商代
(?～
前1157年)
祖甲，商朝国王，姓子名载，生卒年不详。商王武丁第三子，商王祖庚之弟，祖庚死后继位，在位33年，病死，葬于殷。商代鼎盛时期,高宗武丁偏爱幼子祖甲，打算废太子祖庚而改立祖甲。祖甲认为这是违礼之举，不可强行废立，否则就可能重演“九世之乱” 的局面，因此他效法武丁当年之举，离开王都，到平民中生活。武丁死后,由太子祖庚继承王位。这使祖庚非常感动，使立祖甲为王位继承人，祖庚即位7年左右病死，祖甲这才回到王都继承王位。为了报效祖先功德,商人盛行祭祀,但所祭对象和
顺序都很零乱,没有一定的规矩。祖甲即位后,创造了“周祭” 之法,具体方法是:从每年第一旬甲日开始,按照商王及其法定配偶世次、庙号的天干
顺序,用羽、彡、三种主要祭法遍祀一周。周祭以旬为单位,每旬十日,都依王、妣庙号的天干为序,致祭之日的天干必须与庙号一致。如：第一旬甲日祭上甲、乙日祭报乙、丙日祭报丙，直至癸日祭示癸；第二旬乙日祭太乙（汤）、丁日祭太丁；第三旬甲日祭太甲、丙日祭外丙。如此逐旬祭祀，一直祭到祖甲之兄祖庚。用一种祭祀法遍祭上甲到祖庚的先工先王，需要九旬。祭毕，再分别用另两种祭法遍祀，直到全部祭遍为止。周祭之法，使殷人的祭祀系统更为严密规范，因此盛行于商代后半期，并逐渐达到最高峰。祖甲创立的周祭之法是祖先崇拜和宗教制度的最好体现。在上古文明中，各大民族都有自己的祭祀体系，周祭之法和古巴比伦、古埃及的祭祀法各不相同，是中国古代特有的祭祀系统。