| 網筆號： | 神武元盛孝皇帝 | ||||||||||||
| 廟號： | 太祖 | ||||||||||||
| 陵墓： | 河南伊闕縣 | ||||||||||||
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朱溫幼時，隨母在蕭縣劉崇傢當傭工。後參加黃巢領導的農民起義軍，隨軍入長安。唐中和二年(882)正月，黃巢以朱溫為同州(今陝西大荔)防御使。同年九月朱溫叛變，降於唐河中節度使(今山西永濟西)王重榮，僖宗任命朱溫為金吾衛大將軍，充河中行營副招討使，賜名全忠。次年，改宣武軍節度使(今河南開封)，加東北面都招討使。四年，全忠與李剋用等聯兵鎮壓黃巢起義軍。以後十餘年間，同年，宰相崔胤召全忠入關，殺死劫遷昭宗的宦官，送昭宗出城。昭宗還長安後，全忠盡誅宦官，廢神策軍，從此昭宗為全忠全權控製，成為傀儡。天佑元年(904)﹐全忠迫昭宗遷都洛陽﹐隨即遣人殺之，立其子(哀帝)。後又貶殺宰相獨孤損等朝官三十餘人。
四年﹐朱全忠廢李代唐稱帝，改名晃，是為後梁太祖。都開封(後曾一度遷都洛陽)，國號梁，史稱後梁。改元開平。也由此掀開了五代十國的篇章。
朱溫在稱帝前，對農業生産就比較重視，曾任張全義為河南尹，以恢復洛陽地區的生産。開平二年(908)，令諸州滅蝗以利農桑。三年，他與據有太原的沙陀貴族李剋用、李存勖父子連年徵戰，損耗了大量的人力和財物，逐漸喪失軍事上的優勢。他生性殘暴，濫行誅戮。晚年，因皇位繼承人未定，皇室內部矛盾尖銳。幹化二年(912)，為次子朱友珪所殺。
唐朝衰落
在中國歷史上，最強盛、文化最發達的莫過於唐朝了。從唐高祖李淵武德元年（公元618年）稱帝建立唐朝，到開平元年（公元907年）朱溫滅唐建立後梁，前後近三百年時間，中國的政治、經濟、文化乃至法律等方面都有了最輝煌的時期。但到了開元元年（公元713年）唐玄宗登基之後，唐王朝也走到了轉折時期。前期的唐玄宗勵精圖治，任用賢臣，開創了歷史上著名的“開元盛世”，唐朝經濟展到了鼎盛時期，大詩人杜甫晚年寫下追憶的詩句：“憶昔開元全盛日，小邑猶藏萬傢室”，但大唐江山正是從唐玄宗統治後期開始走嚮了衰落。 天寶十四年（公元755年），安祿山發動叛亂，此後長達八年的安史之亂更使衰落的唐朝雪上加霜。內憂外患層層疊疊，起義叛亂連綿不斷，輝煌的唐王朝最後走上了一條衰亡之路。
雖然唐朝滅亡的直接原因是黃巢起義，但黃巢起義爆發的原因卻綜合了多方面因素，這大概可以總結為三類：藩鎮割據、宦官專政和朋黨之爭，這些原因導致了政治的腐敗與黑暗，腐敗與黑暗又導致民不聊生，人民在走投無路的時候不得不為求生存而暴動起義，這就是歷史上常說的官逼民反。水能載舟，又能覆舟，唐太宗認識到的經驗子孫們沒有長期恪守，最終，百姓的滔滔之水就將這個王朝傾覆了。
藩鎮最初並未形成較強的割據勢力，但唐玄宗晚年時重用宦官高力士，日益昏庸，政治的黑暗使藩鎮有了好的發展時機，再加上一些宦官與之內外勾結，割據之勢逐步形成。後來滅唐的朱溫握兵權占據一方，也是對這種藩鎮割據形式的繼承。可以說，藩鎮割據就是唐朝覆滅的一個政治毒瘤。
