| 網筆號： | 桓公 | ||||||
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齊襄公時，國政混亂。小白的師傅鮑叔牙預感齊國將發生大亂，就保護小白逃到莒國。襄公十二年（前686年），公孫無知殺齊襄公，自立為君。次年，雍林人殺公孫無知。一時間齊國無君，一片混亂。小白和齊國正卿高傒從小相好，一聽說雍林人殺無知，就和國氏秘密召小白從莒國回來。魯國聽說無知被殺，也發兵送小白的哥哥公子糾回國，而派管仲帶兵堵截住莒國到齊國的路，管仲一箭射中小白帶鈎。小白咬舌吐血假裝倒地而死，管仲派人回魯國報捷。魯國於是就慢慢地送公子糾回國，六日方抵。這時小白已兼程趕回齊國，高傒立其為國君。是為桓公。
當時桓公被射中帶鈎，裝死騙過管仲。躲在帳篷車裏日夜兼程趕回齊國，又有齊國貴族國、高兩氏支持，成為國君。桓公發兵迎擊魯國，在幹時（今山東省桓臺縣）大戰，魯軍敗走。鮑叔牙給魯侯寫了一封信，信中說：“公子糾是齊君的兄弟，不忍殺他，請魯國自己殺他。公子糾的老師召忽、管仲是仇人，請魯國把他們送來，剁成肉泥。如不從命，將要出兵討伐魯國。”魯人害怕，殺公子糾，召忽自殺，管仲被囚禁。桓公要殺管仲，鮑叔牙勸說：“臣幸運地跟從了君上，君上現在成為了國君。如果君上衹想讓齊國成為強國，那麽有叔牙和高傒就夠了。如果君上想成就天下霸業，那麽非管仲不可。管仲到哪個國傢，哪個國傢就能強盛，不可以失去他。”桓公聽從他的建議，假裝要殺仇人，把管仲接到齊國。桓公和管仲談論霸王之術，大喜過望，以其為大夫，委以政事。
改革
齊桓公任用管仲進行改革，一時間齊國大治。
* 建立宮廷官製。在相之下，設立大行、大司田、大司馬、大司理、大諫等五官，分別掌管外交、經濟、軍事、刑法、監察等，削弱了世卿的統治權力，增強了君主集權，形成了完整的中央政權機構。
* 構建地方行政機構，實行國野分治的方法，國都為國，其他地方為野。國中設二十一鄉，其中工商六鄉，士十五鄉。每五傢為一軌，軌設軌長。每十軌為一裏，裏設裏司。每四裏為一連，連設連長。每十連為一鄉，鄉設良人。再為臣設三卿，工設三族，商設三鄉，澤設三虞，山設三衡，加強管理。對於野，以三十傢為一邑，邑設邑司。十邑為一卒，卒設卒帥。十卒為一鄉，鄉設鄉帥。三鄉為一縣，縣設縣帥。十縣為一屬，屬設大夫。全國共有五屬，設五屬大夫分別治理。並劃分各級官員的職權範圍，屬大夫管刑獄，縣帥管劃分田界，鄉帥管一般政事，要求他們兢兢業業，不許荒廢政事，不然處以刑罰。每年正月，五屬大夫要嚮桓公匯報述職，桓公根據政績來進行奬懲。
軍事刑法方面
實行軍政合一、兵民合一的的制度。規定士鄉的居民必須服兵役。每傢出一人為士卒，每軌為一伍，伍由軌長率領。每裏五十人為一小戎，小戎由裏司率領。每連二百人為卒，卒由連長率領。每鄉兩千人為一旅，旅由良人率領。五鄉一萬人為一軍，十五鄉共三軍，桓公、國子、高子各率一軍。農閑時訓練，由戰事時出徵。這樣既提高了士兵戰鬥力，也不必支付養兵的費用。另外，為解决武器不足的問題，規定犯罪可以用兵器贖罪。犯重罪可以用甲和戟贖罪，犯輕罪的可以用盾和戟贖罪，犯小罪可以用金屬贖罪，銅用來鑄兵器，鐵用來鑄農具。訴訟成功則要交一束箭。從此，齊國的兵器也漸漸充足起來。[4]
經濟方面
通過減少稅收，增加人口的生育水平。從而提高齊國的總體人口數量。對商業特別是????商加以重稅，以補足稅收的差異。並實行了糧食，“準平”的政策，避免富人搶奪窮人的糧食，進一步限製貧富的差距。也間接承認了農民自由買賣糧食的權利及自由私田的合法性，並且還保障了私田農的生産利潤。這種經濟政策，亦為經濟層面的國君集權。並在齊國各處設立“女閭”，將戰犯或罪犯的寡婦充於其間，並抽以稅收。這樣的做法導致了許多秦人，晉人慕名而來到齊國大大的充實了齊國的國庫。
開始稱霸
