| 姓： | 劉 | |||||||||||||||
| 名： | 淵 | |||||||||||||||
| 字： | 元海 | |||||||||||||||
| 網筆號： | 光文皇帝 | |||||||||||||||
| 廟號： | 高祖 | |||||||||||||||
| 陵墓： | 永光陵 | |||||||||||||||
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劉淵自稱是匈奴冒頓之後，《晉書·劉元海載記》載：“漢高祖以宗女為公主，以妻冒頓，約為兄弟，故其子孫遂冒姓劉氏。”又載，劉淵出生前就有祥瑞出現。魏嘉平年間（249年——253年），劉豹之妻呼延氏去竜門求子，忽然有一條大魚，頂有兩角，躍鱗炫髻進了竜門祭所，久之方纔離去。是在，呼延氏作夢，見有魚變人，十三個月後，遂生元海。元海之名，由此而來。劉淵自托冒頓之後，又編了一套類似劉邦斬蛇的這樣一個讖語故事，為日後起事製造輿論依據。
劉淵少年時代，酷愛讀書，以當時上黨（今山西長治市）大名土崔遊為師，遍習《詩經》、《周易》、《尚書》等儒學經典。又博覽《史記》、《漢書》和諸子學說。常對人們說：“一物之不知者，周君子之所恥也。”因此，漢化程度很高，頗受當時太原名流王昶、王渾等的器重。稍長兼修孔學，射藝精熟，膂力過人。又生得體貌偉岸，姿儀不凡，深得時人崇重。
魏鹹熙年間（264年——265年），劉淵以侍子（即人質）身份留居洛陽。西晉泰始初，鮮卑樹幾能在涼州起兵反晉。上黨李熹建議署劉淵為大將軍，發五部匈奴，西徵涼州。大臣孔恂說：“元海若能平涼州、斬樹幾能，恐涼州方有難耳，蛟竜得雲雨，非復池中物也。”遂未成行。齊王司馬攸見劉淵才智出衆，勸晉武帝司馬炎說：“陛下不除劉元海，臣恐並州不得久寧。”劉淵賴王渾等幫助，纔幸免於難。
劉淵作了五部帥後，推誠接士，輕財好施，幽、冀名流，紛紛不遠千裏，前來拜附。晉惠帝繼位後，由楊峻輔政，楊峻署劉淵為建威將軍、五部大都督、封漢光鄉侯。
八王之亂爆發後，成都王司馬穎執政鎮鄴，又署劉淵為寧朔將軍，監五部軍事。其時由於中原戰亂，並州境內的漢族居民大都流徙江南，在並州鬍漢勢力的分佈和力量對比發生了重大變化，匈奴劉氏貴族見有機可乘，開始策劃“興邦復業”，起兵反晉。劉淵的從祖父劉宣對其族人說：“昔我先人與漢約為兄弟，憂泰同之，自漢以來、魏晉代興、我單於雖有虛號，無尺土之業，自諸王侯，降同編戶。今司馬氏骨肉相殘，四海鼎沸，興邦復業此其時也，左賢王元海姿器絶人，斡宇超世，天若不恢崇單於，終不虛生此人也。”不久，並州刺史司馬騰與安北將軍王瀎聯合進攻司馬穎。司馬穎想以匈奴為外援，遂拜劉淵為北單於、參丞相事。劉淵托稱要回並州招募五部匈奴，於是返回左國城（今山西離石縣）。劉淵回到離石後，被諸部匈奴共推為大單於，二旬之間，擁衆五萬。西晉永興元年（ 304年自稱漢王，改年號為元熙，追尊劉禪為孝懷皇帝，立漢高祖以下三祖五宗為神主以祭之，立妻呼廷氏為王後。署置百官，以從祖父劉宣為丞相，經師崔遊為御史大夫，宗室劉宏為太尉，建立漢國。
