| 字： | 節夫 |
| 籍貫： | 相州安陽 |
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知樞密院事趙汝愚，欲擁立皇子嘉王為帝，但要請示太皇太後，即高宗憲聖慈烈皇后。當時吳皇后住在慈福宮，趙汝愚打算派一個能夠接近皇太後的人去請命。他想來想去想起一個人，那就是韓侂胄。這位韓侂胄的母親是憲聖慈烈皇后的妹妹，他本人又和慈福宮的內侍張宗尹素來友好，趙汝愚想讓他通過張宗尹把自己的想法秘密啓奏給皇太後。韓侂胄不敢怠慢，領計而行，來到慈福宮找到張宗尹，奏與太後。太後卻說：“既然孝宗皇帝不允，豈可說別的呢！”第二天，韓侂胄又來到慈福宮再勸太後，仍未獲命，他又急切又無奈地在宮門口徘徊不定，正在無計可施之際，重華宮提舉關禮由此經過，忙問其中緣故，韓侂胄不敢據實以告。關禮立刻指天發誓說：“公儘管直言勿諱，我若能效力則效力，不能效力也絶不會傳講出去！”侂胄便把事情經過大致講了一遍。關禮當即入慈福宮，叩拜太後，未曾講話，淚已先流。太後忙問：“怎麽啦？”關禮哭着說：“如今聖上有疾，朝內空虛，留丞相已去，可以依靠的衹有趙知院。如今趙知院欲定大計卻沒有太皇太後的旨意，衹怕也要去朝請歸。”太後聞聽大驚：“知院本與宗室同姓，怎麽會同普通人一樣呢？”關禮又說：“趙知院尚未請去，衹因想仰恃太皇太後。如果您今日不許大計，他計無所出，也衹有請去了。趙知院一去，天下又將如何，請太後設想一下！”關禮的話使太後有所觸動，於是她命關禮傳旨韓侂胄告訴趙汝愚，明日她將上朝垂簾頒旨。此時已是夕陽西下，薄暮依稀，趙汝愚馬不停蹄命殿帥郭果招集所部兵士在夜裏分別守住南北內宮。第二天，憲聖太後按喪次垂簾，令宰臣傳旨，命嘉王即位稱帝，嘉王即宋寧宗。改元慶元。
寧宗稱帝以後，韓侂胄自以為定策擁王有功，總想分一點勝利果實，趙汝愚卻說：“我是宋皇宗室，君乃後族至戚，擁王定策也是份內事，何以言功呢？惟爪牙之臣纔當推恩請賞。”於是進郭果為節鉞，而韓侂胄衹遷了個宜州觀察使兼樞密都承旨。韓侂胄心裏很恨趙汝愚，起初赴任時更是一腔不滿，滿腹怨氣，然而憑藉傳導詔旨，漸漸得到寧宗的寵信。韓侂胄心中又有幾分得意，他開始時常搬弄點是非，逞一點威風，很是受用。煥章閣待製，南京鴻慶宮提舉朱熹看出了苗頭，他對趙汝愚說韓侂胄這種人應該以重賞酬其勞而慢慢疏遠他，否則將為其所害。趙汝愚聽了微微一笑，並不放在心上。這時右正言黃度想上書彈劾韓侂胄，結果消息泄露，反被韓侂胄斥去。朱熹又啓奏寧宗，說韓侂胄姦不可用。韓侂胄大怒，讓優人裝成峨冠闊袖的大儒在寧宗面前嬉戲取樂，朱熹深感受辱，請辭官而去。彭龜年請寧宗明鑒忠姦，逐韓侂胄以留朱熹，也被韓侂胄陷害謫貶。不久，韓侂胄又進保寧軍承宣使，提舉佑神觀。自此，更加獨斷專行，任己用事。然而當年趙汝愚抑其恩賞的舊事卻難以從他心頭逝去，每每思及，都令他怒火中燒。