桓公二年（前684年），在長勺被魯國擊敗。桓公五年（前681年），攻打魯國，魯國戰敗，魯莊公請求割遂邑求和，桓公答應了，與魯國在柯會盟。曹沫用匕首在壇上劫持桓公，說：“歸還侵占魯國的土地！”桓公答應他。在曹沫拿掉匕首後，桓公後悔，要不給魯國土地而殺曹沫。管仲勸阻說：“不可喪失天下諸侯的信任。”於是就歸還了魯國土地。
齊桓公改革之後，齊國國力大為增強，齊桓公開始走上稱霸的道路。他先是與鄰國修好，歸還給以前侵占魯國的棠、潛兩邑，讓魯國作為南邊的屏障；歸還以前侵占衛國的臺、原、姑、漆裏四邑，讓衛國成為西邊的屏障；歸還以前侵占燕國的柴夫、吠狗兩邑，讓燕國成為北部的屏障。桓公七年（前679年），在甄召集宋、陳、蔡、邾四國諸侯會盟，齊桓公是歷史上第一個充當盟主的諸侯。後宋國違背盟約，齊桓公以周天子的名義，率幾國諸侯伐宋，迫使宋國求和。另外，齊桓公還滅了譚、遂、鄣等小國。桓公十四年（前672年），陳歷公子完，即田完，逃到齊國，桓公想任命他為卿，他不接受，桓公就任命他為工正。
尊王攘夷
桓公二十三年（前663年），山戎攻打燕國，燕嚮齊求救。齊桓公救燕，攻打山戎，一直打到孤竹纔停。燕莊公送齊桓公到齊境。桓公說：“不是天子，諸侯嚮送不能出境，我不可以對燕無禮。”於是把燕君所到的地方割給了燕國，叮囑燕君學習召公為政，像周成王周康王時一樣給周朝納貢。諸侯聽說此事，都擁護齊國。桓公二十五年（前661年），狄人攻打邢國，桓公出兵救援。桓公二十七年（前659年），桓公妹妹哀薑是魯閔公的母親，她和魯公子慶父淫亂。慶父弒閔公，哀薑想立慶父，而魯人立僖公。桓公召回哀薑，將其殺死。桓公二十八年（前658年），衛文公被狄人騷擾，嚮齊求救。齊打敗狄人，並為衛國築楚丘城，把衛國臣民遷到那裏。
桓公二十九年（前657年），桓公和蔡姬在水中遊玩，蔡姬晃船，桓公心怕，阻止蔡姬。蔡姬不聽，晃個不停。齊桓公出船，大發雷霆，把蔡姬送了回去。蔡國也不高興，把蔡姬又嫁給別人。桓公發怒，興兵討伐。桓公三十年春（前656年），齊桓公帶領魯、宋、陳、衛、鄭、許、曹七國諸侯伐蔡，蔡國臣民反叛。又討伐楚國，楚成王起兵迎戰，問：“為什麽來到我國？”。管仲回答說：“從前召康公對我國先君太公說：‘你要討伐諸侯，輔助周室。’給我們先君東到大海，西到黃河，南到穆陵，北到無棣的土地。楚國沒有進貢包茅，使周王祭祀時沒有用來縮酒的東西。周昭王南徵沒有回來。是因為這些來責問。”楚王說：“沒有進貢，實有此事，這是寡人的過錯。昭王南徵沒有回來，你到漢水岸邊去問吧。”聯軍推進至陘。夏，楚王派屈完帶兵抵禦，聯軍退回召陵。屈完前往召陵嚮齊桓公請求講和，桓公同意。桓公和屈完檢閱部隊時，對自己所率領的聯軍赫赫軍容感到非常驕傲。而屈完在此時勸解桓公“以德綏諸侯”。於是參與聯軍的諸侯們和屈完舉行盟誓後退兵。[5]
桓公三十五年（前651年）夏，桓公大會諸侯於葵丘（今河南民權）。周襄王派宰孔賜桓公文武胙，彤弓矢，大路（諸侯朝服之車），不要桓公下拜受賜。桓公想不拜，管仲說：“不可。”，於是桓公還是下拜收賜。秋，又和諸侯會於葵丘，周派宰孔參加。桓公越來越驕傲，諸侯有不少背叛的。宰孔對晉侯說：“齊桓公太驕傲了。”這年，晉獻公死，晉國發生內亂，秦穆公立公子夷吾為晉君，桓公也出兵平亂。這時周朝式微，衹有齊、晉、楚、秦強大。晉國內亂，秦國偏遠，楚王以蠻夷自居，齊桓公成為中原的霸主。桓公說：“寡人嚮南打到召陵，望見熊山。北伐山戎、離枝、孤竹。西伐大夏，深入流沙之中。登上太行山，到卑耳山纔返回。諸侯不要違背寡人。我三次聯合諸侯出兵，六次和諸侯會盟，定襄王太子之位。說以前三王偉大，現在我和他們有什麽兩樣嗎？我想在泰山封禪。”管仲勸說，桓公不聽。管仲又說，要得到遠方的珍奇怪物才能封禪，桓公纔不考慮這事。
易牙以廚藝服侍齊桓公。齊桓公說：“衹有蒸嬰兒肉還沒嘗過。”於是易牙將其長子蒸了獻給齊桓公吃。[6]
晚年
