晉代
东晋(?～
390年)
字子年，隴西安陽(治今秦安縣東)人。是當時的一個方士，滑稽好語笑。王嘉初隱居於東陽𠔌(今秦安縣興國古城、興豐鄉)，鑿崖冗居，有徒弟數百人。石季竜之未(348)，由於戰亂，王嘉丟下徒弟到長安，潛於終南山，結庵廬而止。他的徒弟尋着他的遺跡也到達終南山，他又遷隱於倒獸山(今陝西臨潼新豐鎮南)。苻堅屢次徵召他出山做官，他都沒有答應。後被逼無奈，於晉孝武帝太元九年(384)鼕入長安，居於宮中外殿。王嘉“能言未然之事，辭如讖記”，所以公侯以下，都到王嘉處參拜，詢問世事。太元十一年(386)，姚萇入長安，仿效苻堅的做法，在禮節和待遇上都超過了苻堅對王嘉，並逼迫王嘉隨從他，每件事情都要嚮王嘉詢問。當歸姚萇和苻登相持戰爭，姚萇問王嘉：“吾得殺苻登定天下不？”王嘉回答說：“略得之。”姚萇憤怒地說：“得當雲得，何略之有？”於是一氣之下便殺了王嘉。但後來姚萇死後，事實上確實是他的兒子姚興(字子略)
殺掉苻登的。遺憾的是姚萇不曾聽懂王嘉的話，怒氣之下殺了不該殺的人。
王嘉的主要作品有《牽三歌》和志怪小說《拾遺記》(一名《王子年拾遺記》)。《拾遺記》原書19捲，220篇，由於苻秦之際的戰亂，典章散失。南朝梁代的蕭綺綴拾成文，合為一部，改編為10捲，今行於世。《拾遺記》中的一些篇段故事情節、人物描寫等方面都較為完善，初具短篇小說規模。王嘉可謂中國短篇小說的奠基人之一。