也是天賜良機，有一個叫劉強的人，曾與韓侂胄一同知閣門事，此人頗以詩文自負，什麽事都想參與，偏偏當年趙汝愚欲立嘉王時衹與韓侂胄單獨計議，沒理劉強，這讓他心裏一直憤憤難平。他見韓侂胄對趙汝愚怨忿頗深，便從中挑撥說：“趙相欲獨領擁策大功，您不但做不了節度使，衹怕將來不免嶺海之行啊！”韓侂胄十分愕然，連問何計策可免其行，劉強慢悠悠地說：“衹有用合諫了。”韓侂胄急不可耐地問。“那怎麽辦呢？”劉強神秘地說：“御筆批出不就完了嗎？”韓侂胄茅塞頓開，他立即以“內批”除任所知劉德秀為監察御史，楊大法為殿中侍御史，罷吳獵監察御史，以劉三傑代任。從此，韓侂胄的黨羽充斥朝廷，擁塞上聽。趙汝愚的勢力被一點點削弱了。
韓侂胄並不滿足所取得的成績，他更進一步希望能把趙汝愚驅逐出朝廷。他嚮左丞相京銳求計。京銳說：“既然趙汝愚乃皇族宗室，那麽就誣以謀危社稷則可。”於是韓侂胄依計命右正言李沐上奏寧宗，說趙汝愚以同姓居相位，將對宗廟社稷不利。這位李沐昔日曾有求於趙汝愚，結果遭到拒絶，心生忌恨，韓侂胄不失時機地收買了他，又當做一支箭把他射了出去．這一箭果然厲害，因為大凡皇帝總是日夜提心吊膽怕有人謀權篡位，寧宗也不例外，他看罷奏摺，腦筋連個彎也沒轉，就决定罷了趙汝愚的相，謫永州。
韓侂胄當初求見趙汝愚時曾通過徐誼的大力舉薦。如今趙汝愚被罷相，韓侂胄生伯徐誼嚮朝廷翻出舊帳，又尋了個理由，將徐誼也一並逐出朝廷。這一切仍不能使韓侂胄解除後顧之憂，他又想如不置趙汝愚於死地，以後他東山再起，一定會報復自己今日所為，索性一不做，二不休，他又密諭衡州守臣錢鍪，等趙汝愚經過衡州時動手謀害他，果然，不幾日以後，趙汝愚來到衡州，一路的顛簸動蕩，加之驟易水土，趙汝愚在衡州大病不起。錢鍪卻百般刁難煎迫，最後趙汝愚暴病身亡，這下纔大快韓侂胄之心。使他仿佛去了一塊心病，從此可以高枕無憂了。韓侂胄拜少傅，被封為豫國公。同年，再遷少師，被封平原郡，進為太傅。
開禧元年（1205年），韓侂胄為平章軍國事，立班宰相之上。此時的局勢對南宋朝廷相當有利。北宋滅亡已經有七十多年，北方領土一直淪陷在金人之手，中原遺民一直熱切盼望宋軍北伐，而南方軍民也有收復失地、重振紀綱的強烈願望。陸遊有“遺民淚盡鬍塵裏，南望王師又一年”、“遺民忍死望恢復，幾處今宵垂淚痕”等詩句，相當真實地反映了當時的民心狀況。而金國金章宗在位，國勢衰弱，尤其是北方蒙古的崛起，大大削弱了它的統治。可以說，這正是北伐的大好時機。衹是，南宋自張瀎北伐失敗後，近四十年未開兵仗，缺乏得力的軍事將領，這成為開禧北伐的巨大隱患。剛好韓侂胄是個典型的志大才疏的人物，在北伐中所用非人，結果不難想象。
開禧二年（1206年），韓侂胄命令殿前副都指揮使郭倪指揮渡淮、勇將畢再遇攻取泗州，初戰告捷。五月初七，宋寧宗正式下詔伐金。當時，宋軍北伐主力分佈在江淮和四川兩翼，鄧友竜為兩淮宣撫使，負責指揮東綫作戰，程鬆為四川宣撫使，吳曦為副使，負責指揮西綫作戰。本來應該東西兩綫互相呼應，結果事情就壞在這個吳曦身上。
吳曦為抗金名將吳璘之孫。吳璘、吳玠兄弟當年在四川領導抗金鬥爭，功績顯著蜀人衹知道有吳氏二位將軍，卻不知有宋朝廷，可見吳氏兄弟聲名顯赫，影響之大。十分可惜的是，吳曦非但沒有繼承祖先的忠勇，還為了一己私利，甘當可恥的賣國賊。他派人密通金朝，提出願意獻出階、成、和、鳳四州給金人，換取金人封他作蜀王。金人答應，命吳曦按兵不動。
