| 字： | 卜五 | ||||||
| 網筆號： | 菊人 | ||||||
| 籍貫： | 河南衛輝 | ||||||
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年鑒
１８７９年徐與袁世凱結為盟兄弟，得袁資助北上應試。先中舉人，後中進士，授翰林院編修。
光緒十二年（１８８６）中進士，任翰林院庶吉士。
１８９７年，袁世凱在小站練兵時，兼任新建陸軍參謀營務處總辦，是袁世凱的幕僚之一，此後纍獲擢升。
１９０４年，袁世凱創建警察，保舉徐世昌為巡警部尚書，負責京師的治安。
１９０７年東北改設行省，徐被任命為欽差大臣，東三省總督兼管三省將軍事務。其時東北處於日俄戰爭之中，清朝的根本被蠶食，徐世昌多所舉措，采取開商埠，藉國債，連與國，修鐵路等一係列措施。並在東北推行新政，以此來抵製日俄對東北的控製。
１９０９年，袁世凱被攝政王載灃罷黜，徐世昌自請病退，調任郵傳部尚書，京浦鐵路督辦。
１９１１年５月，清廷設皇族內閣，徐成為僅有的四名漢人內閣成員之一。任協理大臣。辛亥革命爆發，徐力主起用袁世凱鎮壓革命。同年１１月袁組織責任內閣，徐改任軍諮大臣、加太保銜。至袁世凱就任臨時大總統後方向清室請辭。
１９１２年３月，袁世凱繼任中華民國臨時大總統，徐力辭太保，隱居青島觀望時局變化。
１９１４年５月，袁世凱據新的約法，改責任內閣製為總統製，由任徐世昌為國務卿，其時袁世凱稱呼徐世昌、趙爾巽、李經義、張騫為“嵩山四友”。次年袁公開推行帝製，
１９１６年３月袁被迫取消帝製，恢復民國年號,徐為國務卿。徐在公私兩方面為袁盡力。因要求討袁護國軍停戰議和遭到拒絶，徐力薦段祺瑞繼任。袁世凱死後，黎元洪任總統，段祺瑞任總理。二人不久即發生府院之爭，徐以北洋元老資格應邀抵京，先調解黎元洪和段祺瑞之間的權力鬥爭，後又調解直係軍閥首領馮國璋和段祺瑞的矛盾。
黎元洪去職後，１９１８年10月，徐世昌經皖係軍閥操縱的安福國會選舉為總統。他標榜“偃武修文”，下令對南方停戰，次年２月於上海召開南北“議和會議”，但無結果。
１９１９年五四運動發生時，徐被迫免去曹汝霖、章宗祥及陸宗輿職務，以緩和全國輿論的反對。在北洋軍閥各派係的鬥爭中，徐世昌慣以元老身份和居間調和者的角色因勢操縱。
１９２２年第一次直奉戰爭後，直係獲勝，控製了北京政府，曹錕、吳佩孚指徐世昌總統為非法，迫其去職，自此徐世昌退出政界，居住天津租界。晚年日本人嘗試邀徐出任華北政府職務，徐世昌拒絶參加日軍組建的華北傀儡政府，保持了民族氣節。
天津徐世昌舊居1922年6月，徐世昌被派係“逼宮”下野，遂返鄉做寓公，開始過詩、書、畫三位一體的“隱逸”生活。
他與林琴南、嚴範孫、趙湘帆、華世奎等名士組成“晚清簃詩社”。如為嚴範孫題寫的一首詩云：詩壇酒壘厭江湖，眼底縱橫見此圖；花月多情如夢幻，川原有恨入榛蕪；客來關輔三霄路，臣本煙波一創徒。此詩恰切地表現了士者飄然山林，宦途如夢的退耕復雜心態，磊落高華，舒捲自如，頗有“超凡入聖”的浪漫。同行評價為“吟詠之功，度越前人”。
徐世昌在自己的退耕堂中做到了老有所為，詩、書、畫一體三面。詩人往往獨行其事，天馬行空；書法傢則需要具備詩人的某些素養，以進入更高的境界；而畫傢更要兼詩人與書法傢的造詣，才能登峰造極。徐世昌出任大總統後，即自信“深得書法中三味，每日臨池揮灑，分增局以上官員”。
