清代
(
1631年～
1692年)
字瑞五，號景範，江蘇無錫人，生於明崇禎四年（1631年），卒於清康熙三十一年（1692年）。由於久居無錫城東宛溪，被學者稱為宛溪先生。他自幼聰穎過人，好學不倦，背誦經史如流水，且博覽群書，尤好地理之學。順治元年（1644年），清兵入關，顧祖禹隨父避居常熟虞山，長期躬耕授業，過着“子號於前，婦嘆於室”的清貧生活。雖如此，亦恥於追名逐利，走入仕途。相反，選擇了以著書立說為手段，以圖匡復亡明的道路。秉承父親遺命，立志著述《讀史方輿紀要》，“蓋將以為民族光復之用”。自順治十六年（1659年）始，他邊教私塾，邊開始《讀史方輿紀要》的著述。
康熙十三年（1674年），三藩起兵，顧祖禹衹身入閩，希望投靠耿精忠，藉其力達到反清復明的目的，但未被耿精忠收用，衹好重返故裏，繼續撰寫《讀史方輿紀要》。康熙年間，雖曾應徐乾學再三之聘，參與《大清一統志》的編修，但堅持民族氣節，不受清廷一官一職，書成後甚至拒絶署名。在此期間，顧祖禹利用工作之便，遍查徐氏傳是樓藏書，為《讀史方輿紀要》的修撰，積纍了大量資料。經過30餘年的筆耕奮鬥，約在康熙三十一年（1692年）前，也就是顧祖禹50歲左右時，終於完成了這部舉世聞名的歷史地理巨著。