至於宦官專政，則是直接導致政治黑暗的重要原因。在唐玄宗發動政變滅韋皇后，殺太平公主，完全秉政的過程中，宦官起了很大作用。因此，唐玄宗開始重用高力士，但此時宦官還未專權。到安史之亂發生，唐朝皇帝對武將也開始妄加猜疑，宦官則大受寵信，開始內掌軍隊，外監諸將，發展到最後竟視皇帝如掌中之物。同時皇帝衹知昏庸享樂，飽食終日，不理政事，聽任江山日益敗損。
宦官仇士良很有代表性，他這樣指點弟子們：“皇帝不能讓他閑着，要經常用美女歌舞和錦衣美食使之沉醉其中，而且要日日變化花樣，這樣他就沒功夫想別的事了，那我們就可以放心大膽地去做事了。同時盡量不讓他讀書，更不能給他接近書生的機會，那樣他會看到前朝的滅亡，心中一旦憂慮國傢前途，那我們就要被疏遠遭斥責了。”宦官專政也是導致唐朝滅亡的重要原因，後來被朱溫誅殺殆盡，也算是歷史的懲罰。
唐朝滅亡的第三類原因是朋黨之爭。為爭權奪勢不顧國傢安危，這是朋黨之爭的一大特點。黨派之爭使得朝政在根本上敗壞，兩黨相爭也使得宦官勢力無法根除，相反，有的卻與宦官勾結打擊對方，即使到了黃巢起義，社稷危亡之際，大臣們依舊爭權奪勢，聽憑唐朝從彌留走嚮死亡。
黃巢起義
黃巢最初參加了王仙芝起義，後來王仙芝戰死，黃巢便成為起義首領，率領起義軍南徵北戰。 當時的唐朝皇帝唐僖宗繼位不久，是一個地道的昏君。喜歡聲色犬馬，擅長鬥雞打，特別是打球技藝超群，自以為是球場上的狀元。他昏庸到讓人以打球來賭西川節度使的地步，他還與親王鬥鵝，一隻鵝賭資高達五十萬錢。有一次，在京城地區發生蝗災，地方官報告說：“這些蝗蟲不吃皇傢莊稼，都嚇得抱着荊棘自盡了。”而唐僖宗對這些謊言卻深信不疑，對民間疾苦、旱澇災害不聞不問。王仙芝、黃巢起義爆發後，雖知道調兵鎮壓，但是終歸無法阻止祖宗傳下來的江山社稷走嚮覆滅。
黃巢是曹州冤句（今山東曹縣西北）人，世代販????為生，喜好擊劍騎射。早年多次參加科舉考試都未中舉，王仙芝起義軍攻剋曹州時，黃巢聚衆響應。起義軍在中原取得重大勝利後震動了唐朝廷，唐朝廷又重新調兵鎮壓。起義軍則分兵對抗，攻占了今湖北、河南、安徽的一些地區，唐朝廷極為恐慌，害怕江南漕運被起義軍掌握，斷了江南糧食的來源。於是使人招降王仙芝。王仙芝經不起誘惑，竟欲投降，遭到將士反對。黃巢知道後痛斥王仙芝，還將他痛打一頓，破壞了唐朝廷的誘降陰謀。 後來，黃巢起義軍打到宋州（今河南商丘市），大敗唐軍，朱溫也就在這一年參加了黃巢起義軍，追隨黃巢南徵北戰，屢立戰功，最終成為黃巢手下的一員大將。
