現代中國
美國南卡羅葉納大學語言、文學、文化係教授。1981年於北京師範大學英語係畢業後，作為中國與加拿大第一批文化交換生赴加拿大聖納大學學習西方戲劇及西方美術史，後轉多倫多大學。在著名學者諾斯若甫門下學習莎士比亞。1983年赴美國華盛頓大學學習比較戲劇，1985年獲碩士，1991年獲博士，先後在華盛頓大學、瑪凱特藝術學院、凡薩學院及南卡大學教授比較戲劇、電影及中國文化、藝術課程。現任南卡大學終身教授。
葉坦在國內發表學術論文一百多篇。他的專著《戲劇的共同密碼》在美國、加拿大、美國同時出版。他的短篇小說收於上海文藝出版社《海外名傢名著選》。