| 籍贯： | 高平金乡 |
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自幼父母双亡，与兄姊流寓京口。晋安帝隆安末年，随刘裕镇压孙恩、平定桓玄之乱，以军功先后封吴兴县五等侯、作唐县男。据最新研究成果，大家耳熟能详的《三十六计》为檀道济所著。
晋义熙十二年（416），刘裕北伐后秦，檀道济为冠军将军，与王镇恶同为先锋，引军沿淮水、淝水向许昌、洛阳进发。檀军先抵项城，后秦守将姚掌不战而降，但在进攻新蔡（今属河南）时，遭到了后秦大将董遵的顽强扺抗。檀道济督军猛攻，破其城，杀董遵，继而攻克许昌，擒获后秦颍川太守姚垣及大将杨业。利用军威大振之机，檀道济乘胜前进，拔阳城，克荥阳，直抵成皋（今河南荥阳）。秦征南将军姚洸屯戍洛阳，急向关中乞求援兵。姚泓派将姚益男领一万人马星夜赶赴往救。可援军尚未到达，檀道济已攻下成皋，并会同其它部队，四面环攻洛阳。姚洸孤军难守，只得开城门率四千兵卒出降。
对这些俘虏，晋将纷纷主张杀掉，以壮军威，檀道济却不同意。他说：「王师北征是为了吊民伐罪，怎好枉杀？」他下令尽数释放俘虏，让他们回归乡里，并申明晋军入城后，应严明纪律，不得扰民。
次年三月，刘裕让毛修之留镇洛阳，令檀道济率师继续西进。王镇恶克渑池，抵潼关。檀道济和沈林子渡河北击，进攻蒲（今山西永济），想以此绕过潼关，进入关中。但后秦守军战斗力甚强，城坚难下。檀道济不得不回军河南，会同王镇恶合攻潼关。后秦太宰姚绍率军五万援救，开关出战。晋军奋击，杀伤秦军千余人。秦军受挫后退驻定城（今陜西华阴东），据险固守。相拒数月，姚绍病死军中。秦军失去主将，无心战守。八月，王镇恶率舟师由黄河入渭水，至渭桥登岸，破后秦军。姚泓出城投降，后秦灭亡。
刘裕东归后，任檀道济为征虏将军、琅琊内史。及刘裕建宋，檀道济以佐命之功，改任丹阳尹、护军将军。永初三年（422），又奉命出为镇北将军、南兖州刺史，镇守广陵（今江苏扬州），监淮南诸军。
武帝死，少帝即位，檀道济与徐羡之、傅亮、谢晦四人同为顾命大臣。北魏以宋值新丧，大举南进，共出数路，攻略宋地，司州全部及青州、兖州、豫州大部分地区很快被魏军夺占。檀道济闻警，率军救援。军至彭城，司、青二州并告危急，檀道济领兵不多，不足分赴，而青州道近，守军薄弱，便统兵兼程往救。魏军见宋援军将至，撤去青州治所东阳（今山东费县西南）之围。檀道济兵至东阳，军粮耗尽，只得停止追击，又见东阳城已残敝不堪，移青州治所于不其城（今山东即墨西南），尔后回军湘陆（今山东鱼台东南），阻止了魏军南进的势头。
次年，因少帝游戏无度，荒怠朝政，徐羡之等密谋废立，召回檀道济共谋其事。当睌，檀道济与谢晦同宿领军府。谢晦心怀恐惧，辗转难寐，而檀道济触床即鼾声如雷。为此，谢晦深深佩服檀道济的镇静和胆量。次日，几位顾命大臣入殿矫诏太后令，废少帝，迎刘义隆入承大统。
文帝继位之初，朝中大权仍掌握在徐羡之、傅亮等人的手中。元嘉三年（426），文帝下令追查弑立之事，徐羡之畏罪自缢，傅亮被缚诛杀。当时，谢晦已出镇荆州，闻徐、傅已死，知道文帝秋后算账，便拥三万精兵抗拒朝命。文帝从广陵召回檀道济，对他说：「废立之事，你未参与谋划，我不加追究。现在谢晦据荆州之地，抗表犯上，威胁建康，不知你有何良策？」檀道济说：「谢晦老练干达，富有谋略，我过去与他同从武帝北征，入关十策，有九策出于谢晦胸中。但他未曾率军决胜于疆场，戎事非其所长。若陛下信任，可让我衔命征讨，可一战擒之。」文帝大喜，遂亲统大军数万，以檀道济为先锋，溯江西上，击溃谢晦。因此平乱之功，檀道济进号征南大将军，任江州刺史。
元嘉七年（430），为解除北魏对宋的威胁，文帝命檀道济统军北伐。宋军前部到彦之进军河南，收复洛阳、虎牢等地。但很快，北魏太武帝亲自率军反击，击溃了到彦之等部，刘宋前线部队一片混乱，很多地方纷纷失守，退驻滑台。
翌年一月，檀道济率师往救滑台，军至寿张（今山东东平西南），遇魏安平公乙旃眷。檀道济领军奋勇前行，大破魏军，并乘胜北进，前后二十余日，连战三十余次，宋军多捷，进抵历城（今山东济南）。魏将叔孙建一面督军正面迎击，一面纵轻骑绕出其后，焚烧粮草。檀道济的将士虽然英勇善战，但是不料被釜底抽薪，断了军粮，就没法维持下去，准备从历城退兵。宋军中有一些兵士逃到魏营投降，把宋军缺粮的情况告诉了北魏的将领。北魏就派出大军追赶檀道济，想把宋军围困起来。宋军将士看到大批魏军围上来，都有点害怕，有的兵士偷偷逃跑了。檀道济却不慌不忙地命令将士就地扎营休息。
