| 伊凡四世·瓦西裏耶維奇 | |||||||
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人物背景
伊凡四世的母親葉蓮娜是蒙古金帳汗國大汗的後裔，嫁給了年近50仍未有子嗣的瓦西裏三世之後，終於生下了繼承人，伊凡四世出生時正好電閃雷鳴，因此被稱為伊凡雷帝，但他這個名字恐怕更主要來源於後來一次次令人震破膽的大清洗。蒙古人熱衷於擴張領土的天性，也由葉蓮娜傳給了伊凡四世。1533年，瓦西裏三世死，遺詔由葉蓮娜同七位大貴族組成攝政會議，在伊凡四世成年之前代理朝政。但葉蓮娜很快就與許多大貴族水火不容，她廢除了攝政會議，獨攬大權。 1538年，葉蓮娜猝然離世，據傳為政敵所毒死。葉蓮娜死後，她的兄弟格林斯基擊敗政敵，繼續控製了朝政。1547年，伊凡正式加冕。同年，格林斯基在一次大火災引起的民變中被打死，伊凡四世正式走上了前臺，以他獨特的方式統治這個國傢。
他開始執政後，於1549年建立重臣會議，編纂新法典。1549－1560年對中央和地方的政治、行政、法律、財政、軍隊、宗教等方面進行改革。伊凡四世的政府竭力鞏固專製政權，強化國傢中央集權。其軍事改革的基本內容，是完善軍事指揮體係，建立常備軍，整頓俄國地方部隊的勤務和調整俄國邊境守備與屯紮勤務（見伊凡四世的軍事改革）。這次改革奠定了俄國正規軍的基礎。執政時期，製訂了第一部軍隊條令——《貴族會議關於屯紮和守備勤務决議》。伊凡四世改革，尤其是軍事改革，使俄羅斯走嚮強大。其改革的直接動因是16世紀上半期國內各種社會矛盾導致階級矛盾的激化。
1547年開始，伊凡四世實行獨裁統治。對內政策的方針是反對大貴族分立主義，具體表現在1565年建立了沙皇特轄地區製（見特轄軍），給貴族勢力很大的打擊。打破了領主政體對沙皇的一切權力限製，而以前的大公權力很小，受領主們很多限製，伊凡四世消除了領主政體，建立沙皇專製政體，打擊地方割據勢力，統一俄羅斯，建立了中央集權。
對外政策方面，伊凡四世開始了俄羅斯對外的擴張。在1547－1552年的遠征中滅亡了喀山汗國，1556年阿斯特拉罕汗國也被吞併，然後又吞併了諾蓋人和巴什基爾人，使北高加索許多民族歸順俄羅斯，伊凡四世時期，俄羅斯開始成為多民族國傢。滅掉喀山汗國是俄羅斯歷史上重大的轉折點，標志着從此以後俄羅斯的力量強於蒙古人。攻滅喀山之前蒙古人的力量強於俄羅斯；攻滅喀山後改變了俄羅斯人與蒙古人的力量對比。而且，攻滅喀山汗國，為俄羅斯越過烏拉爾山脈吞併地域遼闊的西伯利亞掃平了道路。到1557年，西伯利亞汗國也臣服於伊凡並於17世紀被占領。1572年粉碎了被稱為“奧斯曼土耳其之鞭”的剋裏米亞汗國政權。當時奧斯曼土耳其處於鼎盛時期，前進侵略的陰影籠罩着整個東歐，而粉碎剋裏米亞汗國有如給奧斯曼土耳其的迎頭痛擊，挫敗了奧斯曼土耳其統治俄羅斯及東歐的圖謀。
沙皇起源
“沙皇”，即“царь”（“愷撒”的俄語發音）稱號來自伊凡四世（在俄羅斯又被尊稱為伊凡大帝）。早期俄羅斯人認為拜占庭帝國是羅馬帝國的繼承人，是宇宙的中心。俄羅斯人尊稱拜占庭的君主為“沙皇”，而認為俄羅斯的大公們是拜占庭沙皇的大臣，另一方面，他們也稱呼舊約的人物為沙皇。蒙古駭人的統治，使俄羅斯人轉而尊稱蒙古大汗為“沙皇”，俄羅斯大公是蒙古“沙皇”（即蒙古大汗）的大臣。強盛的蒙古大汗還娶了拜占庭的公主為皇后，但隨着蒙古人的衰落，俄羅斯人不樂意再尊稱蒙古大汗為沙皇了，但始終不敢正式自稱沙皇。1547年，伊凡大帝發表了重要講話，要親政並正式自稱沙皇。從此，伊凡大帝成了第一位沙皇，莫斯科公國改為俄羅斯沙皇國，又稱俄羅斯。伊凡大帝一生取得許多令人驚訝的非凡成就，他使俄羅斯擠入歐洲強國之林。
歷史評價
對於伊凡四世時代剛剛實現了獨立和統一的俄國來說，有兩種選擇，一是在鬆散的大貴族自治下組成國傢，二是使國傢權力中央集權化。莫斯科在長期鬥爭中形成的傳統和蒙古人留下的影響，還有伊凡四世本人的野心，都使後者成為了必然選擇。伊凡四世的暴政基本都可以解釋為維護統一和中央集權的需要，這使殘暴的伊凡四世，仍然被認為是一代傑出的沙皇。