吳曦叛變後，金軍便無西顧之憂，全部部署東綫戰場。結果，宋軍在東綫接連戰敗，郭倬、李汝翼敗於宿州（今安徽宿縣）、王大節兵敗蔡州（今河南汝南）、皇甫斌兵敗唐州（今河南唐河）、李爽軍潰壽州（今安徽鳳臺）等等。衹有畢再遇軍屢戰獲勝，但無補敗局。
吳曦不久便受金封為蜀王，僭位於興州（今陝西略陽），獻關外四州於金。他的無恥投降行為遭到了軍民的強烈反抗，部屬楊巨源、李好義等聯合軍民，闖入偽宮，斬殺了吳曦。吳曦稱王僅四十一天。楊巨源、李好義等推隨軍轉運使安丙為首，出兵收復了被金軍占據的階、成、和、鳳四州。李好義又請乘勝進取秦隴，但安丙不但不同意，還在宋軍內部大力鏟除異己，楊巨源、李好義等都被殺死，西綫宋軍元氣大傷，本來有可能扭轉的形勢又被安丙一手葬送。
韓侂胄因出兵無功，罷免指揮軍事的蘇師旦和鄧友竜，用丘崈為兩淮宣撫使。丘崈一到任，便采取守勢，結果，又連遭失敗。丘崈便幹脆與金軍秘密談和。東、西兩綫都按兵不動，韓侂胄立即處於孤立。金人隨即兵分九路，大舉南下，開始了全面反攻，戰綫波及整個宋金邊界。宋朝連連敗退，形勢頗為不利，南宋朝廷大震，議和的呼聲又一次高漲。韓侂胄見宋軍接連在軍事上失利，罷免了丘崈，改命張岩督視江淮兵馬，同時，又派使臣方信孺到開封嚮金人請和。其時金軍由於戰綫過長，損失慘重，已經無力再戰，卻趁機對南宋朝廷開出了高昂的議和條件：割兩淮、增歲幣、賠軍銀，以及北伐首謀者韓侂胄的人頭。韓侂胄大怒，决意再度整兵出戰。然而，一場政變在朝廷內發生了。
以禮部侍郎史彌遠為首的主和派勾結宋寧宗皇后楊氏，密謀殺害韓侂胄。皇子榮王趙曮上疏，說韓侂胄再啓兵端，將危害國傢。史彌遠率先上書彈劾韓侂胄，指責北伐以來百姓死傷無數，公私物力非常睏難，給國傢造成禍害。但宋寧宗依然信任韓侂胄，於是楊皇后决定鋌而走險。開禧三年（1207年）十一月初三，史彌遠在楊皇后的支持下，矯稱有密旨，令權主管殿前司公事夏震率兵三百，埋伏在六部橋側，等韓侂胄入朝時，將其截至玉津園夾墻內活活打死。
後來臨安府告知宋寧宗韓侂胄身死的消息，宋寧宗竟然不相信，事情過了三天，還堅持說韓侂胄沒有死。群臣這纔知道韓侂胄之死並非宋寧宗的詔旨，而是史彌遠和楊皇后搞的鬼。
韓侂胄故事一則
宋朝韓侂胄做宰相時，曾經禮請葉適（號水心）。一天，葉適已坐在相府裏，忽然門外有人投送名片拜謁，名片上寫着：水心葉適要求接見。這時，在座的人都感到非常驚奇。韓侂胄就讓葉適躲到另一間房子裏，然後延請那個求見者。見面後，韓侂胄逐個提問葉適過去文章中的句子。那人答道： 這些文章都是我年輕時寫的， 現在我已重新修改” 他每誦讀被修改過的文章，語句比前更加精妙絶倫，韓侂胄詫異地說：“已有一個水心先生在這裏了，難道天下真有兩個相同的子張（孔子的學生）嗎？”那人回答說：“象水心先生那樣有才識的讀書人，天下真是多得象車載、鬥量那樣，但是，我今天不藉用水心先生的大名，恐怕未必
能受到您親自款待吧！韓侂胄笑了，承認他說得有理，後來就選拔假冒葉適的那人去深造了。