並州刺史司馬騰聞訊，忙率兵前往鎮壓，部將聶玄與劉淵戰幹大陵（今山西文水縣），聶玄大敗，司馬騰大為恐懼，遂率並州三萬餘戶下山東。劉淵乘勝進軍，接連攻下法氏（今山西高平縣）、屯留（今山西長子縣）、中都（今山西太原市）等地。
西晉永興二年（ 305年），司馬騰再次出兵討伐劉淵、部將司馬瑜、周良等駐軍汾陽，劉淵派武牙將軍劉欽等前往阻擊，前後四戰四捷，劉欽大勝而還。這年離石發生大饑荒，劉淵派太尉劉宏、護軍馬景等駐守離石，自率大軍開赴上黨壺關（今山西壺關縣）。
光熙元年（ 306年），司馬越為太傅，進表原並州刺史司馬騰為東燕王，以劉琨為並州刺史。劉琨到並州後，由於饑荒與戰爭，此地百姓難以自存，吏民萬餘人由李惲等率領，隨司馬騰流亡冀州，組成“乞活軍”。留居並州的漢族居民不足二萬。劉琨衹好到上黨組織軍隊，得三百餘人，受到劉淵部將劉景的攻擊，在上黨無法立足，遂轉戰至晉陽（今山西太原市南）。其時，侍中劉殷、王育等嚮劉淵進言說：“殿下自起兵以來，已歷數載，但仍偏守一方，王威未震。如能集四方兵力，並力一戰，拿下河東，建立帝號，再揮師西南，攻剋長安，然後以此為都城，徵發關中之兵，取洛陽，滅西晉則易知翻掌了。這也正是高祖皇帝創立基業的方略。”劉淵聽了大喜，遂發兵攻剋了蒲阪（今山西永濟縣）、平陽（今山西臨汾市）據有河東全境。這時，中原起義的汲桑、王彌、石勒及鮮卑陸逐延等都紛紛歸降劉淵，迅速在並州形成了各族人民共同反晉的巨大浪潮。
永嘉二年（ 308年），劉淵正式稱帝，遷都平陽，國號為漢。宗室劉氏以親疏遠近為等級，都封郡縣王，異姓以謀謨戰動相次封為郡縣公、侯。以劉宣為丞相，劉宏為太尉，劉和為大司馬，劉歡樂為大司徒，呼延翼為大司空，呼延攸為宗正。
這年鼕天，劉淵派劉聰、劉曜、劉景率五萬精騎進攻洛陽，西晉東海王司馬越派參軍孫詢、將軍丘光率兵拒阻，漢軍敗還。
永嘉四年（ 310年）七月，劉淵病重，以陳王劉歡樂為太宰，長樂王劉詳為太傅，楚王劉聰為大司馬、大單於。不久病卒，歷位六年。廟號高祖；謚號光文皇帝；葬永光陵；曾用年號：元熙（304年十月—308年九月）；永鳳：（308年十月—309年四月）：河瑞：（309年五月—310年六月）。
劉淵是漢化的匈奴貴族後裔，他在西晉日趨衰敗、各地流民紛紛起義反晉的浪潮中，趁勢在中原建立了第一個少數民族政權——匈奴漢國政權。漢國政權建立進一步把中原推嚮戰爭和動亂，同時改變了曹操以來匈奴五部統治結構，重新恢復了匈奴傳統舊製。但從少數民族對漢人的長期統治過程中，為各民族之間深層次的融合，準備了條件。
《晉書》劉淵傳記