黃巢起義給朱溫提供了一個絶好的嶄露才幹的機會。第二年，起義軍轉入兩浙地區，攻剋杭州，後又進軍福建，再剋廣州，此後又北伐，最終攻剋東都洛陽，然後乘勝破潼關，攻入唐都城長安。在長安建“大齊”政權，這時的朱溫已是東南面行營先鋒使，駐守在東渭橋（今西安東北），並招降了唐夏州節度使諸葛爽。後來又奉命轉戰河南一帶，攻占了鄧州（今河南鄧州），從而阻斷了唐軍由荊襄北攻起義軍的道路，使“大齊”政權東南面局勢穩定下來。朱溫得勝回長安時，黃巢還親自到灞上犒賞三軍。接着，黃巢又調朱溫到長安西面，抗擊糾集起來的唐朝軍隊，朱溫又獲大勝，然後揮師擊敗了唐將李孝昌等軍。不久，朱溫受命任同州（今陝西大荔）防御使，並攻下了同州，經過短短的五年的南徵北戰，三十而立的朱三已經成了“大齊”政權的功臣，成為起義軍中的一員大將，但是順心的朱溫很快又陷入了睏境。
叛降唐朝
和朱溫隔河對峙的唐朝河中節度使王重榮有精兵數萬，他投降過起義軍，在唐僖宗逃到蜀地後號召各地將領圍攻起義軍時又重新叛歸唐朝。由於兵少，朱溫幾次戰敗，衹得嚮黃巢求救，但書信總是被負責軍務的孟楷攔阻扣壓，再加上起義軍內部混亂腐敗，朱溫一籌莫展。 謀士謝瞳趁機進言獻策道：“黃巢起傢於草莽之中，衹是趁唐朝衰亂之時纔得以占領長安，並不是憑藉功業纔德建立的王業，不值得您和他長期共事。現在唐朝天子在蜀，各路兵馬又逐漸逼近長安，這說明唐朝氣數未盡，還沒被衆人厭棄。將軍您在外苦戰立功，政權內部卻為庸人所製約，這就是先前章邯背叛秦國而歸楚的原因。”
朱溫看謝瞳說的句句在理，正合自己的心意，為了生存，為了自己的前途，便殺掉監軍使嚴實，率部投降了對面的王重榮。 唐僖宗在得到朱溫歸降的消息後，不禁大喜，興奮地說：“這真是天賜我也！”他似乎看到了復興祖業的希望之光。但萬萬沒有想到，引進來的卻是一隻真正的“狼”。唐僖宗喜過之後，立即下詔任命朱溫為左金吾大將軍、河中行營招討副使。還賜給朱溫一個名字：全忠。但朱溫並沒有完全忠於他，忠於唐朝，就像原來沒有忠於黃巢、忠於大齊一樣，而是完完全全地叛了唐朝、滅了唐朝。
霸業成就
朱溫當初參加黃巢起義，並非為了什麽勞苦大衆的幸福，更沒有什麽替天行道的思想，而僅僅是出於一種圖富貴、出人頭地的私心，為的是以後做官衣錦還鄉，以此“回報”鄰里對他的鄙視與輕衊。在黃巢軍中無法混下去時，為了生存為了富貴前途，他聽從謀士謝瞳的計策背叛黃巢而投降了唐朝廷，在唐朝廷內朱溫的官職步步高升，最後竟也做起了最高級的富貴夢：稱帝。而且，一步步實施起來。
朱溫投降唐朝廷後，唐朝廷任命朱溫為汴州（今河南開封）刺史、宣武軍節度使，但要等收復京城長安後才能去赴任。朱溫便與各路唐軍合圍長安，和昔日並肩作戰的兄弟軍隊兵戎相見。黃巢無法抵擋，衹得退出長安，突圍後嚮南轉移，然後又奔嚮河南。黃巢在攻打蔡州（今河南汝南）時，唐蔡州節度使秦宗權投降，在黃巢死後，他取而代之，繼續反唐。
這種朝秦暮楚、反復無常的叛變行為不僅唐末存在，五代中也是比比皆是。亂世之中，什麽正義和良心都拋之腦後了，兄弟相殺，朋友反目，成了五代時期最黑暗的一面。 朱溫乘勝追擊黃巢軍，一直打到汴州，此後，朱溫便以汴州為他的根據地，汴州最後做了後梁的首都。 以後，朱溫又為解陳州（今河南淮陽）之圍，和黃巢軍作戰大小四十餘次，取得全勝。又與唐河東節度使的精銳騎兵合擊黃巢軍於郾城（今河南郾城），再敗黃巢軍於中牟（今河南中牟北）北面的王滿渡，黃巢大將葛從周等歸降朱溫。因為追剿黃巢有功，朱溫被加封為檢校司徒、同中書門下平章事為使相，封沛郡侯，後又進封吳興郡王，地位顯赫。所謂使相是一種合稱，使指的是節度使，相指的是宰相，而唐朝沒有宰相這一官名，同中書門下平章事的職權就相當於宰相，所以朱溫此時稱為使相。