桓公四十一年（前645年），管仲重病，桓公問他：“群臣中誰可以代你為相？”管仲說：“瞭解臣下沒有人比得上君主。”桓公說：“易牙如何？”管仲回答：“殺掉孩子來討好君主，不合人情，不可以。” 桓公說：“開方如何？”管仲回答：“背棄親人來討好君主，不合人情，難以親近。” 桓公說：“竪刁如何？”管仲回答：“自己閹割來討好君主，不合人情，難以親愛。”管仲死後，齊桓公不聽管仲的話，重用三人，三人專權。桓公四十二年（前644年），戎攻打周朝，周告急於齊，齊令各國諸侯發兵救周。桓公四十三年（前643年），齊桓公重病，五公子（公子無虧、公子昭、公子潘、公子元、公子商人）各率黨羽爭位。鼕十月七日，齊桓公餓死。五公子互相攻打對方，齊國一片混亂。桓公屍體在床上放了六十七天，屍蟲都從窗子裏爬了出來。十二月十四日，新立的齊君無虧纔把桓公收殮。
評價
《春秋公羊傳》之評價
《春秋公羊傳》說：“南夷北狄交，中國不絶如綫，桓公攘夷狄而救中國。”[7]齊桓公作為春秋時代的第一位霸主，他一嚮是被高度評價的。當時在夷狄的逼迫之下，中原各國的確遭到了極大的威脅，而通過改革而強盛起來的齊桓公，此時充當起了中原各國的保護神，打出了“尊王壤夷”的旗號。作為霸主，齊桓公又是會盟諸侯，又是插手別國事務，又是安定王室，又是徵伐夷狄，可謂風光一時。
《春秋穀梁傳》之評價
穀梁傳譴責了齊桓公通過殺公子糾成為齊國國君的手段。[8]。對於桓公前681年在北杏的會盟，《穀梁傳》認為齊桓公並不是周天子任命的方伯，如此是不應當的。[9]。但在記載前667年桓公與諸侯在幽的會盟時，稱贊桓公仁義守信。[10]對於桓公在前666年伐衛一事，《穀梁傳》認為桓公雖然是奉王命，但攻伐別國又索取財物，需要輕視。[11]。《穀梁傳》認為桓公為燕國討伐山戎一事是莫大之善舉，需要稱贊。[12]《穀梁傳》以為桓公駐曹救邢一事是害怕狄人，不值得贊揚，所以《春秋》避諱不書齊桓公。[13]前658年桓公為衛國築楚丘城，對於此事《𠔌梁傳》認為桓公雖然有仁愛之心，但此舉超出禮製。[14]桓公率大軍伐蔡，《穀梁傳》認為合乎正道。[15]前655年桓公盟諸侯，擁戴周王的太子，《穀梁傳》認為這是變通禮製擁戴周王的做法值得肯定。[16]《穀梁傳》對桓公在葵丘大會諸侯申明周王禁令表示稱贊。[17]《穀梁傳》譴責桓公滅項一事，但又說桓公曾有存亡繼絶之功，所以為之避諱。對於桓公的去世，《穀梁傳》說此人不正道，但前文有所貶抑，記載他的去世時對他的尊敬。[18]
《春秋左氏傳》之評價
關於齊桓公伐楚的“召陵之師”，也許首當其衝的楚國人最瞭解當時的情況。召陵之師過去一百多年後，楚國的大夫椒舉嚮追求霸業的楚靈王提到歷史上夏啓王、商湯王、周武王、周成王、周康王、周穆王、齊桓公和晉文公這“六王二公”之功業。而楚靈王在這些歷史人物的偉大業績中，僅選擇了齊桓“召陵之師”作為自己效仿的對象。可見楚國人心目中“召陵之師”是多麽雄壯。[19]童書業認為，“召陵之師”聯軍有一千數百乘兵車的兵力，在當時是前所未有的巨大兵力。在聯軍深入楚境的巨大壓力下，楚國不尋求在戰場擊退聯軍，而是請求加入齊國同盟，此事在楚人心中印象極深。而齊桓去世後的前641年想謀求霸權的楚國在齊國參加盟會，仍然以齊國為盟主。可見齊桓霸業之盛。[20]
有人認為，當時齊桓公並未有多少實力，當時秦晉都還不是很強大，而對於楚國，齊桓公不過是定了一個盟約，並沒有試試楚國“方城以為城，漢水以為池”的雄厚實力。至於抗擊夷狄，更多的是打敗了實力不強的狄人，而對於楚國出兵滅了一些小國的行為，齊桓公並沒有干涉。[21]
其他評價
孟子對齊桓公持批評態度，認為他不過是靠霸道，而不是王道。[22]
齊桓公生活糜爛，《史記》：“桓公好內，多內寵，如夫人（妾）者六人”、“桓公病，五公子各樹黨爭立。”如此多的兒子也為以後的內亂埋下了隱患。另外從齊桓公親近小人，甚至吃人肉，也可以看出這點。