劉元海，新興匈奴人，冒頓之後也。名犯高祖廟諱，故稱其字焉。初，漢高祖以宗女為公主，以妻冒頓，約為兄弟，故其子孫遂冒姓劉氏。建武初，烏珠留若鞮單於子右奧鞬日逐王比自立為南單於，入居西河美稷，今離石左國城即單於所徙庭也。中平中，單於羌渠使子於扶羅將兵助漢，討平黃巾。會羌渠為國人所殺，於扶羅以其衆留漢，自立為單於。屬董卓之亂，寇掠太原、河東，屯於河內。於扶羅死，弟呼廚泉立，以於扶羅子豹為左賢王，即元海之父也。魏武分其衆為五部，以豹為左部帥，其餘部帥皆以劉氏為之。太康中，改置都尉，左部居太原茲氏，右部居祁，南部居蒲子，北部居新興，中部居大陵。劉氏雖分居五部，然皆居於晉陽汾澗之濱。
豹妻呼延氏，魏嘉平中祈子於竜門，俄而有一大魚，頂有二角，軒鬐躍鱗而至祭所，久之乃去。巫覡皆異之，曰：“此嘉祥也。”其夜夢旦所見魚變為人，左手把一物，大如半雞子，光景非常，授呼延氏，曰：“此是日精，服之生貴子。”寤而告豹，豹曰：“吉徵也。吾昔從邯鄲張冏母司徒氏相，雲吾當有貴子孫，三世必大昌，仿像相符矣。”自是十三月而生元海，左手文有其名，遂以名焉。齠齔英慧，七歲遭母憂，擗踴號叫，哀感旁鄰，宗族部落鹹共嘆賞。時司空太原王昶聞而嘉之，並遣吊賻。幼好學，師事上黨崔遊，習《毛詩》、《京氏易》、《馬氏尚書》，尤好《春秋左氏傳》、《孫吳兵法》，略皆誦之，《史》、《漢》、諸子，無不綜覽。嘗謂同門生朱紀、範隆曰：“吾每觀書傳，常鄙隨陸無武，降灌無文。道由人弘，一物之不知者，固君子之所恥也。二生遇高皇而不能建封侯之業，兩公屬太宗而不能開庠序之美，惜哉！”於是遂學武事，妙絶於衆，猿臂善射，膂力過人。姿儀魁偉，身長八尺四寸，須長三尺餘，當心有赤毫毛三根，長三尺六寸。有屯留崔懿之、襄陵公師彧等，皆善相人，及見元海，驚而相謂曰：“此人形貌非常，吾所未見也。”於是深相崇敬，推分結恩。太原王渾虛襟友之，命子濟拜焉。
鹹熙中，為任子在洛陽，文帝深待之。泰始之後，渾又屢言之於武帝。帝召與語，大悅之，謂王濟曰：“劉元海容儀機鑒，雖由餘、日磾無以加也。”濟對曰：“元海儀容機鑒，實如聖旨，然其文武才幹賢於二子遠矣。陛下若任之以東南之事，吳會不足平也。” 帝稱善。孔恂、楊珧進曰：“臣觀元海之才，當今懼無其比，陛下若輕其衆，不足以成事；若假之威權，平吳之後，恐其不復北渡也。非我族類，其心必異。任之以本部，臣竊為陛下寒心。若舉天阻之固以資之，無乃不可乎！”帝默然。
後秦涼覆沒，帝疇咨將帥，上黨李憙曰：“陛下誠能發匈奴五部之衆，假元海一將軍之號，鼓行而西，可指期而定。”孔恂曰：“李公之言，未盡殄患之理也。”憙勃然曰：“以匈奴之勁悍，元海之曉兵，奉宣聖威，何不盡之有！”恂曰：“元海若能平涼州，斬樹機能，恐涼州方有難耳。蛟竜得雲雨，非復池中物也。”帝乃止。後王彌從洛陽東歸，元海餞彌於九麯之濱。泣謂彌曰：“王渾、李憙以鄉麯見知，每相稱達，讒間因之而進，深非吾願，適足為害。吾本無宦情，惟足下明之。恐死洛陽，永與子別。”因慷慨歔欷，縱酒長嘯，聲調亮然，坐者為之流涕。齊王攸時在九麯，比聞而馳遣視之，見元海在焉，言於帝曰：“陛下不除劉元海，臣恐並州不得久寧。”王渾進曰：“元海長者，渾為君王保明之。且大晉方表信殊俗，懷遠以德，如之何以無萌之疑殺人侍子，以示晉德不弘。”帝曰：“渾言是也。”