当天晚上，宋军军营里灯火通明，檀道济亲自带领一批管粮的兵士在一个营寨里查点粮食。一些兵士手里拿着竹筹唱着计数，另一些兵士用斗子在量米。其实檀道济在营里量的并不是白米，而是一斗斗的沙土，只是在沙土上覆盖着少量白米罢了。有人偷偷地向营里望了一下，只见一只只米袋里面都是雪白的大米。这个消息马上被魏兵的探子听到了，赶快去告诉魏将。说檀道济营里军粮还绰绰有余，要想跟檀道济决战，准是又打败仗。魏将得到情报，以为前面来告密的宋兵是假投降，来诱骗他们上当的，就把投降的宋兵杀了。
到了天色发白，檀道济命令将士戴盔披甲，自己穿着便服，乘着一辆马车，大模大样地沿着大路向南转移。魏将安颉等人被檀道济打败过多次，本来对宋军有点害怕，再看到宋军从容不迫地撤退，吃不准他们在哪儿埋伏了多少人马，不敢追赶。檀道济靠他的镇静和智谋，保全了宋军，使宋军安全地回师。以后，北魏也没敢轻易进攻宋朝。此次北伐，檀道济虽然没有克定河南，但在四面遇敌、军粮已断的危急情况下，镇定自若，全军而返。实属不易。自此之后，魏人惮惧檀道济的威名，不再轻易南犯。文帝嘉其智勇，进位司空，镇守寻阳。
檀道济立功数朝，威名日重，左右心腹都是百战之将，他的几个儿子又多具才气，引起了朝廷的猜忌。当时，文帝久病不愈，执掌朝政的彭城王刘义康及领军将军刘湛担心文帝晏驾后，难以钳制檀道济，便内文帝屡进谗言，劝其尽早除掉檀道济，以绝后患。
元嘉十三年（436），檀道济奉诏回京。临行前，其妻向氏说：「震世功名，必遭人忌，古来如此。朝廷今无事相召，恐有大祸。」檀道济却说：「我率师扺御外寇，镇守边境，不负国家，国家又何故负我心」于是坦然入京。适逢文帝病情好转，卧榻召见，文帝慰勉鼓励，让他返阙议事，用心边防。不料檀道济刚要启程，文帝病情加剧。刘湛劝刘义康不可放虎归山，即假托王命，以收买人心、图谋不就之名逮捕檀道济，旋加杀害。同时被杀害的还有檀道济的十一个儿子及薛彤、高进之等大将。临刑前，檀道济投帻于地，愤怒地喊道：「你们这是在自毁长城啊！」
檀道济被枉杀，国人痛心。消息传到平城（今山西大同），北魏诸将弹冠相庆：「檀道济一死，吴人无可畏惧也！」
元嘉二十七年，文帝再令众将北伐。东线屡遭困挫，致使魏人南抵瓜步，欲饮马长江。面对一江之隔的劲敌，宋文帝长叹一声：「檀道济若在，岂使胡马至此！」可此时檀道济已屈死十四年了。
宋武帝刘裕在南方建立了宋朝后，过了十九年（公元４３９年），北魏太武帝拓跋焘（拓跋是姓，焘音ｄàｏ）灭北凉，统一北方。从东晋灭亡后的一百七十年的时间里，我国历史上出现了南北两个政权对峙的局面。南朝先后换了宋、齐、梁、陈四个朝代；北朝的北魏，后来分裂为东魏、西魏；东魏、西魏又分别被北齐、北周代替。历史上把这段时期合起来称为南北朝。
檀道济与济南的历史渊源
记者在查阅资料时发现，檀道济与济南有着很深的渊源，其著名的“唱筹量沙”事例就和济南有关。“唱筹量沙”出自《南史·檀道济传》，讲的是与北魏的一场作战中，在敌强我弱的情况下，檀道济以智退敌的故事，而这一故事发生地就在今济南历城区。
公元431年，刘宋进军北魏，攻占河南后，又被魏军收复。檀道济遂率军北征，与魏军交战30余次，多获所胜。战至历城梁王庄(今山东济南东郊王舍人庄之位置)时，由于魏军力量雄厚，檀道济军资匮乏，打算撤退。此时有投降北魏的人告密说檀军粮草已用尽，于是檀军内部人心惶惶，皆惧魏军趁势来攻。久经沙场的檀道济聪智多慧，便趁夜间拿沙子当作粮食，边让人来称量，边高声呼筹计数，把量过的沙子堆成一堆堆的，又在沙堆上面撒上一层薄薄的粮食。第二天，成堆的“粮食”便出现在檀军面前，来探风声的魏军回去便报告说檀军仍有成堆的粮食，檀军无粮的消息是假的。魏军将领听后惧怕，不敢追击，还将告密的人斩首示众。檀军借此安全撤退。这些土堆就是现在的粮冢，后人为纪念檀道济，又建檀公祠。明崇祯六年 (1633年)记载，梁王庄的“粮冢”原有72个，现今保存3个。此庄原名粮家庄，以粮字沿用为梁字至今。