| 籍贯： | 高平金鄉 |
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自幼父母雙亡，與兄姊流寓京口。晉安帝隆安末年，隨劉裕鎮壓孫恩、平定桓玄之亂，以軍功先封吳興縣五等侯、作唐縣男。最新研究成果，大耳熟能詳的《三十六計》為檀道濟所著。
晉義熙十二年（416），劉裕北伐秦，檀道濟為冠軍將軍，與王鎮惡同為先鋒，引軍沿淮水、淝水許昌、洛陽進。檀軍先抵項城，秦守將姚掌不戰而降，但在進攻新蔡（今屬河南）時，遭到皇后秦大將董遵的頑強扺抗。檀道濟督軍猛攻，破其城，殺董遵，繼而攻剋許昌，擒皇后秦潁川太守姚垣及大將楊業。利用軍威大振之機，檀道濟乘前進，拔陽城，滎陽，直抵成臯（今河南滎陽）。秦南將軍姚洸屯戍洛陽，急關中乞求援兵。姚泓派將姚益男領一萬人馬星夜趕赴往救。可援軍尚未到達，檀道濟已攻下成臯，會同其它部隊，四面環攻洛陽。姚洸孤軍難守，得開城門率四兵卒出降。
對這些俘虜，晉將紛紛主張殺掉，以壯軍威，檀道濟卻不同意。他說：「王師北是為吊民伐罪，怎好枉殺？」他下令數釋放俘虜，讓他們歸鄉，申明晉軍入城，應嚴明紀律，不得擾民。
次年三月，劉裕讓毛修之留鎮洛陽，令檀道濟率師繼續西進。王鎮惡澠池，抵潼關。檀道濟和瀋林子渡河北擊，進攻蒲（今山西永濟），想以此繞過潼關，進入關中。但秦守軍戰力甚強，城堅難下。檀道濟不得不軍河南，會同王鎮惡攻潼關。秦太宰姚紹率軍五萬援救，開關出戰。晉軍奮擊，殺傷秦軍姓余余氏余姓余公余家余曰余姚余杭余云余道余将老人。秦軍受挫退駐定城（今陜西華陰東），險固守。相拒數月，姚紹病死軍中。秦軍失去主將，無心戰守。八月，王鎮惡率舟師由黃河入渭水，至渭橋登岸，破秦軍。姚泓出城投降，秦滅亡。
劉裕東歸，任檀道濟為虜將軍、琅琊內史。及劉裕建宋，檀道濟以佐命之功，改任丹陽尹、護軍將軍。永初三年（422），又奉命出為鎮北將軍、南兗州刺史，鎮守陵（今江蘇揚州），監淮南諸軍。
武帝死，少帝即位，檀道濟與徐羨之、傅亮、謝晦四人同為顧命大臣。北魏以宋值新喪，大舉南進，共出數路，攻略宋地，司州全部及青州、兗州、豫州大部分地區很快被魏軍奪占。檀道濟聞警，率軍救援。軍至彭城，司、青二州告危急，檀道濟領兵不多，不足分赴，而青州道近，守軍薄弱，便統兵兼程往救。魏軍見宋援軍將至，撤去青州治所東陽（今山東費縣西南）之圍。檀道濟兵至東陽，軍糧耗，得停止追擊，又見東陽城已殘敝不堪，移青州治所於不其城（今山東即墨西南），爾回族軍湘陸（今山東魚東南），阻止魏軍南進的勢頭。
次年，因少帝遊戲無度，荒怠朝政，徐羨之等密謀廢立，召檀道濟共謀其事。當睌，檀道濟與謝晦同宿領軍府。謝晦心懷恐懼，輾轉難寐，而檀道濟觸床即鼾聲如雷。為此，謝晦深深佩服檀道濟的鎮靜和膽量。次日，位顧命大臣入殿矯詔太令，廢少帝，迎劉義隆入承大統。
文帝繼位之初，朝中大權仍掌握在徐羨之、傅亮等人的手中。元嘉三年（426），文帝下令追查弒立之事，徐羨之畏罪自縊，傅亮被縛誅殺。當時，謝晦已出鎮荊州，聞徐、傅已死，知道文帝皇后算賬，便擁三萬精兵抗拒朝命。文帝從陵召檀道濟，對他說：「廢立之事，你未參與謀，我不加追究。現在謝晦荊州之地，抗犯上，威脅建康，不知你有何良策？」檀道濟說：「謝晦老練達，富有謀略，我過去與他同從武帝北，入關十策，有九策出於謝晦胸中。但他未曾率軍决於疆場，戎事非其所長。若陛下信任，可讓我銜命討，可一戰擒之。」文帝大喜，遂親統大軍數萬，以檀道濟為先鋒，溯江西上，擊潰謝晦。因此平亂之功，檀道濟進號南大將軍，任江州刺史。
元嘉七年（430），為解除北魏對宋的威脅，文帝命檀道濟統軍北伐。宋軍前部到彥之進軍河南，收洛陽、虎牢等地。但很快，北魏太武帝親自率軍反擊，擊潰到彥之等部，劉宋前綫部隊一片混亂，很多地方紛紛失守，退駐滑。
翌年一月，檀道濟率師往救滑，軍至壽張（今山東東平西南），遇魏安平公乙旃眷。檀道濟領軍奮勇前行，大破魏軍，乘北進，前二十日，連戰三十次，宋軍多捷，進抵城（今山東濟南）。魏將叔孫建一面督軍正面迎擊，一面縱輕騎繞出其，焚燒糧草。檀道濟的將士雖然英勇善戰，但是不料被釜底抽薪，斷軍糧，就沒法維持下去，備從城退兵。宋軍中有一些兵士逃到魏營投降，把宋軍缺糧的情況告訴北魏的將領。北魏就派出大軍追趕檀道濟，想把宋軍圍困起來。宋軍將士看到大批魏軍圍上來，都有點害怕，有的兵士偷偷逃跑。檀道濟卻不慌不忙地命令將士就地紮營休息。