會豹卒，以元海代為左部帥。太康末，拜北部都尉。明刑法，禁姦邪，輕財好施，推誠接物，五部俊傑無不至者。幽冀名儒，後門秀士，不遠千裏，亦皆遊焉。楊駿輔政，以元海為建威將軍、五部大都督，封漢光鄉侯。元康末，坐部人叛出塞免官。成都王穎鎮鄴，表元海行寧朔將軍、監五部軍事。
惠帝失馭，寇盜蜂起，元海從祖故北部都尉、左賢王劉宣等竊議曰：“昔我先人與漢約為兄弟，憂泰同之。自漢亡以來，魏晉代興，我單於雖有虛號，無復尺土之業，自諸王侯，降同編戶。今司馬氏骨肉相殘，四海鼎沸，興邦復業，此其時矣。左賢王元海姿器絶人，幹宇超世。天若不恢崇單於，終不虛生此人也。”於是密共推元海為大單於。乃使其黨呼延攸詣鄴，以謀告之。元海請歸會葬，穎弗許。乃令攸先歸，告宣等招集五部，引會宜陽諸鬍，聲言應穎，實背之也。
穎為皇太弟，以元海為太弟屯騎校尉。惠帝伐穎，次於蕩陰，穎假元海輔國將軍、督北城守事。及六軍敗績，穎以元海為冠軍將軍，封盧奴伯。並州刺史東嬴公騰、安北將軍王瀎，起兵伐穎，元海說穎曰：“今二鎮跋扈，衆餘十萬，恐非宿衛及近都士庶所能禦之，請為殿下還說五部，以赴國難。”穎曰：“五部之衆可保發已不？縱能發之，鮮卑、烏丸勁速如風雲，何易可當邪？吾欲奉乘輿還洛陽，避其鋒銳，徐傳檄天下，以逆順製之。君意何如？”元海曰：“殿下武皇帝之子，有殊勳於王室，威恩光洽，四海欽風，孰不思為殿下沒命投軀者哉，何難發之有乎！王瀎竪子，東嬴疏屬，豈能與殿下爭衡邪！殿下一發鄴宮，示弱於人，洛陽可復至乎？縱達洛陽，威權不復在殿下也。紙檄尺書，誰為人奉之！且東鬍之悍不逾五部，願殿下勉撫士衆，靖以鎮之，當為殿下以二部摧東嬴，三部梟王瀎，二竪之首可指日而懸矣。”穎悅，拜元海為北單於、參丞相軍事。元海至左國城，劉宣等上大單於之號，二旬之間，衆已五萬，都於離石。
王瀎使將軍祁弘率鮮卑攻鄴，穎敗，挾天子南奔洛陽。元海曰：“穎不用吾言，逆自奔潰，真奴才也。然吾與其有言矣，不可不救。”於是命右於陸王劉景、左獨鹿王劉延年等率步騎二萬，將討鮮卑。劉宣等固諫曰：“晉為無道，奴隸禦我，是以右賢王猛不勝其忿。屬晉綱未馳，大事不遂，右賢塗地，單於之恥也。今司馬氏父子兄弟自相魚肉，此天厭晉德，授之於我。單於積德在躬，為晉人所服，方當興我邦族，復呼韓邪之業，鮮卑、烏丸可以為援，奈何距之而拯仇敵！今天假手於我，不可違也。違天不祥，逆衆不濟；天與不取，反受其咎。願單於勿疑。”元海曰：“善。當為崇岡峻阜，何能為培塿乎！夫帝王豈有常哉，大禹出於西戎，文王生於東夷，顧惟德所授耳。今見衆十餘萬，皆一當晉十，鼓行而摧亂晉，猶拉枯耳。上可成漢高之業，下不失為魏氏。雖然，晉人未必同我。漢有天下世長，恩德結於人心，是以昭烈崎嶇於一州之地，而能抗衡於天下。吾又漢氏之甥，約為兄弟，兄亡弟紹，不亦可乎？且可稱漢，追尊後主，以懷人望。”乃遷於左國城，遠人歸附者數萬。