因為追剿黃巢而立功升官，又因為這個朱溫結下死敵，對立交戰直到他被兒子殺死，這個死敵就是河東節度使李剋用。在王滿渡朱溫與李剋用聯合擊敗了黃巢軍後，朱溫邀請李剋用到汴州休整軍隊。在一次宴會上，年輕氣盛、恃纔自傲僅二十八歲的李剋用喝了些酒之後，說了一些對大他四歲的朱溫有點不恭敬的話。
二虎相爭必有一傷，朱溫一怒之下就想除掉這個狂徒，那樣也會在將來少一個對手。朱溫在宴席上隱而不露，等李剋用回到驛館，便命人放火圍攻。偏巧遇上狂風暴雨，李剋用僥幸逃脫，幾百名士兵卻全部陣亡。這場雨大概是場雷陣雨，歷史上常將這些自然現象附會某人，說有神人相助。其實，當時正是夏日多雷雨的季節，朱溫趁烏雲壓城的黑夜動手，卻沒想到烏雲也能帶來雷雨和大風，救了李剋用一命。
朱溫成帝業得益於狡詐，但又受害於狡詐。殺李剋用不成，反樹立了一個日後最大的也是最近的一個敵人。最後，後梁就是滅在李剋用的兒子李存勖之手，父仇子報，朱溫的兒子敗在了李剋用的兒子手下。 在黃巢敗亡之後，降將秦宗權繼續反唐，但卻到處騷擾殘害百姓，還妄自稱帝，並攻占了河南的許多地方，成為與朱溫在中原較量的首要對手。朱溫雖然兵少，卻毫不示弱。一面派人到山東募兵壯大隊伍，一面嚮兗州（今山東兗州）的朱瑾、鄆州（近山東東平西北）的朱宣尋求支援。先後多次戰勝秦宗權的驕縱部將，尤其是在汴州北面孝村一戰取勝之後，秦宗權開始居於下風，並走嚮衰落，最後滅於朱溫之手。
大敵已破，朱溫又狡詐地對付小敵，甚至對曾經相助的朋友也不放過。因為西面秦宗權的威脅已除，朱溫將目標對準了東邊，他製造藉口，誣陷幫他打敗秦宗權的朱宣誘他的兵士背叛他，在書信中對朱宣橫加指責，朱宣無法忍受他這種恩將仇報的行徑，回信中也毫不相讓。然後朱溫便抓住這些他自己製造的把柄，令朱珍、葛從周襲擊曹州（今山東曹縣），擊敗朱瑾兄弟，兩人僅以身免。
緊接着，朱溫又將矛頭指嚮了淮南地區。原先的淮南節度使高駢在爭戰中被殺，唐朝廷任命朱溫兼淮南節度使、東南面招討使，遭到了淮南實力派楊行密（即十國之一的吳國的創立者）的反對，也受到占有徐州（今江蘇徐州）的時溥的抵製，朱溫和他們的矛盾日益激化，但朱溫還是先集中兵力解决了西面的秦宗權。
朱溫被唐僖宗任命為蔡州四面行營都統，負責對秦宗權的圍攻。不久，唐僖宗病逝，其弟弟唐昭宗李嘩繼位。朱溫此時並沒有立即進攻處於劣勢的秦宗權，而是四處擴張自己的勢力。派人北上，拉攏魏博兵變的獲勝者，建立起黃河以北東面的同盟者。又派大將葛從周北上救援被李剋用圍攻的張全義，建立黃河以北西面牽製對抗河東勢力的同盟者。
