| 字: | 涉 | ||||||
| 籍贯: | 秦朝陽城 | ||||||
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早年窮,“與人耕”,胸有大志,說“苟富貴,無相忘”而遭嘲笑,自嘆:“燕雀安知鴻鵠之志哉!”。秦二世元年(前209年)七月他和吳帶領九百名戍卒到漁陽戍邊,遇雨誤期。按法令,誤期者當斬。於是兩人在蘄縣大澤鄉(安徽宿縣西寺坡鄉劉村集)起義,殺掉秦尉,“斬木為兵,揭竿為旗”。占領陳縣(今河南淮陽縣)建立中國歷史上第一個農民政權,號曰:“張楚”,取“張大楚國”之意。
陳以吳率重兵進攻滎陽(今河南滎陽東北古滎鎮),又以周文為將軍,率部由陳縣出西擊秦,攻破函關。再以數十萬兵進抵關中戲地(今陝西臨潼境),逼近陽。少府章邯率領十萬在驪山修墓的刑徒,迎擊周文軍。周文因為孤軍深入,吃下敗戰,退出函關,駐紮曹陽(今河南靈寶東),等待救援不至,三個月,退到澠池,周文自殺。滎陽城池堅固,久攻不下,吳與部下田臧起爭執。不久吳被田臧殺死,吳死,軍心渙散。秦將章邯率軍攻來,田臧兵敗被殺。前209年12月,章邯率軍進攻陳縣,陳敗退至下城父(今安徽渦陽東南),車夫莊賈殺害陳皇后,投降秦軍。
陳乃亡秦第一人,賈誼〈過秦論〉說:“一夫作難而七廟隳,身死人手,為天下笑者,何也?”,一夫即是指陳。《史記》中被歸入世類,與孔子齊平,評價之高可見一斑。