永興元年，元海乃為壇於南郊，僭即漢王位，下令曰：“昔我太祖高皇帝以神武應期，廓開大業。太宗孝文皇帝重以明德，升平漢道。世宗孝武皇帝拓土攘夷，地過唐日。中宗孝宣皇帝搜揚俊乂，多士盈朝。是我祖宗道邁三王，功高五帝，故卜年倍於夏商，卜世過於姬氏。而元成多僻，哀平短祚，賊臣王莽，滔天篡逆。我世祖光武皇帝誕資聖武，恢復鴻基，祀漢配天，不失舊物，俾三光晦而復明，神器幽而復顯。顯宗孝明皇帝、肅宗孝章皇帝纍葉重暉，炎光再闡。自和安已後，皇綱漸頽，天步艱難，國統頻絶。黃巾海沸於九州，群閹毒流於四海，董卓因之肆其猖勃，曹操父子兇逆相尋。故孝愍委棄萬國，昭烈播越岷蜀，冀否終有泰，旋軫舊京。何圖天未悔禍，後帝窘辱。自社稷淪喪，宗廟之不血食四十年於茲矣。今天誘其衷，悔禍皇漢，使司馬氏父子兄弟迭相殘滅。黎庶塗炭，靡所控告。孤今猥為群公所推，紹修三祖之業。顧茲尪暗，戰惶靡厝。但以大恥未雪，社稷無主，銜膽棲冰，勉從群議。”乃赦其境內，年號元熙，追尊劉禪為孝懷皇帝，立漢高祖以下三祖五宗神主而祭之。立其妻呼延氏為王後。置百官，以劉宣為丞相，崔遊為御史大夫，劉宏為太尉，其餘拜授各有差。
東嬴公騰使將軍聶玄討之，戰於大陵，玄師敗績，騰懼，率並州二萬餘戶下山東，遂所在為寇。元海遣其建武將軍劉曜寇太原、泫氏、屯留、長子、中都，皆陷之。二年，騰又遣司馬瑜、周良、石鮮等討之，次於離石汾城。元海遣其武牙將軍劉欽等六軍距瑜等，四戰，瑜皆敗，欽振旅而歸。是歲，離石大饑，遷於黎亭，以就邸閣𠔌，留其太尉劉宏、護軍馬景守離石，使大司農卜豫運糧以給之。以其前將軍劉景為使持節、徵討大都督、大將軍，要擊並州刺史劉琨於版橋，為琨所敗，琨遂據晉陽。其侍中劉殷、王育進諫元海曰：“殿下自起兵以來，漸已一周，而顓守偏方，王威未震。誠能命將四出，决機一擲，梟劉琨，定河東，建帝號，鼓行而南，剋長安而都之，以關中之衆席捲洛陽，如指掌耳。此高皇帝之所以創啓鴻基，剋殄強楚者也。”元海悅曰：“此孤心也。”遂進據河東，攻寇蒲坂、平陽，皆陷之。元海遂入都蒲子，河東、平陽屬縣壘壁盡降。時汲桑起兵趙魏，上郡四部鮮卑陸逐延、氏酋大單於徵、東萊王彌及石勒等並相次降之，元海悉署其官爵。
永嘉二年，元海僭即皇帝位，大赦境內，改元永鳳。以其大將軍劉和為大司馬，封梁王，尚書令劉歡樂為大司徒，封陳留王，御史大夫呼延翼為大司空，封雁州郡公，宗室以親疏為等，悉封郡縣王，異姓以勳謀為差，皆封郡縣公侯。太史令宣於修之言於元海曰：“ 陛下雖竜興鳳翔。奄受大命，然遺晉未殄，皇居仄陋，紫宮之變，猶鐘晉氏，不出三年，必剋洛陽。薄子崎嶇，非可久安。平陽勢有紫氣，兼陶唐舊都，願陛下上迎乾象，下協坤祥。”於是遷都平陽。汾水中得玉璽，文曰“有新保之”，蓋王莽時璽也。得者因增“泉海光”三字，元海以為己瑞，大赦境內，改年河瑞。封子裕為齊王，隆為魯王。
於是命其子聰與王彌進寇洛陽，劉曜與趙固等為之後繼。東海王越遣平北將軍曹武、將軍宋抽、彭默等距之，王師敗績。聰等長驅至宜陽，平昌公模遣將軍淳於定、呂毅等自長安討之，戰於宜陽，定等敗績。聰恃連勝，不設備，弘農太守垣延詐降。夜襲，聰軍大敗而還，元海素服迎師。
