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世
路易十二是奧爾良公爵查理一世和萊沃的瑪麗的兒子，生於盧瓦。他的父親是法國國王查理六世的侄子，也是法國最偉大的宮廷詩人之一。1465年父親去世，路易繼承奧爾良公爵的封號。
婚姻
1476年，奧爾良公爵路易與他的侄女法蘭西的讓娜訂婚，者是路易的堂兄法王路易十一之女。讓娜很虔誠但卻是個殘廢。1498年當法國國王查理八世無嗣而終，這個婚約被取消，路易與查理八世的遺孀列塔尼的安妮結婚得以繼承王位。安妮是列塔尼公爵弗朗索瓦一世的唯一繼承人，路易十二與她的政治婚姻確保布帛列塔尼和勃艮第兩公國留在法國版圖之內。在列塔尼的安妮去世，路易十二最娶英格蘭國王亨利八世的妹妹瑪麗·都鐸。
意大利戰爭
路易十二全繼承查理八世服意大利的計，他想達到的目標甚至比查理八世還要遠大。意大利戰爭在他統治時期變成許多大國入的歐洲戰爭，在此的近半個世紀令法國無法自拔。
1499年在企圖獨霸意大利的威尼斯邀請之下，路易十二率大軍進入意大利，進攻威尼斯在倫巴第地區展勢力的最大障礙米蘭。他成功地服米蘭，但米蘭的統治者路多維科·斯福爾紮很快又奪受不了它。1500年，路易十二與阿拉貢國王斐迪南二世簽訂密約（1500年格拉納達條約），瓜分那不勒斯，取得那不勒斯王位；但斐迪南二世最終打亂他的計。1502年路易十二與斐迪南二世生衝突，隨之1503年法軍在加利良諾大敗。到1504年，法國在那不勒斯的影響都被西班牙排擠出去。1511年，教皇尤利烏斯二世為免意大利落入法國之手，聯各城市及西班牙拼湊成反對法國的“神聖聯盟”。1512年路易十二在拉韋納戰役中打敗聯盟的軍隊，但隨於1513年再次進攻米蘭時被瑞士雇傭軍擊敗（諾凡拉戰役）。這次戰役以，路易十二幾乎徹底退出對意大利的爭奪。
王位繼承
路易十二力圖成為一位人民的好國王。他對此作出許多努力，如改革司法統和減輕稅賦。這些舉動使他得到“人民之父”的稱譽。路易十二於1515年1月1日去世，被安葬在聖但尼修道院。由於法國的王位繼承嚴格遵照薩利繼承法排斥女性的原則，路易十二的王冠傳給他的堂侄兼女婿昂古萊姆的弗朗索瓦（即弗朗索瓦一世）。
馬基雅弗利在他的君主論中，把路易十二作為失敗君主的典型。