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根據史書記載，應神天皇本名來紗別尊，是仲哀天皇第四子，也是神功皇后唯一的孩子。由於是在皇后親徵新羅時所懷之子，故又稱作“胎中天皇”。據說天皇年輕時曾赴越地（今北陸地方），而在當地拜祭角鹿笥飯大神並交換名字，故號大神改名為去來紗別神，身為太子的天皇則改名譽田別尊。
天皇早在三歲時便由神功皇后立為太子。在皇后長達69年的攝政裏，太子似乎與皇后共同治理國傢。皇后百歲過世後，譽田別尊於隔年登基天皇。比起過去的天皇，應神天皇的後妃與子女可謂十分衆多：在《日本書紀》中，天皇共有七位後妃生有十男十女。而在《古事記》裏，天皇共有九位後妃生有十一男十五女。
人們說他是神道教中的戰神八幡神。日本書紀說應神天皇有尾巴。他最大功勞是引入漢字與邀請百濟學者阿直歧到日本
應神天皇 おうじん 270年1月1日 310年2月15日 一說即傳說中的八幡大神（八幡大菩薩）
第15代天皇
在位期間：
270年正月初一 - 310年二月十五日
時代 彌生時代
皇居 輕島豐明宮
大隅宮
別名 譽田天皇
譽田別尊
譽田別天皇
去來紗別尊
胎中天皇
品陀和氣命
大鞆和氣命
品太天皇
凡牟都和希王
陵墓 譽田禦廟山古墳
父親 仲哀天皇
母親 神功皇后
皇后 仲姫命