是鼕，復大發卒，遣聰、彌與劉曜、劉景等率精騎五萬寇洛陽，使呼延翼率步卒繼之，敗王師於河南。聰進屯於西明門，護軍賈胤夜薄之，戰於大夏門，斬聰將呼延顥，其衆遂潰。聰回軍而南。壁於洛水，尋進屯宣陽門，曜屯上東門，彌屯廣陽門，景攻大夏門，聰親祈嵩嶽，令其將劉厲、呼延朗等督留軍。東海王越命參軍孫詢、將軍丘光、樓裒等率帳下勁卒三千，自宣陽門擊朗，斬之。聰聞而馳還。厲懼聰之罪己也，赴水而死。王彌謂聰曰：“今既失利，洛陽猶固，殿下不如還師，徐為後舉。下官當於袞豫之間收兵積𠔌，伏聽嚴期。”宣於修之又言於元海曰：“歲在辛未，當得洛陽。今晉氣猶盛，大軍不歸，必敗。”元海馳遣黃門郎傅詢召聰等還師。王彌出自轘轅，越遣薄盛等追擊彌，戰於新汲，彌師敗績。於是攝薄阪之戍，還於平陽。
以劉歡樂為太傅，劉聰為大司徒，劉延年為大司空，劉洋為大司馬，赦其境內。立其妻單氏為皇后，子和為皇太子，封子乂為北海王。
元海寢疾，將為顧托之計，以歡樂為太宰，洋為太傅，延年為太保，聰為大司馬、大單於，並錄尚書事，置單於臺於平陽西，以其子裕為大司徒。元海疾篤，召歡樂及洋等人禁中受遺詔輔政。以永嘉四年死，在位六年，偽謚光文皇帝，廟號高祖，墓號永光陵。子和立。
和字玄泰。身長八尺，雄毅美姿儀，好學夙成，習《毛詩》、《左氏春秋》、《鄭氏易》。及為儲貳，內多猜忌，馭下無恩。元海死，和嗣偽位。其衛尉西昌王劉銳、宗正呼延攸恨不參顧命也，說和曰：“先帝不惟輕重之計，而使三王總強兵於內，大司馬握十萬勁卒居於近郊，陛下今便為寄坐耳。此之禍難，未可測也，顧陛下早為之所。”和即攸之甥也，深然之，召其領軍劉盛及劉欽、馬景等告之。盛曰：“先帝尚在殯宮，四王未有逆節，今忽一旦自相魚肉，臣恐人不食陛下之餘。四海未定，大業甫爾，願陛下以上成先帝鴻基為志，且塞耳勿聽此狂簡之言也。《詩》雲：‘豈無他人，不如我同父。’陛下既不信諸弟，復誰可信哉！”銳、攸怒曰：“今日之議，理無有二。”於是命左右刃之。景懼曰：“惟陛下詔，臣等以死奉之，衊不濟矣。 ”乃相與盟於東堂，使銳、景攻聰，攸率劉安國攻裕，使侍中劉乘、武衛劉欽攻魯王隆，尚書田密、武衛劉璿攻北海王乂。密、璿等使人斬關奔於聰，聰命貫甲以待之。銳知聰之有備也，馳還，與攸、乘等會攻隆、裕。攸、乘懼安國、欽之有異志也，斬之。是日，斬裕及隆。聰攻西明門，剋之。銳等奔入南宮，前鋒隨之，斬和於光極西室。銳、攸梟首通衢。
劉宣，字士則。樸鈍少言，好學修潔。師事樂安孫炎，瀋精積思，不捨晝夜，好《毛詩》、《左氏傳》。炎每嘆之曰：“宣若遇漢武，當逾於金日磾也。”學成而返，不出門閭蓋數年。每讀《漢書》，至《蕭何》、《鄧禹傳》，未曾不反覆詠之，曰：“大丈夫若遭二祖，終不令二公獨擅美於前矣。”並州刺史王廣言之於武帝，帝召見，嘉其占對，因曰：“吾未見宣，謂廣言虛耳。今見其進止風儀，真所謂如圭如璋，觀其性質，足能撫集本部。”乃以宣為右部都督，特給赤幛麯蓋。莅官清恪，所部懷之。元海即王位，宣之謀也，故特荷尊重，勳戚莫二，軍國內外靡不專之。