當天晚上，宋軍軍營燈火通明，檀道濟親自帶領一批管糧的兵士在一個營寨查點糧食。一些兵士手拿着竹籌唱着計數，另一些兵士用子在量米。其實檀道濟在營量的並不是白米，而是一煙斗北斗斗量的沙土，是在沙土上覆蓋着少量白米罷。有人偷偷地營望一下，見一隻米袋當面表面反面方面正面迎面滿面封面地面路面世面平面斜面前面下面四面十面一面洗心革面方方面面面貌面容面色面目面面俱到都是雪白的大米。這個消息馬上被魏兵的探子聽到，趕快去告訴魏將。說檀道濟營軍糧還綽綽有，要想跟檀道濟决戰，是又打敗仗。魏將得到情報，以為前面來告密的宋兵是假投降，來誘騙他們上當的，就把投降的宋兵殺。
到天色白，檀道濟命令將士戴盔披甲，自己穿着便服，乘着一輛馬車，大模大樣地沿着大路南轉移。魏將安頡等人被檀道濟打敗過多次，本來對宋軍有點害怕，再看到宋軍從容不迫地撤退，吃不他們在哪兒埋伏多少人馬，不敢追趕。檀道濟靠他的鎮靜和智謀，保全宋軍，使宋軍安全地師。以，北魏也沒敢輕易進攻宋朝。此次北伐，檀道濟雖然沒有定河南，但在四面遇敵、軍糧已斷的危急情況下，鎮定自若，全軍而返。實屬不易。自此之，魏人憚懼檀道濟的威名，不再輕易南犯。文帝嘉其智勇，進位司空，鎮守尋陽。
檀道濟立功數朝，威名日重，左右心腹都是百戰之將，他的幾個兒子又多具才氣，引起朝廷的猜忌。當時，文帝久病不愈，執掌朝政的彭城王劉義康及領軍將軍劉湛擔心文帝晏駕，難以鉗檀道濟，便內文帝屢進讒言，勸其早除掉檀道濟，以絶患。
元嘉十三年（436），檀道濟奉詔京。臨行前，其妻氏說：「震世功名，必遭人忌，古來如此。朝廷今無事相召，恐有大禍。」檀道濟卻說：「我率師扺外寇，鎮守邊境，不負國，國又何故負我心」於是坦然入京。適逢文帝病情好轉，臥榻召見，文帝慰勉鼓勵，讓他返闕議事，用心邊防。不料檀道濟剛要啓程，文帝病情加劇。劉湛勸劉義康不可放虎歸山，即假托王命，以收買人心、圖謀不就之名逮捕檀道濟，旋加殺害。同時被殺害的還有檀道濟的十一個兒子及薛彤、高進之等大將。臨刑前，檀道濟投幘於地，憤怒地喊道：「你們這是在自毀長城啊！」
檀道濟被枉殺，國人痛心。消息傳到平城（今山西大同），北魏諸將彈冠相慶：「檀道濟一死，吳人無可畏懼也！」
元嘉二十七年，文帝再令衆將北伐。東綫屢遭挫，致使魏人南抵瓜步，欲飲馬長江。面對一江之隔的勁敵，宋文帝長嘆一聲：「檀道濟若在，豈使馬至此！」可此時檀道濟已屈死十四年。
宋武帝劉裕在南方建立宋朝，過十九年（公元４３９年），北魏太武帝拓跋燾（拓跋是姓，燾音ｄàｏ）滅北涼，統一北方。從東晉滅亡的一百七十年的時間，我國歷史上出現南北兩個政權對峙的局。南朝先換宋、齊、梁、陳四個朝代；北朝的北魏，來分裂為東魏、西魏；東魏、西魏又分被北齊、北周代替。歷史上把這段時期起來稱為南北朝。
檀道濟與濟南的歷史淵源
記者在查閱資料時現，檀道濟與濟南有着很深的淵源，其著名的“唱籌量沙”事例就和濟南有關。“唱籌量沙”出自《南史·檀道濟傳》，講的是與北魏的一場作戰中，在敵強我弱的情況下，檀道濟以智退敵的故事，而這一故事生地就在今濟南城區。
公元431年，劉宋進軍北魏，攻占河南，又被魏軍收。檀道濟遂率軍北，與魏軍交戰30次，多所。戰至城梁王莊(今山東濟南東郊王人莊之位置)時，由於魏軍力量雄厚，檀道濟軍資匱乏，打算撤退。此時有投降北魏的人告密說檀軍糧草已用，於是檀軍內部人心惶惶，皆懼魏軍趁勢來攻。久經沙場的檀道濟聰智多慧，便趁夜間拿沙子當作糧食，邊讓人來稱量，邊高聲呼籌計數，把量過的沙子堆成一堆堆的，又在沙堆上撒上一層薄薄的糧食。第二天，成堆的“糧食”便出現在檀軍前，來探風聲的魏軍去便報告說檀軍仍有成堆的糧食，檀軍無糧的消息是假的。魏軍將領聽懼怕，不敢追擊，還將告密的人斬首示衆。檀軍此安全撤退。這些土堆就是現在的糧塚，人為紀念檀道濟，又建檀公祠。明崇禎六年 (1633年)記載，梁王莊的“糧塚”原有72個，現今保存3個。此莊原名糧莊，以糧字沿用為梁字至今。