北方之患穩定後，恰好唐昭宗為促使朱溫早日解决秦宗權又加封他為檢校侍中，朱溫便順水推舟，調集大兵強攻蔡州。城破之時，秦宗權被部將拘拿送給朱溫。秦宗權被押到長安處死，朱溫則進封東平郡王，並加檢校太尉兼中書令。 秦宗權勢力消滅後，西面之憂解除，朱溫又回師嚮東，對付時溥和原先逃脫的朱瑾兄弟。朱溫率兵攻剋徐州，時溥及其傢眷自焚於燕子樓。
第二年，多次取勝的朱溫又與朱瑾兄弟大戰，以火攻取勝，最後擒殺朱宣，朱瑾逃奔楊行密。 經過多年的徵戰，朱溫掃清了一個個對手，完全控製了黃河以南淮河以北的中原大地，超過李剋用成為最大的地方勢力。 從25歲參加黃巢起義軍，到光化二年（公元899年）攻太原（今山西太原）、占榆次（今山西榆次）時47歲，朱溫二十餘年經營之後，羽翼豐滿，野心開始膨脹，下一個目標他瞄上了皇帝寶座。
幕後賢妻
朱溫的霸業之所以能夠成功，主要得益於兩個人，一個是他的軍師敬翔，另一個就是他的妻子張惠。雖然史書上對張惠的記載並不多，但從字裏行間可以看出，張惠對朱溫所起的作用是很大的。 張惠和朱溫是同鄉，都是碭山人，張惠傢住在渠亭裏。她傢在當地是有名的富裕之戶，父親還做過宋州的刺史。 張惠生於富裕之傢，既有教養，又懂得軍事與政治謀略，可見從小父親對她的傳教也是很多的。
張惠既有溫柔的一面，又有英武的一面，體貼照顧朱溫的同時常有讓朱溫欽佩的計謀。在這位剛柔相濟、賢惠機智的妻子面前，朱溫的狡詐反而顯得粗淺，暴躁的朱溫也收斂了許多。不但內事做主，外事包括作戰也常讓朱溫心服口服。凡遇大事不能决斷時就嚮妻子詢問，而張惠所分析預料的又常常切中要害，讓朱溫茅塞頓開。因此，對張惠越加敬畏欽佩。有時候朱溫已率兵出徵，中途卻被張惠派的使者趕上，說是奉張夫人之命，戰局不利，請他速領兵回營，這位就立即下令收兵返回。
朱溫本性狡詐多疑，加上戰爭環境惡劣，諸侯之間你死我活的爭奪，更使朱溫妄加猜疑部下，而且動不動就處死將士。這必然影響到內部的團结和戰鬥力，張惠對此也很明了，就盡最大努力來約束朱溫的行為，使朱溫集團內部盡可能少地內耗，一致對外。朱溫的長子朱友裕奉命攻打朱瑾，但沒有追擊俘獲朱瑾，回來後朱溫非常惱怒，懷疑他私通朱瑾，意欲謀反，嚇得朱友裕逃入深山躲了起來。 張惠為讓父子和好，就私下派人將他接了回來，嚮父親請罪。
朱溫盛怒之下命人綁出去斬首。這時，張惠光着雙腳從內室匆匆跑出來，拉住朱友裕的胳膊對朱溫哭訴道：“他回來嚮你請罪，這不是表明他沒有謀反嗎？為何還要殺他？” 朱溫看着妻子和兒子，心軟了下來，最終赦免了兒子。 一波暫平，一波又起。朱瑾戰敗逃走之後，他的妻子卻被朱溫得到，張惠見朱溫動了邪念，便讓人把朱瑾的妻子請來，朱瑾妻趕忙嚮張惠跪拜行禮，張惠回禮後，對她推心置腹地說：“我們本來是同姓，理應和睦共處。他們兄弟之間為一點小事而兵戎相見，致使姐姐落到這等地步，如果有朝一日汴州失守，那我也會和你今天一樣了。”說完，眼淚流了下來。 朱溫在一旁內心也受到觸動，想想自己也愧對朱瑾。當初如果沒有朱瑾的援兵相助，他也不會大敗秦宗權，在河南站穩腳跟。
