元代
字德可，浙江嘉興人。鐘嗣成曹本《錄鬼簿》言其“好食甘飴，故號甜齋。有樂府行於世。其子善長頗能繼其傢聲”。天一閣本《錄鬼簿》，除包括上述內容外，還記載他做過“嘉興路吏”， 且“為人聰敏秀麗”、“交遊高上文章士。習經書，看鑒史”等。這些都說明他在仕途上雖僅止於地位不高的吏職，但卻是一位很有纔名的文人。其生卒年月很難確定。《錄鬼簿》把他列為“方今才人相知者”一類，並說他“與小山同時”。張小山生活在元末， 據此推算，其生年應在一二八O 年以後。他的散麯〔雙調·蟾宮麯〕《錢子云赴都》有“今日陽關，明日秦淮”句，既雲“赴都”，又點明“秦淮”，很可能已是明初。其卒年疑在一三五O 年以後。他一生的活動足跡似乎沒有離開過江浙一帶。清·褚人獲《堅瓠集·丁集》說他“旅寄江湖，十年不歸”。他的”〔雙調·水仙子〕《夜雨》“枕上十年事，江南二老憂”，及〔雙調·蟾宮麯〕《西湖》“十年不到湖山，齊楚秦燕，皓首蒼顔”等句，均可證實他確曾在外飄泊達十年之久。其作品大量是《吳江八景》、《苕溪》、《甘露懷古》等內容。他離開家乡，在太湖一帶飄泊，則是完全可以肯定的。現存小令一百零三首，主要內容集中在寫景、相思、歸隱、詠史等方面。他的寫情之作深沉娟秀，如〔雙調·蟾宮麯〕的《贈名姬玉蓮》（“荊山一片玲瓏”）及《春情》（“平生不會相思”二首，被認為是“鏤心刻骨之作，直開玉茗、粲花一派”。有些作品立意頗新， 能於俗中見雅，〔雙調·水仙子〕《紅指甲》及《佳人釘履》等篇，近人吳梅《順麯麈談》捲下評曰：“釘鞋雲‘金蓮脫瓣’，《紅指甲》雲‘落花飛上’雲雲。語語俊，字字絶，真可壓倒群英，奚止為一時之冠。”他的某些詠史之作。則常在短短的一麯中小結興亡，有一定積極意義。明·朱權《太和正音譜》評其詞“如桂林秋月”，不無是處。他在感嘆人生時，總不免帶着一種傷感悲涼的情緒，這大概和他一生的經歷有關。其散麯集《甜齋樂府》和貫雲石的《
酸齋樂府》，因兩人的字號相映趣， 故後人將兩傢散麯合輯成集，名為《
酸甜樂府》。但兩人的生活經歷及作品風格並不相同，徐比貫雲石輩份晚些，成就及影響亦不如貫雲石。