| 路易-拿破侖·波拿巴 | |||||||
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政治
1. 確立全民選票的制度
經濟
* 工業：鼓勵發展工業
* 交通：建立法國南北和東西嚮的鐵路係統，開闢運河及港口
* 金融：成立法國兩大中央銀行Credit Foncier及Credit Mobiler，以及在巴黎和各省成立土地銀行
* 農業：政府積極為農民發展葡萄園和小麥場，農會的數目增加
* 建設：在奧斯曼男爵的策劃下，重新發展巴黎
社會
* 透過支持公共工程解决失業問題，並保障老年人和病弱人士的生活
* 拿破侖特別重視拉攏工人階級，工人亦得可享受假期、意外和老齡津貼
* 工人組織獲得合法地位
* 拿破侖三世亦重視提升天主教的地位
* 強化教士對法國的大學和公立學校的操控
外交目標
* 重建法國在歐洲以至海外的民族光榮
* 支持其他地區的民族主義運動，如支持塞爾維亞、羅馬尼亞、意大利的獨立運動
* 在海外尋求擴大天主教會的利益
* 爭取英國的友誼及合作
拿破侖三世在不觸怒英國的前提下進行殖民擴張，以避免再次犯上拿破侖一世及法蘭西第一帝國的錯誤，他曾對阿爾及利亞采取軍事管製及派員到非洲塞內加爾進行統治及開發，使法國勢力深入非洲內陸。在1850年拿破侖三世又支持建築蘇伊士運河，為法國擴張至埃及和拓展至亞洲的貿易鋪路，此外法國亦積極在遠東擴張，為傳教士和商人開路，比如支持日本的德川幕府，暗中對美國及英國在日本的影響加以抵消，又和英國聯手嚮中國宣戰，以獲取在中國的特權。更聯合英國嚮俄國宣戰，引起剋裏米亞戰爭，成功打敗俄國，以天主教鬥士自居，得到天主教會的支持，取代奧地利帝國成為維護歐洲天主教權威的最大政治力量。更在巴黎和會中充當調停人的角色，主導巴爾幹地區的秩序；成功重建法國在地中海東部及愛琴海沿岸的勢力。
晚年生涯
1873年1月25日《倫敦圖片新聞》登載的拿破倫三世逝世的圖片
歷史定位
拿破侖三世在位期間政治與經濟上的表現，使得這位法蘭西第二帝國的代表人物在史學觀點上留下相當大的爭議性。
首先在政治方面，獲選法蘭西第二共和國總統一職後，以政變方式稱帝，為了鞏固‘帝位’，斬除異己並奪取議會立法權。縱使後來還政於議會，專製政體早已儼然成型。任期於歐洲先後發動大小戰爭，鞏固法國於歐洲的優越地位，但是因此干涉普魯士內政，賦予當時為了統一德國的俾斯麥擁有更強而有力的理由，喚起普魯士的民族意識，最後在拿破侖三世貿然宣戰的普法戰爭當中，法軍大敗於色當，巴黎淪陷，同時也宣告第二帝國的末日。
但是在經濟方面，拿破侖三世有鑒於法國在當時嚴重落後於其他工業強國，特別是落後英國。高喊《平等、權力、技術》的口號來振興法國經濟。以發展鐵路活絡城鄉，都市規劃與新興商業活動（巴黎許多知名百貨公司皆興建於第二帝國時期），對英國及葡萄牙開放關貿協定，意圖從保護政策與自由貿易間尋求最大經濟效益，着實提升法國當時的經濟競爭力。
綜觀拿破侖三世在位期間政治與經濟上的表現，大部分的歷史學家認為可以從經濟上的建樹為他在政治上的遺憾平反。他的執政令人想起他的伯父拿破侖一世。不過在法國人的心中，拿破侖三世所留下的回憶，並沒有他的伯父令人印象深刻。
生平年表
* 1808年4月20日：誕生於巴黎。
* 1815年：拿破侖一世第二次遜位，路易-拿破侖·波拿巴流亡國外。
* 1830年：開始在伯爾尼服兵役，獲上尉軍銜。
* 1832年：加入瑞士國籍。
* 1836年：返回斯特拉斯堡舉事，兵敗後被發配英國。
* 1837年8月：潛回瑞士看望病危的母親。10月份，其身為前荷蘭王後的母親奧坦絲去世，享年56歲。
* 1838年：離開瑞士，流亡英國。
* 1839年：發表《拿破侖思想》，歌頌拿破侖一世的偉大功績。
* 1840年：在布洛涅發動兵變未果，被判在阿姆監獄終生監禁。
* 1844年：發表《消滅貧睏》。
* 1846年5月：越獄成功，逃亡倫敦。9月時其父前荷蘭國王路易去世，享年63歲。
* 1848年2月：巴黎爆發革命，七月王朝覆滅，第二共和國成立。4月開始在英國警察部隊服役。6月當選巴黎、榮納、科西嘉、下捨朗特議員。9月返回巴黎任職。12月當選共和國總統。
* 1851年：發動政變成功，旋即修改憲法，延長總統任期十年。
* 1852年11月：尊自己為“拿破侖三世”。12月，登基稱帝，第二帝國成立。
* 1853年：與西班牙貴族小姐歐仁妮結婚。
* 1854年：聯合英國對俄國宣戰，剋裏米亞戰爭開始。
* 1856年2月：巴黎和會召開，俄國認輸，法、英、奧斯曼帝國取得戰爭的勝利。3月，其獨生子拿破侖·歐仁誕生。
* 1857年：聯合英國對中國宣戰，挑起第二次鴉片戰爭。
* 1859年：對奧地利宣戰，旋即御驾親徵意大利。
* 1860年7月：法國—撒丁與戰敗的奧地利停戰協定。11月英法聯軍進入北京，火燒圓明園，迫使中國清廷簽訂《北京條約》，第二次鴉片戰爭結束。
* 1862年：夥同英國與西班牙入侵墨西哥。
* 1863年：法軍進入墨西哥城，墨西哥總統鬍亞雷斯率部北逃。
* 1864年：扶持奧地利皇帝弗蘭茨·約瑟夫一世之弟馬剋西米連大公為墨西哥皇帝。
* 1867年2月：法軍被迫撤離墨西哥。5月，馬剋西米連大公被鬍亞雷斯的軍隊俘虜，旋即飲彈身亡。
* 1870年7月：嚮普魯士宣戰，普法戰爭爆發，偕兒子拿破侖·歐仁出徵，皇后歐仁妮為攝政，留守巴黎。9月1日色當戰敗被俘。4日，巴黎發生革命，第二帝國覆滅。5日，歐仁妮皇后逃出巴黎。
* 1871年：拿破侖三世獲釋，赴倫敦與妻子、兒子會合。
* 1873年：因病在倫敦去世，享年65歲。