這次開戰也是自己用了敬翔的計謀，妄加指責朱瑾誘降自己的將士纔出兵的。此時已占領朱瑾領地，目的已經達到，何必再強占他的妻子呢。況且妻子已經知道內情，不如順水推舟做個人情。 最後，朱溫將朱瑾的妻子送到寺廟裏做了尼姑，但張惠卻始終沒有忘記這個有些不幸的女人，常讓人去送些衣物食品，或許也算為朱溫彌補一點過失。
張惠和朱溫共同生活了二十餘年，在朱溫滅唐建後梁前夕卻染病去世。朱溫得到張惠病重的消息，急忙趕了回來。 臨終前，張惠還對朱溫勸道：“既然你有這種建霸業的大志，我也沒法阻止你了。但是上臺容易下臺難，你還是應該三思而後行。如果真能登基實現大志，我最後還有一言，請你記下。” 朱溫忙說：“有什麽儘管說，我一定聽從。” 張惠緩緩說道：“你英武超群，別的事我都放心，但有時冤殺部下、貪戀酒色讓人時常擔心。所以‘戒殺遠色’這四個字，千萬要記住！如果你答應，那我也就放心去了。”
張惠死後，不僅朱溫難過流淚，就連衆多將士也是悲傷不已。由於朱溫多疑，常濫殺屬下，殺人時沒有人敢出來求情，衹有張惠得知後時常來解救，幾句溫柔在理的話就使朱溫暴怒平息，因此許多被被救的將士都對張惠感激不盡，其他將士對張惠這種愛護將士之情也充滿了敬仰。 張惠為人和善，對朱溫的兩個妾也是如此，沒有絲毫嫉妒，更不用說加害她們了。朱溫因為張惠的賢惠，也沒有像其他人那樣娶三妻四妾。但是，張惠死後，朱溫卻放縱聲色，忘了妻子臨死時的忠言，後竟然和兒媳亂倫，終於是不聽忠言，慘死刀下，遭了報應。 張惠為朱溫生有一子，即梁末帝朱友貞，朱溫被唐朝封為魏王時，張惠也被封為魏國夫人。朱溫稱帝後，一直沒有立皇后，大概是懷念這位賢惠而又有智謀的妻子吧。等到梁末帝繼位時，纔將母親追加謚號為“元貞皇后”和“元貞皇太後”。
滅唐建梁
圍攻鳳翔
光化三年（900）十一月，宦官劉季述等幽禁唐昭宗，立太子李裕為帝。次年初，與朱溫關係密切的宰相崔胤與護駕都頭孫德昭等殺劉季述，昭宗復位，改年號為天復，進封朱溫為東平王。此後，崔胤想藉朱溫之手殺宦官，而韓全誨等宦官則以鳳翔（今屬陝西）李茂貞、邠寧（今彬縣、寧縣）王行瑜等為外援。這年十月，崔胤矯詔令朱溫帶兵赴京師，朱溫乘機率兵7 萬由河中攻取同州、華州（今華縣），兵臨長安近郊。韓全誨等劫持昭宗到鳳翔投靠李茂貞。朱溫追到鳳翔城下，要求迎還昭宗。韓全誨矯詔令朱溫返鎮。天復二年，朱溫在一度返回河中之後再次圍攻鳳翔，多次擊敗李茂貞。前來救助李茂貞的鄜坊節度使李周彝也被攔截而歸降朱溫。
控製唐昭宗
鳳翔被圍日久，城中食盡，凍餓死者不可勝計。李茂貞無奈，於天復三年（903）正月殺韓全誨等 20 人，與朱溫議和。朱溫挾昭宗回長安，昭宗從此成了他的傀儡。昭宗也深知自己的境遇，他對朱溫說：“宗廟社稷是卿再造，朕與戚屬是卿再生。”因此他對朱溫唯命是從。不久，朱溫殺第五可範等宦官 700 多人。唐代中期以來長期專權的宦官勢力受到了徹底的打擊。朱溫則被任命為守太尉、兼中書令、宣武等軍節度使、諸道兵馬副元帥，進爵為梁王，並加賜“回天再造竭忠守正功臣”的榮譽頭銜和御制《楊柳詞》5首。
