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腓力四世的基本政策,是延續卡佩王朝先祖們的一貫做法,抑製封建諸侯而加強國王的權力。1284年他在繼承王位前與納瓦拉女王鬍安娜一世結婚,使卡佩王朝獲得了納瓦拉的王冠。由於納瓦拉王室是香檳的世襲領主,此舉也導致香檳這一重要封建領地落入王室手中。於是腓力四世在即位後擁有的領地,已足以支持他為樹立國王的絶對權威而采取行動。在與各個敵人的鬥爭中,腓力四世表現得頑強而冷酷殘忍。
1294年腓力四世侵入金雀花王朝在法國的關鍵領地基恩(即阿基坦),希望吞併此地。英格蘭國王愛德華一世隨即於1297年渡海進攻法國,到1300年,法軍實際已被趕出其攻占的地盤。腓力四世與愛德華一世議和,規定後者仍擁有加斯科涅並與腓力的妹妹法蘭西的瑪格麗特結婚,並割讓布列塔尼。在這次挫折之後,腓力四世於1308年和1312年先後兼併安古瓦及裏昂。為擴張領土和擴大收入來源,腓力四世自1300年起持續進攻佛蘭德。法軍在1302年戰爭中敗北,但於1304年戰勝了佛蘭德人。腓力四世對佛蘭德的野心衹取得了有限的成果。因為這些戰爭,他采取各種手段橫徵暴斂,包括於1306年驅逐猶太人並沒收他們的財産。
1296年—1303年,腓力四世與主張教權高於王權的教皇卜尼法斯八世發生嚴重衝突。為獲取貴族和城市居民支持他與教皇的鬥爭,腓力四世於年召開了法國歷史上的第一次三級會議。衝突的結果,造成教廷在多年實際為法國國王所控製。
很可能由於腓力四世的要求,教皇於1312年宣佈最重要的僧侶騎士團之一聖殿騎士團為異端。取締聖殿騎士團可能為腓力四世帶來巨大的好處,因為該騎士團擁有驚人的財富。腓力四世取締聖殿騎士團並對成員進行殘酷的捕殺(大多被以異端罪名處死)。
Probably due to the request of Philip IV, the Pope in 1312 that the most important monks, the Knights one of the Knights Templar of heresy. Knights Templar against Philip IV may be a huge benefit, because it has a staggering wealth of the Knights. Philip IV against members of the Knights Templar and the brutal killing of (mostly to heresy charges were put to death).