他的書法多為行、草體，名重一時，在津門各殿堂裏多有其墨跡。如天津老字號“正興德茶莊”、“成興茶莊”、“直隸書局”等匾額均出自他的手筆。1919～1926年，徐世昌將其書法作品匯集成《水竹邨人臨帖》3册、《石門山臨圖帖》1册，刊印發行。他的書法大宗為對聯，其餘為條幅、册頁之類。
徐世昌六歲開始學畫，善畫山水、鬆竹，尤其喜歡繪製扇面，造詣甚高，而且是每畫必詩，一般不輕易送人，故他的繪畫真跡少於書法遺跡。他的代表作《晴風露月四竹圖》極為出名，人稱：“畫中晴竹，振雨露聲；風竹搖曳飄灑，露竹沐甘浸潤；月竹清漪宜人，為竹作中之精品。”該圖為民間所收藏，民初作品，以六尺引捲作朱砂筆。1920年，徐世昌以大總統身份成立“國畫研究社”，聘國畫大傢周肇祥主其事，同時撥巨額公款，明令成立北京藝術篆刻學校(今中央美院前身)，由陳師曾任校長，齊白石、王夢白等人任教。徐世昌下野之後，周肇祥仍將名人畫作送往天津徐宅，請其為之鑒賞評論，還不時與徐世昌研討中國繪畫藝術問題。“國畫研究社”曾與日本畫社共同舉辦過國際聯合畫展，分別在中國、日本及其他世界各地展出。徐世昌也有作品送到展會展覽，獲得中外各界的一致贊譽。“平淡天真，意趣高古；筆鋒凌厲，狀如削玉；詩畫相映，書畫同體；神韻相連，清爽不凡。”徐世昌的粉墨花卉、鬆竹以及梅、蘭、竹、菊四君子畫，品位高雅，神韻仙體，在民國畫壇聲譽頗高。
１９３９年６月６日於天津病逝，享年８５歲。
徐世昌先後娶衛輝曹氏和輝縣席無棣為妻，曾經在輝縣百泉“水竹村”置辦田宅。
徐世昌文人出身，昌詩、書、畫俱曉。為總統時曾成立北京藝術篆刻學校，即後來中央美術院前身。為了阻止新文化運動的高漲，徐極力鼓吹“尊孔讀經”以為抵製。退出政界於天津“退耕堂”過隱逸生活後，藉助僚友門客編撰書籍２０餘種。著有《歐戰後之中國》《退耕堂政書》《大清琨輔先哲傳》《書髓樓藏書目》《東三省政略》等書。 徐世昌的書畫作品頗有聲譽，曾在中國、日本等國畫展中展出。
主要編著書目
《清儒學案》
《顔李遺書》
《弢齋述學》
《大清畿輔先哲傳》
《歐戰後之中國》（巴黎大學榮譽博士論文）
《退耕堂政書》
《東三省政略》
《將吏法言》
《弢養齋日記》
《大清畿輔書徵》
《書髓樓藏書目》
《元逸民畫傳》
《國樂譜》
《古文典範》
《明清八傢文鈔》
《水竹村人集》（又名《徐大總統詩集》）
《歸雲樓集》
《海西草堂集》
《退耕堂集》
《竹窗楹語》
《藤墅儷言》
《揀珠錄》
《晚晴簃詩匯》（又名《清詩匯》）
徐氏傢祠
徐世昌在衛輝市城內貢院街建有“徐世昌傢祠”一座。１９１７年北洋政府在衛輝用招標辦法拍賣官産，由徐世昌在衛輝的堂弟出面，購買原衛輝府參將衙門舊址，改建為徐氏傢祠，１９１８年動工，１９２１年竣工。落成後，徐世昌偕同遜位的末代皇帝溥儀專程來衛參加徐氏傢祠的落成慶典。該祠堂共分為四進院落。立於最前面的是一座高大的照壁，高７米，長１２.７米，磚石結構。照壁中央前後各鑲嵌有五簇𠔌穗組成的“嘉禾”青石浮雕圓形圖案，寓漢、滿、蒙、回、藏“五族共和”與“五穀豐登”之意。該祠采用了我國古代傳統的建築佈局，四面封閉，充分體現了封建時代家庭的內聚力。整個建築規模宏大、氣魄雄偉、佈局嚴謹、砌築工整、風格獨特，既體現了我國清代建築的傳統風格，又有所創意，是近代具有代表性的優秀建築，具有珍貴的歷史、文物價值。