然而朱溫的目的是要取而代之。在任命他為諸道兵馬副元帥之前商量正元帥的人選時，“崔胤請以輝王祚為之。上曰：‘濮王長’。胤承全忠密旨利祚衝幼，固請之。己卯，以祚為諸道兵馬元帥”。天祐元年（904）正月，朱溫再次表請遷都洛陽（今屬河南），當昭宗“車駕至華州，民夾道呼萬歲。上泣謂曰：‘勿呼萬歲，朕不復為汝主矣！’”又對他的侍臣說：“朕今漂泊，不知竟落何所！”朱溫把昭宗左右的小黃門、打毬供奉、內園小兒等200 餘人全部縊殺而代之以他選來的形貌大小相似的親信。“昭宗初不能辨，久而方察。自是昭宗左右前後皆梁人矣！”
建梁稱帝
遷都洛陽後，朱溫仍擔心 38 歲的昭宗有朝一日利用李茂貞、李剋用等東山再起，就令朱友恭、氏叔琮、蔣玄暉等殺昭宗，藉皇后之命立13 歲的李柷為帝，是為昭宣帝。為了推卸罪責，他在事前帶兵離開洛陽到河中前綫去討伐新附於李茂貞的楊崇本。事後他回到洛陽演了一出戲：“朱全忠聞朱友恭等弒昭宗，陽驚號哭，自投於地曰：‘奴輩負我，令我受惡名於萬代！’癸巳，至東都，伏梓宮慟哭流涕。又見帝自陳非己志。”隨後，他殺朱友恭和氏叔琮以滅口。天祐二年（905）二月，朱溫又殺李裕等昭宗九子於九麯池。六月，殺裴樞、獨孤損等朝臣 30 餘人，投屍於滑州（今滑縣東）白馬驛附近的黃河，說是要讓這些自詡為“清流”的官員成為“濁流”。
朱溫迫不及待地要廢唐稱帝，令唐宰相柳璨、樞密使蔣玄暉等加緊籌劃。柳、蔣一則認為“魏晉以來，皆先封大國，加九錫殊禮，然後受禪，當次第行之”。再則認為“晉、燕、岐、蜀，皆吾勍敵，王遽受禪，彼心未服，不可不麯盡義理，然後取之”。因而建議朱溫按部就班依例而行。天祐二年十一月，昭宣帝任命朱溫為相國，總百揆，並進封魏王，以宣武等 21 道為魏國，兼備九錫之命。這本是柳璨等為朱溫正式稱帝鋪設的一塊跳板，可是朱溫認為是柳璨等人有意拖延時日以待變，怒而不受此命，先後殺蔣玄暉、柳璨等人，進一步加快了奪權的步伐。
天祐四年（907）四月，朱溫在表面上由唐宰相張文蔚率百官勸進之後，正式稱帝，更名為朱晃，廟號太祖。改元開平，國號大梁，史稱後梁。升汴州為開封府（今河南開封），建為東都，而以唐東都洛陽為西都。廢 17 歲的昭宣帝為濟陰王，遷往曹州濟陰囚禁。次年二月，將其殺害。
朱溫之死
朱溫的荒淫，行同禽獸，即使在封建帝王中也罕有其匹。朱溫為黃巢同州刺史時，娶碭山富室女張氏為妻。張氏“賢明有禮”，朱溫“深加禮異”， “每軍謀國計，必先延訪。或已出師，中途有所不可，張氏一介請旋，如期而至，其信重如此”。天祐元年張氏病死後，朱溫開始“縱意聲色，諸子雖在外，常徵其婦入侍，帝往往亂之”。
