隨，出版小說《耕播雨》   ；此外，還創作小說《耕記》   。

1962年，擔任喜劇電影《李雙雙》的編劇   ，他憑該片獲得第2屆大衆電影百花奬最佳編劇奬   ；同年，出版小說集《春荀集》   。1963年8月，出版文藝論文集《情節、性格和語言》   ；9月，出版短篇小說《不能走那條路》；10月，出版電影文學劇本集《走鄉集》，該劇本集收錄《老兵新傳》、《小康人》、《耕播雨》等電影文學劇本   。

1964年，當選為全國人大代和全國青聯委員。1965年3月，出版小說《竜馬精神》   。1968年，被為“黑幫”分子，遭受批。他先是被關押在被稱之謂“牛鬼蛇神”的“牛棚”，之，又被當時的批改帶到周口地區看管並進行勞動。1969年，李被下放到西華縣公社屈莊生産隊“勞動改造”，他的人也隨其一同前往。

1978年，擔任劇情電影《大河奔流》的編劇，該片由謝鐵驪、陳懷皚聯執導   。1980年，當選為河南省第五屆人民代大會代。之，被選為河南省文聯副主席、河南省作協分會主席、電影協會河南省分會主席。1981年，被調到北京中國作協會工作；同年，由其創作的短篇小說《王結實》獲得全國優秀短篇小說奬。

1982年，擔任劇情電影《牧馬人》的編劇，該片根張賢亮的短篇小說《靈與肉》改編   。1984年，與李存葆聯擔任劇情電影《高山下的花環》的編劇   ，他憑該片獲得第5屆中國電影金雞奬最佳編劇奬   ；同年，擔任劇情電影《雙雄會》的編劇，影片講述李自成去說服已經投降明朝的另一個農民起義領袖張獻忠，重舉義旗的故事   。

1985年12月，由其創作的長篇小說《黃河東流去》獲得第2屆茅盾文學奬第一名   。1986年，擔任劇情電影《大漠紫禁令》的編劇，該片由周京、宛宜、濮存昕聯袂主演   。1988年，擔任電視劇《黃河東流去》的編劇，該劇由康、司玉生聯執導。

1990年，擔任中國現代文學館館長   。1993年，擔任劇情電影《老人與狗》的編劇，該片根張賢亮的小說《邢老漢和狗的故事》改編   。1994年5月，受聘為洛陽理工學院名譽校長   。1996年12月，在中國作協會第五次代大會上，當選為中國作協會副主席   。1997年12月，洛陽理工學院成立河洛文化研究院，他應邀擔任該院顧問。

李的祖父是有着40多年教齡的李祖蓮。伯父李明昭（俊華）曾任洛陽第四小學校長。叔父李明善當過小學教師。父親李明選（俊人）靠自學粗通文墨，長年在外經商。母親楊氏，出身於鄉村醫生家庭，雖不識字，但熟悉和掌握豐富而生動的農村語言。李自幼從母親那受到農村語言的影響。

1945年，由李的父母作主，18歲的李與出身於河南洛陽邙山嶺上的農女董冰結婚   。婚，二人育有六個孩子   。

1985年夏天，李因患腦血栓而住院半年多。2000年2月2日，李在北京逝世，享年72歲   。

李十分重視語言的積、吸收、運用和創造。他那渾靈秀的語言格既是作藝殿堂的重要支柱，又是作藝風格的現形態。他的敘事，熟諳事情的內部肌理和外在氣韻，常能找到一條順勢婉轉的綫索和俯仰得的辭藻。他寫人敘事不從鋪陳渲染出，常從寫意傳神來。白描手法是用之得的。他擅長從常語、尋常話中展示英，貌似清淡無深意，實則拙而風流，健朗的疏筆之，常常是動人的穎姿。而且，他對人物的描繪始終追求着傳神寫意的意象美。他非常註意選用最能代這個人物思想本質和性格核心的語言。同時，詼諧幽默是李的動人氣質，也是他語言的鮮活色彩   （《鄭州大學學報》評）。

李時鐘情於農民家庭生活書寫，尤其擅長描寫家庭人際關係中的夫妻關係。在李書寫夫妻關係的文學作品中，主要現出兩模式，一種是和諧型夫妻關係，另一種是衝突型夫妻關係。通過梳理李的作品可以現，作者在文本中的意策略很明顯，即提倡和諧的家庭夫妻關係，主張婦女解放和男女平等；摒棄衝突型夫妻關係，自覺抵落夫妻文化，從而具有鮮明的時代進步意義。在李筆下，婆婆壓迫兒媳的陳規陋習消失，作品極力營造一種婆媳親密的人際關係。婆媳關係敘事在李作品中的一致性達，即作品主導婆媳和諧，書寫農村婆媳同性間溫馨和睦的生存狀態，其實間接明作對傳統婆媳壓迫與被壓迫關係的批判，而對新時代婆媳平等相處關係的歌頌，這也許既源於作自身對當代婆媳和諧相處圖景的美好期望，又是其婦女解放思想深度思考的投射   （《內蒙古社會科學》評）。