乾化二年，“太祖兵敗蓨縣，道病，還洛，幸全義會節園避暑，留旬日，全義妻女皆迫淫之”。張全義之子憤極要手刃朱溫，為張全義苦苦勸止。至於朱溫的兒子們對朱溫的亂倫，不僅毫無羞恥，竟然利用妻子爭寵，博取歡心，爭奪儲位，真是曠古醜聞！養子“朱友文婦王氏色美，帝（朱溫）尤寵之，雖未以友文為太子，帝意常屬之”。朱溫病重時，打算把朱友文從東都召來洛陽付以後事。其親子“友珪婦亦朝 夕侍帝側，知之，密告友珪曰：‘大傢（指朱溫）以傳國寶付王氏懷往東都，吾屬死無日矣！’”朱友珪隨即利用他掌握的宮廷宿衛侍從及其親信韓勍所部牙兵發動宮廷政變，“中夜斬關入”，“友珪僕夫馮廷諤刺帝腹，刃出於背。友珪自以敗氈裹之，瘞於寢殿”。這樣，朱溫最後於乾化二年（912）六月被親子友珪所害，終年 61 歲。
皇室成員
兄弟
廣德靖王朱全昱
朗王朱存
兒子
郴王朱友裕
博王朱友文
次子郢王朱友圭
福王朱友璋
賀王朱友雍
建王朱友徽
康王朱友孜
三子末帝(均王)朱友貞
義子
博王朱友文（原名康勤）
冀王朱友謙（原名朱簡）
左竜虎統軍朱友恭（原名李彥威）
朱友讓（原名李七郎）
女兒
安陽公主，長女，下嫁羅廷規，開平二年八月追封。
長樂公主，下嫁趙岩，開平元年五月十一日封。
普寧公主，下嫁王昭祚，開平元年五月十一日封。
金華公主，開平二年十月封。為羅廷規繼室。羅廷規死後，開平四年被父親下令出傢，以全婦節。
真寧公主，乾化三年十月五日封。
歷史評價
總結朱溫一生，在治理國傢方面還是做了一些事情的，這應該肯定。但朱溫的濫殺無辜，荒淫無恥也是歷史上極為突出的，為歷代人所不齒。 稱帝後，對外作戰時，朱溫也實施了一套安邦定國的措施，以期江山永固。他轉變了衹重軍事的做法，認識到民衆和土地對穩固政權的重要性。因此，他盡最大努力去恢復生産，奬勵農耕，采取了一些與民休息的寬容政策，中原的經濟得到一些恢復。同時，為保證地方行政的順利，朱溫又下令給各地將領，不論其軍階多高，部隊多少，在行政事務方面一律居地方官之下，聽從地方官吏管束、安排。
這樣就從根本上保證了地方治安的穩定，使軍隊的作用發揮在保民上，而不是割據一地擾民亂國。朱溫又吸取唐末地方將領無法節制終成大禍的教訓，對手下大將嚴加防範，一旦有驕橫的人出現，立即除掉，或殺或囚，以絶後患。但朱溫卻沒有自己約束自己這種多疑和嗜殺的品性，相反，嗜殺自始至終還表現為濫殺無辜。朱溫對部下、戰俘、士人均濫殺成性。戰爭時期為整肅軍紀，利於調遣，從嚴治軍是應該的，但朱溫卻嚴得殘酷，殺得殘忍。五代時期的法律嚴酷得令人發指，在中國法製史上五代就是以法律嚴酷而出名的。為保證戰鬥力，對待士兵極為嚴厲，每次作戰時，如果將領戰死疆場，所屬士兵也必須與將領與陣地共存亡，如果生還就全部殺掉，名為“跋隊斬”。
所以，將官一死，兵士也就紛紛逃亡，不敢歸隊。朱溫又讓人在士兵的臉上刺字，如果思念家乡逃走，或者戰役結束後私自逃命，一旦被關津渡口抓獲送回，必死無疑。無獨有偶，現代史上的直係軍閥吳佩孚也是在這種方法的基礎上加以改造，以這種野蠻的方式提高戰鬥力。衹不過吳佩孚的“效率”更高，讓督戰隊手持大刀到前綫執行任務，一遇退縮者，就地砍頭。吳佩孚就這樣在軍閥混戰中擴張自己的勢力，但最終敗在了勇猛無敵的葉挺手下，雖然槍斃許多連營長也無濟於事。
毛澤東曾經評價他說：“朱溫處四戰之地，與曹操略同，而狡猾過之。”